— Да, в моей жизни были женщины, — кивнул Айван, — но мало кто из них оставался ночевать в моей спальне. И уж точно ни одна не оставляла здесь зубную щетку.

— Не любишь делиться своим домом? — подколола Мэгги.

— Не любил до недавнего времени. Но все меняется.

Мэгги вытащила из стаканчика зубную щетку Айвана и принялась чистить ею зубы.

— Раньше никто не пользовался моей щеткой, — хмурясь, сказал Айван.

— Все меняется, — улыбнулась Мэгги.

— Это точно.

Она сняла полотенце и забралась в ванну, но прежде чем успела задернуть занавеску, Айван сказал довольно резко:

— Покажи бедро.

Мэгги послушно выбралась из ванны и присела на краешек унитаза, подстелив полотенце.

Айван опустился на колени и осторожно коснулся пальцами белых шрамов. Их было несколько, все достаточно тонкие, разной длины и на разных уровнях. Накануне на вопрос, откуда взялись шрамы, Мэгги пролепетала что-то про давнюю аварию. Эту историю она придумала еще до того, как познакомилась с Греем, и в случае с бывшим любовником она отлично сработала.

— Это не похоже на шрамы от стекла, — хмыкнул Айван.

— Но я попала в автокатастрофу…

— Я слышал твою версию. — Айван покачал головой. — Она не слишком убедительна. Что произошло на самом деле?

Мэгги насупилась и поникла плечами.

— Я не хочу об этом говорить.

Айван легко, словно перышко, поднял ее с унитаза и посадил себе на пояс. Мэгги ничего иного не оставалось, как сплести ноги у него на ягодицах.

— Я хочу знать о тебе все, Мэгги Магуайер, — сказал он. — Все, до последней мелочи, понятно? Поэтому я хочу узнать, откуда взялись эти шрамы.

В конце четвертого класса в школе Святой Урсулы не сдавали экзамены, поэтому учениц привлекали к игре на сцене. Заучивая тексты пьес, девочки узнавали классическую драматургию — учительский совет считал полезным сочетание игры и учебы. В тот год, когда Мэгги заканчивала четвертый класс, ставили «Герой-мужчина — гордость Запада» Синга. Из шестидесяти девочек параллели на прослушивание пришли двадцать пять, мечтавших об актерской карьере, и между ним развернулась нешуточная борьба.

Мэгги, которая полюбила пьесу с первой же страницы, тоже решила участвовать в пробах. Она была готова отдать правую руку, лишь бы играть в постановке. Премьеру спектакля назначили на Рождество, а все сборы собирались передать на благотворительные цели.

— Я хочу, чтобы на пробы пришли все шестьдесят две девочки, — говорила мисс О'Брайен, преподаватель актерского мастерства. Она искренне считала зрительские овации самым прекрасным действом на свете и удивлялась, почему на пробы пришло так мало учениц. — Нам будет очень весело, играть на сцене так здорово! Мэгги, ты самая сильная ученица в английском и отлично знаешь пьесу. Будешь помогать девочкам учить тексты, я уверена, что ты справишься. Договорились?

— О нет! — простонала Мэгги. Всю свою школьную жизнь она только и делала, что пряталась за чужими спинами, терялась в массовке, на вторых ролях. Впервые она нашла смелость заявить о себе, пожелать чего-то большего, чем быть невидимкой, но судьба уготовила ей разочарование. — Я не могу… — сдавленно пробормотала она.

— Эй, дылда, тебя как зовут? — спросила девица с длинными прямыми волосами и слишком взрослым для двенадцатилетней девочки взглядом.

— Мэгги Магуайер, — ответила Мэгги, не сочтя слово «дылда» обидным.

— Дылда Мэгги, — сказала девица с удовольствием, словно смаковала прозвище. Ее подружки подобострастно заржали.

Мэгги тоже засмеялась, частично из смущения, частично для того, чтобы показать, что не обиделась.

В этот момент за девочками пришла классная руководительница. Это был первый день в новой школе, и всюду царило возбуждение. Мэгги привел в восторг кабинет с большими окнами и зеленой классной доской, а одноклассницы показались весьма приветливыми.

На другой день она летела в школу словно на крыльях, желая как можно скорее окунуться в этот новый чудесный мир. На уроке английского она заняла первую парту и приветливо здоровалась с девочками, входящими в класс, пока не появилась Сандра с компанией.

— Наша Дылда Мэгги села на первую парту, как все «ботаники», — пропела Сандра, остановившись напротив. Затем она продефилировала мимо Мэгги, резко задев рукой аккуратно разложенные учебники и тетради и свалив их на пол. — Ах, прости, я така-аая неловкая!

Малиновая от стыда и унижения, едва сдерживая слезы, Мэгги опустилась на корточки, чтобы собрать вещи. Ей так хотелось, чтобы за нее вступились, чтобы хоть кто-то бросил сочувственный взгляд, но у нее не оказалось союзников. Девочки сидели на своих местах, опасливо глядя на заводилу Сандру.

Сандра изводила не только Мэгги, она наметила несколько жертв и планомерно их унижала. Чем старше становились она сама и группа поддержки, тем гаже были их издевки. Мэгги привыкла прятаться и старалась быть незаметной. Если она входила в класс после Сандры, а выскакивала первой, проклятая девица не опускалась до банального преследования. Так Мэгги достигла совершенства в искусстве мимикрии, она научилась сливаться с окружающими миром, когда требовалось спрятаться от Сандры.

Даже любимая игра Мэгги, баскетбол, оказалась под запретом. А ведь ей так нравилось касаться ладонями грубой поверхности мяча, чувствовать, как он выскальзывает из пальцев, стремительно взлетая вверх, к корзине. Но стоило поблизости оказаться Сандре с компанией, и с Мэгги начинало твориться что-то невообразимое. У нее нарушалась координация движений, она постоянно теряла мяч и никогда не попадала в корзину. Лучше было вообще отказаться от баскетбола, чем настолько зависеть от чужого присутствия в зале.

— Гляньте, Дылда Мэгги снова уронила мяч. Вот клуша! — заливалась смехом Сандра, а вместе с ней и все ее подружки.

Обладая совсем крохотной грудью, Мэгги заслужила обидное прозвище Плоскодонка и всеми возможными способами старалась сделать так, чтобы грудь смотрелась пышнее. Она подкладывала вату, покупала лифчики со вкладками, но все было тщетно. Оставалось делать вид, что собственная фигура ей глубоко безразлична.

Иногда Мэгги пыталась убедить себя, что причина вредного характера Сандры — личные проблемы. В книжках, которые читала Мэгги, все отрицательные персонажи становились отрицательными исключительно по причине личных проблем. Но после нескольких лет унижений и издевательств со стороны Сандры и компании Мэгги поняла одну простую истину: далеко не в каждом человеке личные проблемы вызывают к жизни стервозность и желание самоутверждаться за чужой счет. Сандра просто была врединой, а остальной компании нравилось купаться в лучах ее дурной славы.

Китти, пожалуй, лучшая подруга Мэгги, имела свою теорию на этот счет.

— Только не говори мне, что Сандра — жертва обстоятельств. Она просто гадина. Ей нравится мучить других, потому что она питается чужими страхами, понятно? Она вампир, вот и все.