не рассчитывала, поэтому походив вокруг цитадели до ночи, она нашла участок стены менее всего охраняемый стражей и при свете луны, начала свой подъем, предварительно убрав косы в крепления за спиной.

Алия видела проект цитадели — Бик показывал ей в те времена, когда она ещё считала этого мага своим братом, так что примерно, очень смутно, но помнила что должно находиться внутри. Главные ворота сейчас были закрыты, а все окна на ближайших окнах оказались закрыты решетками. Алия конечно могла их срезать косами, но шуму это произвело бы не мало. Возможно её Дар и смог бы скрыть шум, если решетка будет в зоне его действия, но вот крики людей, оказавшиеся в комнате, уже вряд ли.

Было решено дождаться утра…

Когда солнце осветило стаб, Алия уже была готова к предстоящему делу. Ночью девушка почти не спала, мысленно представляя, как сможет заставить знахаря идти с ней в обнимку, да ещё и молча, без попыток вырваться. Единственным решением этой проблемы, она видела ложь. Соврать что убьёт всех жителей стаба своей болезнью если он откажется уйти с ней, а если согласится, то они будут жить. Разумеется, никого кроме знахаря Алия щадить не собиралась, вот только Лео знать об этом было не обязательно…

На то чтобы отыскать знахаря во всех этих коридорах и комнатах, девушка потратила целый день, но результата её блуждания не дали — Лео будто сквозь землю провалился! Хотя его комнату, более просторную, да ещё зачем-то с тремя кроватями, девушка все же нашла. Ознакомившись с новым талмудом, исписанным до последней страницы, ничего кардинально нового для себя Алия не нашла. Решив не привлекать лишнее внимание, она благоразумно оставила книгу на своем месте на столе — заберёт когда все уже будут мертвы, а сама устроила засаду в коридоре, ожидая пока знахарь вернётся и она сможет с ним поговорить…

Вот только даже к наступлению ночи никто в комнату так и не явился, от чего Алия сделал вывод, что Лео на стабе вообще нет. А раз так, то и откладывать свою месть больше не стоит. Пройдясь по замку, Алия для надёжности заразила несколько человек, каждый раз действуя столь аккуратно, что никто её так и не заметил.

Оказавшись за обеими стенами, девушка принялась ждать неподалеку от ворот в поселение, мысленно представляя, какой ужас будут испытывать маги, видя гибель одного за другим своих братьев и предчувствуя свою собственную смерть…

* * *

— Что с ней? — спросил Яго — старший лекарь врачевательного крыла цитадели.

— Она задыхается, — ответил мужчина, принесший жену на руках, — началось с кашля, утром начался кашель с кровью, а теперь посмотри!

— Сейчас все исправим, не переживай, — успокоил мужика лекарь, — ни одна хворь ещё не уходила от моего Дара. И чего вы раньше не пришли?

— В Стиксе нет хворей, — насупился мужик, от чего Яго только отмахнулся.

Применив Дар в первый раз, лекарь увидел как женщина делает судорожный вдох, после чего закашлялась кровью, а глаза её закатилось. Девушка дышала все тише и реще.

— Зови магов, — после третьего применения Дара, приказал обеспокоенный лекарь, — быстрее! Я не знаю что с ней, а Дар не помогает!

— Да они же меня и на порог не пустят! — закричал испуганный видом умирающей жены мужик.

— Быстрее! — рявкнул на него Яго, в очередной раз применяя Дар. Мужик убежал, но женщина уже не дышала. Он проверил дыхание пациентки — тихо. Грудь не вздымается, глаза окончательно закатилось и остеклянели, — за что, Кави? Что это вообще такое?..

Мужик бежал по коридорам цитадели так быстро как только мог. Он не видел проходящих мимо людей, не замечал как падает и снова поднимается на ноги чтобы продолжить бег. Все что сейчас было его в голове, это молитвы обращённые к богине, чтобы та сохранила жизнь его жене.

Вломившись в лабораторию Патриарха, мужик подбежал к Куцу и прямо тому в лицо принялся кричать о том что происходит с его женой во врачевательном крыле. Опешив от такой наглости, Куц зарычал и наотмашь ударив мужика, процедил сквозь зубы:

— Как смеешь ты, червяк, врываться в мою лабораторию? — глаза Главы вспыхнули алым с такой силой, что едва не потерявший сознание от удара мужик весь сжался возле распахнутой двери, — пусть эта сука там хоть заживо гниёт! Мне нет дела ни до тебя, ни до неё! Убирайся прочь!

На четвереньках мужик выскочил за дверь, скуля как побитая собака и роняя слезы обиды на каменный пол. Как же так? Их Патриарх, заботливый и сильный, все время пекущийся о благосостоянии Ордена и его людей так по скотски отнёсся к его проблеме?

Понимая что времени остаётся все меньше, мужик подбегал к каждому встречному пытаясь узнать, где можно найти любого другого мага кроме Главы, а узнав, бросился прочь из цитадели, ведь маги находились где-то во внешнем поселении. Хворь очень быстро расползалась по замку, передаваясь из уст в уста, будто свежая дешёвая сплетня…

Стаб вымер за один день и никакие зелья или микстуры не могли помочь людям, захлебывающимся собственной кровью. Даже Дары тут оказались бессильны. И только маги, чьи организмы оказались гораздо крепче человеческих благодаря мутациям, ещё держались. Но и их дни были сочтены — все чаще кровяные сгустки вырывалась из их лёгких вместе с тяжёлым влажным кашлем. Роп и Лой устроили огромный погребальный костёр за стенами стаба, в который стащили все без исключения тела своих названных братьев и сестёр. Куц же в это время, окончательно потеряв рассудок, носился вокруг стаба и осыпал все видимое пространство каменными копьями и извергая проклятия на голову Алии и Кави. Первую проклинал за предательство, а вторую за то, что сохранила жизнь этой девке, а вот его жизнь так подло позволила отнять…

Алия следила за всем что происходило за стенами стаба и ласкала себя уже третий раз к ряду, видя погребальный костёр и сошедшего с ума, грязного, кашляющего кровью и медленно умирающего Куца. В этот момент она была по-настоящему счастлива. Сладостные стоны она сдерживала с трудом, зажимая себе рот свободной рукой и почти не моргая взирала на дергающихся на кольях зомби Кая. Куц не разбирался кто стоит перед ним и убивал Даром вообще все что хоть немного шевелилось, благо хоть от использовании огня ещё сдерживался. А может быть и просто забыл, что способен на