на происходящем дома в моём замке. Но вот конкретно этот ушастик, на короткое мгновение всё же сумел меня заинтересовать. Не настолько чтобы полностью переключить на него своё внимание, но достаточно чтобы решить вырвать его глаз вместо того чтобы выдавить.

Я провернул это незаметно от самого эльфа. Повстанцы ничего не говорили про изъятие глаза, ну а зачем мне лишний раз напрягаться, узнавать, можно ли заменить одно на другое, отвечать на соответственно возникшие вопросы, и всё в таком роде? Пусть все ушастые, с обоих сторон баррикад думают одинаково: для меня-то между ими и так по-хорошему нет разницы. А вот глазик столь выдающегося эльфа, да ещё и изъятый в какой-то мере необычным способом, может по итогу пригодиться. Правда каких-то конкретных планов на него я пока не строил: так, незаметно переместил в сумку, а разбираться можно будет и позже.

Может по итогу я его просто выкину… Шучу конечно: на прах пущу.

От эльфа я ушёл красиво: отвесив лёгкий поклон, и пролевитировав спиной вперёд в окно. Туман с оного я естественно не снимал, да и перекрывающую дверь панель не убирал: это теперь не мои проблемы. Через пару метров я завернул за угол (если такое выражение вообще применимо в лесу) где меня с Милой оперативно перехватили Эл, с парочкой прихлебателей.

- Всё готово, по самым официальным из категорий. По дороге к Ю’Клаузеру негативно на тебя можно разве что коситься. И то не слишком активно. Но на обратном пути на такое можешь не рассчитывать. В общем, всё как мы и обсуждали. – Эл немного помолчал, и добавил – Ты действительно уверен? Обратно выйти тебе не дадут. К твоему перехвату готовятся прямо сейчас. И участвовать придётся даже мне: наши действия последних дней под такими пунктами провели, что там вообще без вариантов. Ты буквально загоняешь себя в ловушку. Оно того стоит?

- Ой, ну не начинай по второму кругу, ладно? Мне главное до Ю добраться, а там пусть организовывают чего хотят. Поверь мне: из вашего княжича настоящий монстр получился. Даже просто втроём с Милой, мы любой засаде жизнь основательно попортим. И это, только лишь если придётся в открытую сражаться. Но как я и говорил уже не раз: битвы никакой не будет.

- Сильно сомневаюсь в твоих словах, но и смысла отговаривать не вижу.

На какое-то время повисла тишина: побег с места преступления (хотя зная политику, в высших ушастых кругах, наши действия вряд ли являлись прямо-таки запретными) плавно перетёк во вполне официальный конвой. Меня вели на "зачистку корней Древа от немёртвого проклятья".

На удивление процесс этот не быстрый: мой хлебальник требовалось продемонстрировать как можно большему количеству важных харь. Я не спрашивал зачем, и терпеливо следовал за эскортом, по самой дурацкой траектории, вместо того чтобы отправиться прямиком к Древу. Неважно как именно я там окажусь: пока мне не чинят непреодолимых препятствий, я более чем согласен терпеть глупые закидоны.

- Ну и? Долго будешь молчать? Спрашивай давай. – обратился я к Элу минут через десять

Эмоции ушастого настолько зашкаливали, что не заметить его заинтересованности в какой-то херне было нереально. Он очень уж характерно на меня косился, когда думал что я не смотрю. Да у меня и глаз-то чтобы "смотреть" нету. Хотя, справедливости ради: я и вправду в эти моменты отворачивался.

- Почему ты так уверен в своём успехе? Я не про засаду, если что. Ю’Клаузер ведь разумен: почему ты думаешь что он согласиться идти за тобой, как обычные безмозглые костяшки?

Я замер, принявшись молча его разглядывать. Неловкая тишина затянулась секунд на двадцать, лишь по истечении которых я неспешно заговорил, задумчивым тоном:

- …Знаешь, за последние сутки у меня начали возникать сомнения, но теперь я уверился: я тогда был прав. При нашей встрече после боя с теми патрулятами. Нет никакой разницы кто будет стоять во главе ушастых: Старейший, ты, твоё начальство, или какой хитровыебанный человеческий хмырь. Какое-то отдельные реформы отличаться конечно будут, но в глобальном плане результат не измениться ни на йоту.

- Ты… к чему ты это? – напрягся Эл, которому мои слова пришлись отнюдь не по душе

- Да к тому что вы – живые – обречены. Суть самого вашего существования, в конфликтах меж друг-другом. Жизнь – это Хаос. Разрозненность, вечная борьба, пожирание самих себя. Если это прекратить: наступит Смерть. В этом ничего странного: самоуничтожение – естественный порядок вещей. Я просто надеялся что ты (или кого вы там собираетесь на трон посадить) сумеешь направить оное в осознанное русло. Как например тот-же Старейший: он выбрал меня. Однако такие вопросы ставят на надежде крест. Мила ведь тоже разумна, Эл. Почему ты про неё не задаёшь таких вопросов?

- Потому-что с ней и так всё понятно: она уже тебе служит.

- Ну-ну. Допустим я тебе поверил, и то что она эльфийка, а не эльф тут совершенно ни причём. – я хмыкнул – Впрочем это всё детали, и риторика. Вот тебе вопрос на засыпку: если Жизнь это Хаос, то что тогда Смерть?.. Вот-вот. Живые существуют в вечной грызне, и бесконечных конфликтах, в то время как нежить: служат. Служат более сильной нежити, или некромантам. И мёртвые не предают. Никогда. Такова наша суть – наша природа. Почему ты думаешь, что несмотря на кучу запретов, наказаний и гонений, некромантия никогда не уходит в забвение? Да, власть и сила хорошие "плюшки", но поверь мне: они отнюдь не основная прелесть в некромантии. Да и покупайтесь на них только вы: живые… Ну?

- …Верность? – неуверенно, видимо не совсем понимая чего я от него хочу, ответил Эл

- Именно. Пока ты не поднимешь своего первого зомби, ты никогда не осознаешь что такое настоящая, истинная преданность. Ни один живой не может дать такого чувства. Это нельзя описать Эл. Ты можешь сколь угодно быть с кем-нибудь близок, можешь прожить совместно сотни лет, преодолеть тысячи испытаний, бессчётное количество раз спасая друг другу жизни. Но простой, бесполезный и полусгнивший труп, всё рано вызовет гораздо больший отклик в твоей душе. Та… надёжность что испытывает некромант в окружении миньонов превышает любые предыдущие связи, что ты когда либо испытывал при Жизни. Именно поэтому про некромантию и говорят что она затягивает, что раз попробовав тёмное искусство, назад вернуться невозможно. Потому-что это правда. Вернуться к обычной жизни, с её жестокостью, насилием, а главное