– Вы это серьезно? Насчет спецслужб? Паром был захвачен еврейской террористической группой, это сейчас основная версия.

– Да, я слышала, как вы вели переговоры. Высокий класс, наши специалисты не нашли у вас ни единой ошибки. Но их вердикт не оставляет сомнений: еврейские террористы лишь прикрытие тайной операции.

– На заседании представитель вашей страны об этом молчал.

– Конечно, молчал. О существовании артефакта человечество пока не знает, но до того, как все о нем узнают, остаются считаные часы. И вот тогда мы уже не будем молчать.

Хитро придумано, – оценила Генеральный секретарь. – И ООН, и Умма, и американцы будут выглядеть не в лучшем свете по итогам этой истории. И только русские – все в белом. Для этого надо только, чтобы артефакт оказался в их руках. Быть может, они уже взяли его под контроль?

– А вы задумывались о том, – медленно произнесла она вслух, – что есть страны и корпорации, не замешанные в этой истории? Никоим образом. И их, между прочим, большинство. И предсказать их реакцию не сможет никто. А именно их реакция и будет определять мировое общественное мнение. Могут даже раздаться голоса, требующие введения против вашей страны санкций…

– А в космос они, да и вы тоже будете на керосине летать? – поинтересовалась в ответ президент.

Ход был беспроигрышным. Вся совместная деятельность человечества держалась на усилиях ООН. Но сама Организация, как слоны на черепахе в древних космогонических представлениях, стояла на широкой спине Лунного проекта. Но черепахе тоже надо в чем-то плавать, вот она и плавала в океане производимого русскими квазиполимера «Лед-52».

У многих стран имелись технологии, без которых Проект был бы немыслим. Европейский союз производил мощные и компактные термоядерные реакторы, пригодные для установки на космических кораблях. Без японских и американских наработок в сфере искусственного интеллекта было бы невозможно создание современных систем управления и контроля. Страны Южной Америки развили на своей территории промышленные цепочки, производящие узлы и агрегаты машин, которые требовали сложной обработки по классу точности, экономически невыгодному в лунных условиях. Без австралийских работ в сфере биотехнологий прокормить колонистов Луны было бы невозможно. Но все эти чудеса технологии так и остались бы запертыми на дне гравитационного колодца, создаваемого Землей, без русских достижений в области структурной и топологической химии, позволивших получать измененное вещество, содержащее, по массе, девяносто пять процентов водорода, но имеющее при этом плотность, равную плотности воды.

На продукции квазиполимерных заводов Приморья, Сахалина и Камчатки держался весь грузовой и пассажирооборот между земной поверхностью и орбитой. Можно разгонять отправляющиеся к Урану танкеры водородом, тем более что обратно они все рано пойдут, выбрасывая из сопел запасенный в процессе наработки гелия-3 этот газ. Можно перевести лунные суборбитальные катера на воду. Но подняться с Земли в космос, не используя производимое русскими рабочее тело, невозможно. Разве что действительно доставать из музеев ракеты на химическом топливе, использовавшиеся полвека назад.

Правда, американцы уже который год грозились, опираясь на достигнутые результаты в области альтернативной физики, подорвать русскую монополию. Но их топовый продукт «хидрогениум клатрат марк-5» был не дешевле русского квазиполимера, но не шел со «Льдом-52» ни в какое сравнение, так как имел скверную привычку при больших объемах «газить» водородом, а при нагреве делал это самопроизвольно и практически мгновенно, что сулило любому космическому кораблю взрыв баков. Грозить санкциями производителям столь важной продукции действительно было бы непродуктивно.

– Ладно, – сдалась Генеральный секретарь. – Я беру свои слова обратно. Вопрос о том, кто начал войну и что ему за это будет, станет темой отдельного разбирательства. И достанется по его итогам всем сторонам, это я вам обещаю.

Президент Комиссарова на экране благосклонно кивнула.

– Но мы не договорились о дальнейшей судьбе кутриттера, – продолжила Аминахтун Карим, наклоняясь к крошечному глазку объектива. – Фиона Сергеевна, у меня ведь тоже есть свои эксперты. Причем часто это одни и те же люди, что и ваши. И они имеют вполне согласованное мнение, что одна страна, даже такая влиятельная и развитая в научном плане, как Россия, воспользоваться информацией, которую хотели передать нам инопланетяне, неспособна. А значит, речь может идти лишь о циничной торговле. Что вы хотите за возвращение инопланетного объекта? Ну, говорите! Лучше мы решим это с вами прямо сейчас, чем затевать торг на глазах всего человечества.

Президент Российского союза откинулась в своем кресле и заложила руки за голову. Изящество жеста заставляло поверить в то, что когда-то, еще до войны, она была лауреатом каких-то конкурсов красоты.

– Вы ведь понимаете, милочка, что так дела не делаются. У меня есть обязательства перед моими гражданами, которые голосовали за меня на выборах. И мои избиратели дали мне недвусмысленный наказ, который, среди прочего, заключался в том, что терпеть на границах моей страны оккупированную территорию невозможно.

– Вы, разумеется, говорите о Туркмении, – кивнула Аминахтун Карим. – Но, заметьте, мировое сообщество не признает Туркмению частью Уммат аль-му’минин!

– Не признает, но ведь и ничего не делает для изменения ситуации! – возразила президент. – Точнее, ничего не делало до сегодняшнего утра. Мы ведь тоже часть мирового сообщества, не так ли, госпожа Стаффанссон?

– Вы хотите получить на вашу военную операцию мандат ООН? – удивилась Генсек. – Это невозможно. Слишком многие считают, что Россия в своей внешней политике использует колониальные практики, которые более приличествовали бы девятнадцатому веку.

– Нет, это было бы слишком хорошо, а так не бывает, – засмеялась президент. – Хотя такие обвинения гораздо больше говорят об обвинителях, чем об обвиняемых. Но давайте не забывать и о том, что власти Уммы провозгласили Туркмению Дар аль-Фэй, то есть землей, возвращенной Исламу. Это какого века практика? Седьмого? И самое интересное, что таковой может и должна быть провозглашена любая территория, попавшая под контроль талибов, по их собственному мнению. Ну, что я вам рассказываю, вы ведь и сама мусульманка…

– Мои религиозные убеждения не имеют значения, – твердо заявила Аминахтун Карим. – Я Генеральный секретарь ООН и действую в интересах всего человечества. Средневековые подходы руководства Уммат аль-му’минин человечество, безусловно, осуждает.

– Об этом я и говорю, – пояснила президент. – Невозможно одновременно осуждать средневековые подходы и деятельность тех, кто им противостоит, согласны? Я хотела бы получить гарантии, что осужден будет не наш подход.

– Вряд ли это можно будет сделать, – после паузы заметила Генеральный секретарь, – если люди будут видеть, как Туркмения из части Уммы превращается в часть Российского союза.

– Уж не думаете ли и вы, в самом деле, что мы здесь действительно оперируем понятиями девятнадцатого века? – сварливо возразила президент. – Нам важен не контроль над территорией, нам важен принцип!