ли не лезущим на стены от страха. Нет, Патрисия этого не допустит. Все зашло слишком далеко, чтобы так закончиться.

– Хорошо, – без выражения сказала она, – прикончи и моего брата.

– Включить в заказ твоего брата? – удивился Роман.

– Если это все, что мешает, то да.

– Ты понимаешь, что говоришь? – недоверчиво спросил Лэнни.

Патрисия понимала, что ей нужно их убедить.

– Послушай, в любом случае так, наверное, будет лучше. Я имею в виду, когда он подрастет, он сложит дважды два и прикончит меня, верно?

– Так ты хочешь контракт на троих вместо двух? – сказал Роман.

– Верно.

– Мы говорим о десяти тысячах за каждого, – пояснил Лэнни.

– Верно.

Все замолчали. Патрисия была полна решимости не дать им сорваться с крючка. Когда все будет готово к нападению, она позаботится, чтобы Майкла там не было. А пока у Лэнни и Романа не останется отговорки откладывать это.

В тот вечер за ужином двое мужчин наконец сошлись во мнении, что включение в контракт Майкла значительно упростит ситуацию.

Все снова было как раньше.

Это было в начале января.

А потом у Патрисии впервые не пришли месячные.

Это взорвало ей мозг. У нее они были настолько регулярны, что по ее менструальному циклу фермеры могли планировать посевную. Когда в школе одноклассницы жаловались на «задержки», Патрисия долгое время думала, что они имеют в виду опоздание на уроки, она считала, что у всех все происходит так же точно и размеренно, как у нее.

– Сегодня у меня не начались месячные, – сказала она Делуке.

– Наверное, начнутся завтра, – равнодушно ответил он.

Это был четверг. В пятницу они тоже не началось. И в субботу.

– Фрэнк, ты уверен, что дал мне противозачаточные таблетки? – спросила она. Маленькие таблетки лежали в неподписанном флаконе.

Он раздраженно ответил, что уверен. Он фармацевт. А она уверена, что их принимала, как он велел?

Чтобы в этом удостовериться, Патрисия пошла в ванную и пересчитала оставшиеся таблетки. Из двухмесячного запаса осталось ровно для следующего цикла. У нее сразу случился приступ паники. Делука пытался ее успокоить.

– Послушай, это не обязательно означает, что ты беременна, это может быть много чего: стресс, гормональный сбой, побочный эффект от принимаемых тобой в последнее время других таблеток. Нет никаких причин об этом волноваться, пока задержка меньше двух недель.

Патрисия взяла себя в руки, но продолжала волноваться.

Пока Патрисия с тревогой ждала окончания двух недель, в течение которых Делука призвал ее не волноваться, ей позвонил Роман и пригласил встретиться за обедом. Позвонил он впервые, и в первый раз встречу устроил не Лэнни. Патрисия почувствовала, что что-то не так.

Роман подъехал за ней на парковку у боулинга, и они поехали в Чикаго в ресторан «Коуч энд Сикс» со стенами, отделанными темными панелями для придания староанглийской атмосферы.

– За обедом мы встречаемся с моим другом, – сказал Роман, когда они вошли.

Другом был Ник Карбуччи. Это был невысокий, симпатичный мужчина, хорошо одетый, говоривший тихим голосом, эдакий Лэнни Митчелл посолиднее. Патрисия не сомневалась, что он киллер.

Однако обед привел ее в замешательство. Патрисия убедила себя, что эта встреча служила для построения окончательных планов убийства, и она все ждала начала его обсуждения. Однако, к ее разочарованию, темы контракта так и не коснулись.

После обеда Роман и Ник вышли из-за стола для короткой личной беседы в баре, потом Роман вернулся к столу один.

– Пойдем, мы собираемся на небольшую вечеринку, – сказал он.

«Что, черт возьми, здесь происходит?» – подумала она. Теперь ей надо дать этому парню Нику? Эти парни никогда ей ничего не говорили – и она чувствовала, что не может спросить, не вызывая у них вражды и не провоцируя, как в прошлый раз, стычки, ставя под угрозу все свое шаткое положение среди них.

Патрисия вышла из ресторана с Романом, и он поехал в Уилинг, последний пригород Чикаго, который еще находится в округе Кук. Патрисия ждала в машине, пока Роман зарегистрировался в мотеле «Фламинго». Она продолжала оглядываться, ожидая этого Ника Карбуччи, но тот не появился. В итоге она провела пару часов в постели с Романом. Была она с ним в третий раз и уже привыкла к тому, что после выпитых, как сегодня за обедом, пары рюмок ему было трудно оставаться на высоте. Ей пришлось использовать все известные ей на тот момент уловки, иначе они бы пробыли там до завтрака.

Когда Роман высадил ее обратно на парковке у боулинга, об убийстве все еще не было никакого упоминания.

– Я позвоню тебе через несколько дней, – сказал Роман.

Через неделю Роман позвонил во второй раз. Он был в «Где еще?», выпивая с другом, и хотел, чтобы она присоединилась к ним. Она сказала, что не может, у нее не было машины. Роман сказал, что приедет за ней. Он подъехал за ней на большом дорогом «Кадиллаке». В «Где еще?» он познакомил ее с Джимом Лири.

«Может быть, – подумала Патрисия, – это и будет тот парень. Возможно, теперь это все завертится и сработает».

Они немного выпили, а затем поехали поесть в ресторан «Наварон». После этого отправились в бар «Спиннакер Лаундж» и еще немного выпили. Вскоре Роман был слишком пьян, чтобы расстегнуть молнию на брюках.

Патрисия помогла Джиму Лири посадить его на заднее сиденье «Кадиллака», который был машиной Лири, а потом Лири отвез ее домой.

Следующим, ближе к концу января, ей позвонил Лэнни.

– Давай встретимся за обедом, – сказал он.

Делука был дома. Патрисия не хотела отказывать Лэнни, она чувствовала, что должна проявлять настойчивость, если она хочет это сделать. В то же время ей нужно было дать объяснения Делуке.

Согласившись встретиться с Лэнни, она повесила трубку и сказала Делуке:

– Милый, это был мой крестный отец. Он хочет, чтобы я с ним пообедала.

– Я поеду с тобой, – сказал Делука. – Может быть, я смогу уговорить его помочь уладить это дерьмо с твоим стариком.

– Фрэнк, мой крестный уже пытается нам помочь. Раньше я тебе не говорила, потому что не хотела тебя беспокоить. Но мой крестный проверил и узнал, что у папы действительно есть контракт на тебя.

Делука побледнел. Подтвердились худшие из его опасений.

– Фрэнк, мой крестный об этом позаботится, – заверила его Патрисия. – Он не допустит, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Если надо, он сначала позаботится о папе. Вот почему он хочет со мной сегодня поговорить: чтобы узнать всю историю.

Делука не понял. Он думал, что крестный отец Патрисии и ее отец были близкими друзьями. Они были,