Кстати, о стадах. Если освоить здесь добычу свежего мяса в промышленных объёмах… Широченная полоса саванны уходит за горизонт, стад тут немеряно. Часть животных, огибая Мёртвый Город, попадает в нашу долину — и результат охот впечатляет. А уж тут!

Главное — сюда есть дорога, даром, что грунтовая. Дорога, по которой продвигается цивилизация и прогресс, может быть какой угодно. Она не зависит, по большому счету, от характеристик грунта, времени года и климата. Важно, что она есть, а у смелых и умелых всегда найдётся, на чём по ней ехать. Даже дрянная дорога между двумя селами прорывает своей глинистой колеей мембрану пределов обыденного быта, являясь для местных Большой Тропой. Она уничтожает островную психологию, превращая её в память о глупой фобии, боязни всего привносимого. А потом Тропа идет дальше, становясь тем путём, который мы прокладываем для планомерного и долговременного развития территории. И всегда кто-то идет по ней первым.

Сверху не было видно, а сейчас не время разглядывать снимки… — может быть так, что от города тоже идёт дорога, к морю. А там уютная скрытая бухта и каменный причал. Ну и что, что мы не заметили, проплывая мимо, это ещё ни о чём не говорит, береговая линия штука хитрая, порой с сотни метров не заметишь доброе укрытие.

Освоим здешние места — получим аналог Заречья, благодаря которому Россия с самого начала не знала проблем с белковой пищей. Грузовик, бригады охотников — сюда ехать-то, всего ничего, если разобраться!

И тут меня стукнуло в голову. Да этот город вообще нужно занимать!

Вычищать всех, несогласных жить по уставу, исследовать всё до последнего камешка, заселять и пользоваться! Жилья-то сколько… Южный Форт заселили, а это одна холера, стилистика узнаваемая.

И назвать его Новоамазонск. Или Южносибирск.

А местность — Южная Сибирь, пусть всё будет окончательно по-новому.

— А чём замечтался, командир? — простой русский сталкер Лунёв улыбнулся, легко тряхнул выгоревшими волосами и тронул рукой ручку газа.

Я очнулся, мутным взором посмотрел на ребят, потом на усеянную собачьими трупами площадь. Замечтался. Да, далековато пока до воплощения мечт.

— Валим.

По длинной улице, тянувшейся через весь Мёртвый Город, мы ехали почти без остановок, имея ориентиром одинокую ажурную вышку. А где локалки, кстати, мы же с Кастетом видели их с наблюдательной площадки! Нет, Федя, тут на шланганёшь, придётся шмонать по-крупному, рубленые здания вполне могут прятаться в глубине дворов, разве их заметишь, торопливо проезжая по улице.

Мимо пролетали почти одинаковые дома и дворы, пустыри и развалины, — плевать на них, завтра будем знакомиться, если позволят. Сейчас схрон нужен.

В наушниках щелкали сообщения Ленни, смотревшей в тепловизор:

— Чисто по сторонам… чисто впереди.

Наступала темнота, видно уже хреновенько, не до экскурсий, скоро всё хищное кубло выйдет из дневной спячки и отправится на охоту.

Но один раз нам всё же пришлось остановиться надолго.

— Стоп, на десять вижу объект! — крикнул Лунёв, шедший первым.

Колонна встала, Гоблин даже вышел из машины.

— Ни хрена себе, — прошептал он, как громом поражённый.

Я вообще не находил слов.

И вряд ли удивился бы больше от встречи с живым мамонтом или динозавром, даже здесь. Слева между домов на каменной площадке стояла ферма. Стальная решетчатая арочная ферма моста через реку. Только вот реки поблизости не видно. Клади такую меж берегов на бетонные опоры — получишь готовый однопролётный мост, качественный, надёжный. Длина метров двадцать пять, сходу трудно определить в сумерках.

— И что нам с этим делать? — спросила у всех Zicke.

Кто тебе ответит, девочка. Материализованная издёвка Писателей реально впечатляла. Когда я дам в метрополию РДО об этой удивительной находке, там у многих родимчик случится. Увидеть такое сокровище, и не знать, что делать с ним дальше! Интересно, а на реке, что течёт через город, мост есть? Это ошибка или умысел? Металлоконструкция стояла перед нами, а я особо не радовался. Лучше бы не находили, теперь задолбят меня радиограммами и дурными рацпредложениями.

— Мужики, это ещё не всё, — мертвенно произнёс Костя, глядя куда-то в сторону. — Гоб, ты это видишь? Локалка.

Сомов моментально сделал стойку, разом забыв про свежую находку. Ну, сейчас начнётся.

— Парни, времени нет.

— Шеф, не лишай радости, — с угрозой молвил Кастет. — С ума сойдём.

Я ни за что не разрешил бы сталкерам дёрнуться, если бы уже не присмотрел убежище. А я присмотрел. Практически рядом, так что можно рискнуть, вдруг что-то отыщут.

— У вас пять минут, не больше. Ленни, прикрываем.

Я ещё не успел договорить, как сталкеры сорвались с места, оба с тепловиками и автоматами. Профессионалы, как таких волкодавов на месте удержать.

— Солнце, смотри за ними, я в другую сторону.

До убежища отсюда было всего метров двести.

Отдельно стоящее административное здание я приметил метров за триста, как только впереди показался пустырь. Современное, компактное, такие стоят в посёлках городского типа, маленьким местным конторам этой площади вполне хватает.

Этот странный микс всё ещё удивлял меня.

Мегалитические постройки соседствуют с древними каменными домами, порой просто нелепыми творениями Смотрящих, и с вполне современными сооружениями, явно перенесёнными сюда или скопированными с обычных земных зданий. И всё в одном флаконе… Контора имела центральный вход с крыльцом под жестяным навесом, чуть смешённым вправо, два этажа по четыре окна на каждом, две трубы на двускатной крыше и небольшой дворик с невысоким бетонным забором. Цвет фасада уже не разобрать, а под краской наверняка кирпич. На въезде — ворота под легковую автомашину. Если гнездо не занято, то это именно то, что нам нужно.

Туда я и смотрел, — сразу в оптический прицел, чтобы не терять время, если что, уже решив про себя: возможных обитателей буду либо подминать, либо выкуривать.

Это резиденция, и она мне нужна, здесь и сейчас.

Щёлк.

— «Кастет», доклад.

— Идём, пусто, сука. Всё выгребли до нас.

Отчего-то я вздохнул с облегчением.

Пустырь перед зданием был покрыт землей, здесь росла густая трава и редкие невысокие деревья. Справа от здания на пустыре стоял странный (да тут других вообще нет) каменный объект, поросший кустарником и плющом, пятиметровая пирамида с круглым сквозным отверстием малого диаметра посередине. Может быть, там что-то доработать надо, прочитать секретное заклинание, и из дыры, как из лотерейного аппарата, посыплются заветные шары-глобусы. Вот только где же такое заклинание выцепить…

Отдельной дороги к воротам Смотрящие не построили, и машины, переваливаясь на скрытых травой камнях, медленно покатили к предполагаемому убежищу по прямой, не включая фар. Пока не разобрались с убежищем, лишний раз лучше не светиться. И так предательский рокот двигателей слышно достаточно далеко, зачем же указывать ещё и своё точно местонахождение.