почувствовали бы все в ближайшей паре километров. Подобное же мягкое вмешательство, с невероятно качественным итогом, могут произвести только очень и очень немногое количество существ.

На самом деле: я знаю лишь только одно такое.

- Старейший ждёт тебя, лич.

Я не очень удивился услышав из-за спины спокойный голос, не несущий ни капли угрозы. Обернувшись, я невольно скривился, недовольно цокнув языком:

- Эк вам приспичило. Что-то я не припомню звезданутых в свой прошлый визит. А ведь я нехило так барагозил. Чему обязан такой чести?

- Пожеланию Старейшего. Идём.

Пожав плечами, я послушно вышел из камеры. А что мне ещё оставалось? Меня "пасли" сразу пятеро ушастых, от которых не ощущалось ни силы, ни давления, в то время как их довольно-таки необычное снаряжение, знакомое ещё при прошлой встрече с боевой звездой, чуть ли не сводило меня с ума. Как из-за прущей от них мощи, так и из-за невозможности осознать направленность этой мощи. Кажется это были первые артефакты на моей памяти, принципа работы которых я не мог понять даже примерно.

Я. Не мог. Опознать. Артефакты.

- «Леон, пожалуйста. Не сейчас.» - голос феи, молотком прошёлся по моему затылку – «Ты ещё сможешь дорваться до их исследования. Но потом. И только если сейчас не будешь делать глупостей.»

Я не знаю таких слов, которыми можно описать, чего мне стоило удержаться и не попытаться немедленно заполучить снаряжение ушастых. И то лишь частично: всю дорогу до покоев Старейшего я совершенно не стесняясь энергетически теребил эквип обступивших меня конвоиров. А чего стесняться? Они прекрасно знают что в одиночку я им не противник. Вот совсем не противник. Потому на мои потуги звезданутые смотрели с чуть брезгливым снисхождением.

Ну а я не гордый: готов терпеть любое отношение, если то выгодно. Из-за своей самоуверенности ушастые мне практически не мешали: одёргивали, только если я совсем уж грубо начинал действовать. Что полностью меня устраивало: я ведь кое-что смог выяснить. Немного: до полноценного исследования таким потугам далеко. Но даже запрещай они мне самые мелочные рыпания, это уже давало пищу для размышлений: по прошлому разу подобного снаряжения я не помню. Значит ли это что меня стали гораздо больше опасаться? Это и приятно, и настораживает.

Несмотря на отнюдь не короткую дорогу, разобраться в оснащении звезды я смог фрустрирующе мало. Только общий уровень циркуляции энергии, до парочку остаточно-побочных эффектов. Незнание раздражало дичайше, но… по факту Туна права. Как и всегда, собственно. Чувствую у меня ещё будет дофига возможностей изучить снаряжение звезданутых: я отнюдь не собираюсь помирать на аудиенции у Старейшего. А упокоение, как мне кажется – единственный вариант при котором от меня могут отстать.

На пороге двери к Старейшему конвоиры остановились, показывая что дальше не пойдут… и ненавязчиво перекрыв мне путь назад. Ну логично: их-то никто не приглашал. Я вновь не удержался от недовольного цыканья, предвкушая знатную попа-боль, и больше не позволяя себе сомневаться, открыл дверь, и сделал шаг вперёд.

Покои Старейшего я не особо запомнил – не до того в прошлый раз было – но тем не менее с уверенностью могу сказать что они совершенно не изменились. Такие древние создания как этот эльф, не любят перемены, а главное: имеют достаточно возможностей чтобы оные не допустить. Причём это относиться не только к оформлению места пребывания: глобально-политическая обстановка для них имеет точно такое-же значение. И столь-же легко подвергается контролю.

Впрочем кое-что новенькое я всё-таки увидел: здесь присутствовал батя Ю, и ещё один какой-то незнакомый мне ушастик. Могу сделать вполне обоснованый вывод, что это князь второго Дома, противостоящего Элу. Кажется это "Вода" если мне память не изменяет? Никого иного сюда бы попросту не допустили.

Этот князь, ощущался относительно молодым (для эльфа) и явно являлся моим коллегой по магическим искусствам, пусть и из противоборствующего лагеря. Ну или говоря простым языком являлся магом. Естественно я тут-же попытался разглядеть его энергетику повнимательнее. Не более чем привычка и дань традиции: если уж я артефакты звезды не опознал, то пробить защиту князя уж точно могу и не надеется.

Какого-же было моё удивление, когда ушастый не только не попытался закрыться, а наоборот: притупил даже свою ауру, естественным образом прикрывающего каждого мага. Он с превосходством и вызовом выставил напоказ собственные возможности, словно бы боясь что я чего-нибудь о нём пропущу.

Вот только я моментально потерял интерес, и презрительно скривился. Я знаю такую породу, вот только не думал что среди благородных эльфов они встреаются. Самовлюблённые идиоты, уверенные в собственном превосходстве абсолютно над всеми, и постностью оторванные от реальности. Эдакий начальник-Карен. Да не спорю: я и сам люблю хвастаться, порой откровенно по-идиотски. Но вот так открывать перед другим магом всю свою подноготную…

Я с недоумением уставился на отца Ю. Неужели им действительно приятно иметь рядом с собой кого-то подобного? Конечно идиотов легко контролировать, и в случае чего можно не ждать предательства, но… это-же банально противно.

Ответа на свой мысленный вопрос я не получил. Ну что-же. Зато теперь можно смело заявлять что из эльфийских Домов у меня остался только один противник: с таким лидером Воду можно не учитывать.

Каких-либо инструкций не последовало, а потому и мне самому было как-то не в тему возникать с каким-нибудь "драсте, чаго звали?". Да и давление от обычного присутствия Старейшего рядом, хватало чтобы выбить желание похулиганить. Потому я молча отправился к знакомой зановесочке. Раздвинув её я... уважительно поклонился и замер, ожидая реакции этого существа.

До меня даже не сразу дошло что что-то в этой ситуации поменялось, но… Ха, а ведь в прошлый раз я бухнулся на колено, даже не задумываясь, на голых инстинктах. Интересно, что поспособствовало таким переменам? В то что давление Старейшего ослабло я ни за что не поверю: разве что он сам себя закапсулировал, но нафига ему такое? Получается я сам магически подрос. Причём весьма и весьма значительно, учитывая нашу разницу.

Приятно.

Старейший стоял в той-же самой позе и в том-же самом месте где и в прошлый раз. Не знай я наверняка что он живой (буквально самое Живое существо в этом мире) я бы заподозрил что за все эти недели он вообще не двигался. Даже голос и полностью безразличная интонация с которыми он заговорил, вызывали неприятные воспоминания:

- Я тебе сказал готовится к войне. С