остров он никогда не слышал, но если он действительно был безлюдным, то тогда этот вариант сразу отпадал. Что же до второго… Альта-Петре являлась базой суммийских пиратов, про это знал каждый, кто хоть раз за кружкой крепкого пива слышал рассказ о кровожадных морских головорезах. Сама мысль, что они будут останавливаться в таком неспокойном месте, доверху набитом преступниками всех мастей, уже вызывало у него мелкую дрожь. Нет, оставлять Милу в Альта-Петре было бы верхом бесчеловечности, лучше уж действительно скинуть его с корабля, чем передать в руки пиратам.

Раздумывая над этим вопросом, Феликс невольно кинул взгляд на каменную плиту, которая теперь лежала на капитанском столе и излучала легкий голубоватый свет, чем-то похожий на лунный. С того времени, как они покинули порт, священная плита так и не увеличивала своего веса, будто была живым существом и знала куда ее везут, не сопротивляясь этому.

— Если позволите, то я хочу помочь вам, господин Феликс. — тихим, но в тоже время решительным голосом проговорил Милу. Он поднял свою курчавую голову и смело посмотрел прямо в глаза маленького никса. — Уж не сочтите за что-то плохое, но я буду нести ваши вещи, что хотите сделаю. Могу и вас понести, если уж что-то случится нехорошее. Я… я буду использовать свой меч, как использовал его Король. Так вы мне говорили, помните? Я немного глуповат, но Владыки подарили мне хорошую силу, и я использую ее, чтобы помочь вам. А еще, если уж хотите знать, я хочу увидеть святой город, о котором рассказывал мне преподобный.

— Что этот дурак такое несет? Какой еще меч? — грубо произнес Арель, не удостоив Милу даже взглядом. — Давайте просто бросим его за борт, и дело с концом.

Слова капитана звучали грубо, но Феликс уловил в них веселые саркастические нотки, которые обычно бывают у плохо скрываемой шутки. Может поэтому маленький никс не разозлился на такое бессердечное предложение.

— Неужели нам и впрямь некому его передать? — спросил Феликс, снова посмотрев на Эскера, в надежде что наемник может что-то упустил в своих рассуждениях. Хотя, из-за маски все равно нельзя было толком сказать, о чем тот думает.

— К сожалению, но это так. — с твердой уверенностью ответил Эскер. — В этих водах плавают лишь пираты, но мы можем передать его моим людям, как только прибудем в Норн. Они привезут его обратно.

Феликс был рад и этому предложению, по крайней мере это гораздо лучше, чем оставлять Милу на необитаемом острове или в руках сумасшедших морских разбойников. Теперь, когда они уладили этот вопрос, растерянность Феликса сменилась злостью на безответственное поведение Милу, которого он с таким рвением нахваливал своему знакомому, когда пристраивал в трактир.

— Тебе несказанно повезло, что я тебя заметил, мальчик. — с раздражением проговорил он, когда все начали расходиться. — Если бы тебя поймали наемники, то тут же убили, и глазом не моргнув. Слышал, что сказал Арель? Сбросили бы в воду, как котенка в мешке.

По лицу Милу было видно, что он вот-вот заплачет. Нервно сцепив руки у груди, он нерешительно озирался по сторонам, будто ища, чем ему заняться, чтобы только его не ругали. Глядя на его испуганный и затравленный вид, сердце Феликса немного смягчилось, и он понял, что переборщил со словами. Милостивая Силестия, да этому пареньку понадобилась вся его храбрость, только чтобы решиться на такой поистине необдуманный поступок! И как только никто не заметил этого здоровяка?

— Наверное, тебе лучше пойти отдохнуть. — раздался голос Дэя, и Феликс увидел, как пастух положил свою руку на плечо Милу. — У тебя нехороший вид. Ты, как мне кажется, совсем не спал за все это время.

— Я…да. — устало проговорил Милу, мигом растеряв всю свою тревогу.

После слов пастуха, и Феликс заметил, что мальчик еле стоит на ногах, покачиваясь, словно подвыпивший конюх. И как он раньше этого не видел?

— В кубриках еще есть свободные места, так что можешь поспать там. Пойдем, я тебе провожу. — проговорил Эскер, беря Милу за локоть. — А потом, как выспишься, мы найдем тебе подходящее занятие. У нас для всех работа найдется.

Когда они покинули каюту, внутри остались лишь Феликс, Дэй и Эн. Тревога за Милу прошла, но теперь Феликса беспокоила мысль о скором посещении базы самых опасных преступников и бандитов во всем Кальдеросе. Он был немного удивлен, почему это все, кроме него, так спокойно восприняли эту безрадостную новость. Разве они не понимают, насколько это опасное место? Но немного поразмыслив, Феликс пришел к выводу, что Железные Маски уже не в первый раз сотрудничают с пиратами, к тому же он был уверен, что Эскер, который так стремится попасть в Храмы-Города, не стал бы совершать неосознанных поступков. Поглощенный своими мыслями, Феликс заметил, что Дэй внимательно смотрит на него своим единственным глазом. Эн же вальяжно разместился на капитанской кровати с небольшой книжкой в руках.

— Меня все еще беспокоят твои слова, мой добрый друг. — вдруг заговорил Дэй, и Феликс не сразу понял, к кому он обращается. — Я про то, что ты мне рассказал у королевского замка в Эль-Хафа.

— А, ты про Анастериана? — вспомнил Феликс. — Ну так он, как я уже сказал, ничего не сделал с плитой.

— Нет, не это меня тревожит. — задумчиво проговорил Дэй, устремив взгляд перед собой. — Понимаешь, семья Тенебрис, она… — тут он осекся, а затем, секунду что-то обдумав, быстро прибавил: — Нет. Ничего, забудь.

В этот момент дверь каюты открылась, и в проеме появилась голова Ареля, словно морда пса, учуявшего в хозяйском доме запах свежего мяса.

— Эй, болотная креветка, ты ведь хотел постоять за штурвалом, правильно говорю? Давай, иди, пока я добрый. — проговорил он, и тут же исчез, громко хлопнув дверью.

Феликса немного насторожило неуверенное поведение Дэя, но он решил не расспрашивать его, и подождать, пока тот сам не расскажет о своих тревогах, когда сочтет, что для этого настало подходящее время. Поэтому маленький никс постарался отбросить свои мрачные мысли, по поводу неотвратимой встречи с пиратами, и отправился наверх учиться управлять кораблем.

* * *

Так прошло три недели. Каждый день Феликс со скучающим видом наблюдал за восходами, выполнял унылые и однообразные поручения, и время от времени рассказывал веселые байки, которые по достоинству оценивали лишь Милу, Дэй и Арель. Последний оказался не таким уж и зловредным, как поначалу показалось Феликсу. Лишь Арель из всей мрачной команды, кроме Феликса, тоже делился интересными историями, которые, в основном, касались самого капитана. Все они звучали как детские выдумки, нежели реальные события.