Свейном крутятся вокруг устройства, он не мог отделаться от чувства страха перед предстоящим походом.

Раньше он сам рвался на поле боя, но эта миссия выглядела самоубийственной. У него только недавно родился сын, и не было никакого желания умирать понапрасну.

Ведь теперь жизнь полна совершенно новых «красок». Красавица, жена, титул барона, два сына, один из которых даже не сказал ни слова, а ему необходимо было рисковать всем этим в самой опасной операции за всю его жизнь.

Рыцарь, впервые в жизни столкнувшийся с таким, бросил последний взгляд на работающих карликов и, сжав кулаки, развернувшись, покинул завод.

* * *

Помимо кузницы и Алганиса к военному походу готовилась вся вотчина. Слухи о предстоящей войне уже расползлись повсюду, а военные учения солдат из замка лишь подливали масла в огонь.

Однако самый неожиданный приказ получил новоиспечённый барон Воркат Клэйм.

Ранним утром солдат особняка доставил письмо от лорда, в котором был приказ о его немедленной отправке в Литлрок.

Также в письме указывалась довольно странная цель поездки. Он должен был открыть там торговую лавку и развивать её, причём на это выделялось десять тысяч золотых монет.

На такие деньги можно было отстроить целую вотчину, не то что открыть лавку.

В бумаге же указывалось точное расположение будущих лавок, а также необходимость войти в дружеские отношения как с местными дворянами, так и с разбойниками всех мастей.

В письме описывалось множество действий, которые совершенно никак друг с другом не вязались, но все они относились к пограничному городу Армондэля.

Воркат понятия не имел, зачем такое понадобилось его господину, но приказ был абсолютным и не предполагал никакого обсуждения.

Готовясь к отъезду, он начал отправлять посыльных в соответствии с указаниями в письме.

Так, в нём говорилось о людях, которые будут его сопровождать в качестве охраны, в том числе связные, через которых можно будет передавать информацию из Литлрока.

Как только один из слуг покинул дом, в дверь постучались, а следом вошёл мужчина поистине огромных размеров в кожаной броне. Он был ростом два метра, с широкими плечами, квадратным лицом и шрамом, проходившим от левого уха до подбородка.

Любой в армии Виктора узнал бы этого человека, потому что именно он устроил неприятности на территории Манита из-за своей сестры.

Служанка, открывшая дверь, была напугана незваным гостем и, с трудом сдерживаясь, чтобы не убежать, слушала человека перед собой.

— Передай хозяину, пришёл Праам от лорда, — сообщил мужчина.

Горничная побежала докладывать, забыв о манерах, которым её учили, и вскоре вернулась, чтобы проводить гостя.

Праам следовал за миниатюрной девушкой в форме горничной, которая явно старалась идти быстрее, но её маленькие ножки не позволяли этого.

Через несколько секунд они оказались в просторной гостиной, где их уже ждал Воркат.

Глава торговой гильдии стоял в центре комнаты со льстивым выражением лица, так как перед ним было доверенное лицо лорда, и нельзя проявить неуважение ни словом, ни действием.

Хоть он и стал аристократом, но от старых привычек довольно сложно отделаться. А когда ты всю жизнь был простолюдином, которого любой дворянин мог убить без серьёзных последствий, такое поведение становится второй натурой.

Праам игнорировал то, как выглядел человек перед ним. У него был только один господин, и важно только то, что приказано сделать им.

— Меня прислал виконт Балтес, и я буду сопровождать вас в этой поездке под видом охраны, — сообщил рыцарь, прежде чем горничная закрыла дверь за собой.

Видя, что человек сразу перешёл к делу, Воркат также вернул деловой настрой.

— Могу я узнать цель нашей поездки? — спросил торговец, понимая, что всё не может быть для развития бизнеса на другом конце королевства.

— Наша задача — подготовиться к новым приказам господина. Вам ничего не надо делать сверх того, что сообщено в письме, всё остальное буду делать я и мои люди, — сообщил Праам, закрывая тему для обсуждения.

Барон понял, что дело гораздо важнее того, о чём он только помыслил до прибытия человека перед ним.

Судя по секретности и тому, что ходят слухи о предстоящей войне, торговец быстро сообразил, что эти вещи как-то между собой связаны. У него даже появилось смелое предположение, что виконт планирует отрезать поставки для армии, как в прошлом походе.

О смелых действиях Виктора уже ходили легенды, которые обрастали всё большими подробностями, как правило, выдуманными. Однако неизменным оставалась основа этих слухов.

С небольшим отрядом солдат он смог перерезать поставки продовольствия в армию Армондэля и благодаря этому остановить наступление противника и снять осаду с Маранты.

Вот и сейчас барон решил, что это похожая ситуация, и он примет в этом участие.

Хотя человеком Воркат являлся довольно трусливым, однако возможность получить военные заслуги перед аристократом, маячившие перед глазами, заставили его дрожать от нетерпения.

Возможно, уже совсем скоро ему удастся самому получить земельный надел и наследуемый титул. От одних этих мыслей мужчина чуть не потерял самообладание.

Глава 211

Завершение проектов

Уже была поздняя осень, когда семья Виктора пополнилась ещё двумя детьми. Мальчиком от Линеи, который чуть не получил имя Гендальф за своё серьёзное выражение лица, но в результате получил имя Ронан, и девочкой от Миранды, которую назвали Афина.

В доме понятия никто не имел, откуда лорд берёт эти имена, однако спорить с ним никто не собирался, а он выбирал то, что мог вспомнить из своей прошлой жизни.

С появлением детей дом теперь действительно казался маленьким, так как у каждого ребёнка было множество нянек, и, включая приёмного сына Хьюго, шесть детей необходимо было как-то разместить.

Чтобы дать понять мужу, что места действительно не хватает, Сильвия шла на мелкие ухищрения. Так, в кабинете, где её муж проводил больше всего времени и прямо сейчас пытался расслабиться с приехавшим в гости Гектором за бокалом вина, была установлена деревянная оградка, разделявшая помещение на две половины.

С одной стороны, на пушистом ковре суетились дочери, пытавшиеся преодолеть препятствие и попасть к отцу, а с другой стороны, сам Виктор в шуме детских криков, старавшийся решить дела с бароном и заодно просто отдохнуть за разговором.

Нахождение постоянно среди женщин не лучшим образом сказывалось на его психическом состоянии. Необходимо было выпить, погулять и просто посмеяться над глупыми шутками, а не стараться решить проблемы, которые выдумывали жёны.

Гектор, оказавшийся в этих «яслях», вообще не понимал, как реагировать.

Большие семьи среди магов — редкость, так что, видя двух девочек, бегающих