этой целью я даже позволил тебе вернуться под сень моих деревьев: наличие княжича может действительно тебе пригодиться. К тому-же его присутствие хоть и приносило пользу, всё равно раздражало. Я не давал тебе разрешения влезать в политику Леса. Зачем ты помогал тем глупцам?

- Со всем уважением, Старейший: мне отнюдь не требуется ваше "разрешение".

Я выделил ехидно-презрительной интонацией последнее слово, прежде чем мой мозг успел передать сигнал насколько это плохая идея. Но было уже поздно. Конечно столь могущественными существам на моё вяканье совершенно пофиг, но вдруг Старейшему захочеться отвесить мне какую-нибудь поучительную оплеуху, чисто в воспитательных целях?

- Я спросил: Зачем? – к счастью тот не отреагировал, за исключением повторения вопроса

- Мне просто захотелось. – пожал я плечами, после чего чутка поколебавшись, мысленно махнул рукой на последствия – У меня встречный вопрос, Старейший: что не так с Туной? Сожжённое гнездовье, наём игроков, сотрудничество с демонами, и множество других вещей, которые мне лень перечислять, или которые я просто не заметил. Чем малышка не угодила мирозданию самим фактом своего существования?.. или не мирозданию, а конкретно вам?

На какое-то время повисла тишина. Старейший молчал, никак не реагируя на прямое обвинение. Реакцию же двух князей оставшихся за ширмой, но тем не менее прекрасно всё слышавших, я старательно игнорировал: в конце концов – будто я ненависти никогда не чувствовал?

Вместо этого я старательно укутывал фею как можно глубже в своей сути. Понятия не имею к каким последствиям приведёт меня неуёмное любопытство (и непонятно откуда выросшие стальные яйчишки), но защита феи задача в любом случае первоочерёдная.

- И на твой ответ и на твой вопрос, я могу сказать только одно. – от спокойного голоса древнего эльфа я невольно вздрогнул: слишком уж внезапно он заговорил – Не стоит лезть в то, что для твоего разума не предназначено.

Я хоть и могу порой дичайше тупить, полным идиотом, к счастью, всё-таки не являюсь. А потому, даже не попытался дождаться окончания фразы, и сразу-же запустил процесс заарканивания себя обратно домой. Это процесс крайне быстрый, практически моментальный, благо у меня хватало качественного материала. Глупо экономить на собственной безопасности: ведь от целостности моей тушки зависит благополучие Туны.

Сейчас был наиболее подходящий момент. Старейший после прерывания одного моего телепорта, вполне логично ожидал какого-нибудь ещё подобного трюка. Но если его магические возможности хотя-бы образно следуют тем принципам которые использую я, то именно в эту самую секунду, он должен был отвлечься. Неважно на создание наказующего плетения, или чтобы отдать приказ меня покарать: на одно ничтожно малое мгновение он должен расслабиться.

И тем не менее, несмотря ни на скорость арканного алтаря, ни на подгаданный (возможно) удачный момент, я всё равно не успел. Практически.

Телепорт прошёл, и аркан успешно меня захватил, переместив на уже успевшие стать родными степи, покрытые чёрной травой.

И вместе со мной он перенёс прощальный подарок эльфа.

Даже опаздывая на бесконечно долгое время – и доли секунды могут стать вечностью в стрессовой ситуации – Старейший всё равно успел совершить невозможное. Древний монстр, насквозь пропитанный энергией Жизни, скрывающийся за образом ушастого старика, смог пропихнуть магическое плетение в аркан рассчитанный на всего один, материальный и конкретный объект.

- «Интересно, если столкнуть ушастика с Госпожой, как долго продержаться сервера?»

Это была моя предпоследняя мысль.

- «И угораздило же меня встрять между ними.»

Это была последняя.

А потом наступила Пустота.

…

…

…Или нет?

То что я поначалу принял за нечто, куда попал при прошлой смерти, оказалось лишь пустым и чёрным пространством. Само наличие тут таких понятий как "пустое", "чёрное" и "пространство", ужа намекало, что я несколько ошибся адресом. Да и мысли текли более чем размеренно и адекватно… Ну, насколько адекватность ко мне в принципе применима.

- Уверяю тебя: твоя разумность не вызывает вопросов. – раздался спокойный голос откуда-то сзади

Обернувшись, я увидел относительно необычную картину: в черноте этого места стояло два крайне удобных даже на вид кресла напротив друг друга. И в одном из них вальяжно развалился… я. Убедившись что я обратил на него внимания, копия пригласительно махнула рукой, кивнув на пустующее кресло.

Хмыкнув, я принял приглашение, уместив седалище, на действительно невероятно удобной мебели. И не особенно удивился, когда прямо под моей рукой появился гранёный стакан, заполненный, судя по ошеломляющему запаху, и завлекающему шипению, дюшесом. Отхлебнув, благо сейчас я пребывал в живой вариации, я поинтересовался:

- Начнём с самого главного: из-за моей смерти с Туной ничего не случиться?

- Это полностью зависит от тебя. – пожал плечами собеседник

- М? – чуть склонил я голову набок – А поподробнее можно?

- А подробности займут немало времени.

- Ну, не то чтобы мне есть куда торопиться. – поджал я плечами – Я как-бы труп. Во многих смыслах.

- И не только в игре Леон.

- Вот оно как. Я ожидал чего-то подобного. – я вздохнул – Ну давай Арон. Говори. В конце концов, этот разговор назревал уже давно.

Эпилог

Эпилог

На раздавшийся звонок в дверь я отреагировал закатыванием глаз. Хотя на мнение окружающих мне было как-то пофигу, базовые нормы приличия я всё же решил соблюсти, и таки натянул штаны. Но это максимум на который меня хватило: дверь я открывал босиком, и даже распустив волосы.

Первыми кого я увидел были пара мордоворотов, сходу и без вопросов принявшихся затаскивать в квартиру здоровенные ящики заполненные какой-то технически-футуристичной байдой. Следом за ними зашёл мужчина в костюме и деловом чемоданчике: прям карикатурный чинуша. Разве что очков нет, как и пуза. Да и в принципе видно что о себе этот тип заботиться.

А следом проскочила крайне нетипичная для такой компании особа. Слишком маленькая даже с учётом азиатских корней, розово-синие в полосочку волосы, россыпь пирсинга по всей морде, и чёрная одежда, с кожано-цепочными наворотами.

Костюмированный недолго думая, выудил из своего чумадана кипу документов, и принялся махать ею передо мной, объясняя значение каждой отдельной бумажки. Естественно, я тут-же замахал на него руками, останавливая этот словесный поток:

- Я буквально последние несколько суток потратил на эльфов педантов, чтобы ещё и в жизни проходить через ту-же херню. Просто ткни мне