— Ничего, одну игру в бинго в церковной общине можно и пропустить. Так что было на этой кассете?

Он ответил:

— Когда они возвратились в отель, леди просмотрела только что сделанную запись. Она увидела немного, но заметила то, что они пропустили, когда занимались сексом: момент взрыва самолета. Она еще сказала мне, как странно было наблюдать взрыв в верхней правой части экрана, в то время как они занимались сексом в его нижней левой части и ни разу не взглянули вверх. Естественно, звук взрыва до них тогда еще не успел дойти и они продолжали наслаждаться любовью в то самое время, когда самолет превратился в огненный шар и стал разваливаться на части. — Помолчав, Тед добавил: — Мужчина сообщил мне, что, когда они просматривали видеопленку вместе, ему пришлось рассказать своей подруге о разнице между скоростью звука и скоростью света, которая и объясняет, почему они продолжали заниматься любовью в тот момент, когда самолет взорвался.

— Слава Создателю, что законы физики все-таки существуют, иначе у вас, ребята, были бы проблемы с изготовлением той мультяшки, в которой, впрочем, ни один из свидетелей не признал того, что произошло на самом деле.

Нэша, похоже, сильно задело мое замечание, и он сказал:

— Анимационный фильм был сделан очень точно и основывался на законах физики, интервью со свидетелями, показаниях радаров и математически выверенных моделях поведения воздушного судна в момент взрыва.

— Все это очень мило. Но мне бы хотелось увидеть эту пленку.

— Позволь мне закончить.

— Ты уже все сказал. Я хочу посмотреть эту пленку и поговорить с этой парочкой.

— Все-таки я закончу, — сказал Нэш. — Итак, парочка вернулась в «Бейвью-отель», подсоединила видеокамеру к телевизору и просмотрела запись на большом экране. Они оба увидели то, что женщина рассмотрела на дисплее видеокамеры. Запись была звуковой, и они отчетливо услышали звук взрыва — ровно через сорок секунд после световой вспышки. — Помолчав, он добавил: — Весь инцидент от начала и до конца был записан на пленку в цвете — и со звуком, причем весьма качественно и с удачно выбранной точки. На пленке даже были видны сигнальные огни самолета за секунду до взрыва. — Пристально на меня посмотрев, он сказал: — Никакого светового луча или потока, двигавшегося к судну перед взрывом, они не увидели.

Интересно, как я узнал, что он закончит именно так?

— Это хорошая новость. Но я все равно хочу посмотреть пленку и поговорить с этими людьми.

Он не ответил мне прямо и вместо этого задал вопрос:

— Послушай, если бы ты имел любовницу и у тебя была видеозапись, на которой во всех подробностях были бы запечатлены пикантные моменты вашего свидания, как бы ты поступил с пленкой?

— Распространил бы ее через Интернет.

— От тебя всего можно ожидать. Но они ее уничтожили.

— Правда? Когда и где?

— В ту же ночь. Как только покинули номер. Остановившись у обочины, мужчина сунул кассету под колесо своего автомобиля, переехал ее, а потом сжег пленку.

— И где же он взял спички или зажигалку?

— Не имею представления. Может, кто-то из них курил?

Никто из них не курил, если верить Роксанне, но я не стал говорить об этом Нэшу. Нэш, надо сказать, весьма предусмотрительно сообщил мне, что эти люди уничтожили кассету, а не просто стерли запись. И знаете почему? Потому что стертое изображение можно восстановить и Тед не хотел, чтобы я носился с этой мыслью.

— Итак, они сожгли видеопленку. Что же дальше?

— Потом они заехали в Уэстгемптон-Бич, где женщина оставила свою машину. В это время мобильники у них разрывались от звонков — знакомые хотели рассказать им о происшествии. Ничего удивительного — ведь дома они сказали, что направляются как раз в эти места. Мужчина якобы собирался ловить рыбу, а женщина — делать покупки в Истгемптоне вместе со своей подругой, у которой намеревалась заночевать.

— Этот парень придумал для своих домашних вполне правдоподобную историю, а вот легенда его подруги — так себе.

— Вообще-то у супругов принято доверять друг другу. Ты разве не доверяешь Кейт — даже несмотря на то что она сейчас и в Танзании?

— Тед, если ты еще раз произнесешь имя Кейт, я засуну тебе в задницу твой «глок» — рукояткой вперед.

Он ухмыльнулся, но ничего не сказал. Интересно, почему этому парню всегда удается меня разозлить?

Нэш вернулся к своему повествованию:

— Рассевшись по своим машинам, эти двое разъехались по домам, провели остаток вечера со своими супругами и детьми и смотрели по телевизору выпуски новостей, в которых сообщалось о катастрофе.

— Должно быть, это был незабываемый вечер, — прокомментировал я слова Нэша.

Он посмотрел на меня и сказал:

— Да уж… Кстати, многие догадывались, что на пляже была-таки парочка, которая, занимаясь любовью и снимая на пленку свои сексуальные упражнения, заодно зафиксировала и взрыв самолета. Однако ни дымящегося ствола, ни взлетающей ракеты на пленке не оказалось.

— Это всего лишь твои слова.

— Между прочим, я подсоединял их к полиграфу, и они оба с легкостью прошли проверку.

— Чудно. В таком случае мне бы хотелось взглянуть на графики, сделанные полиграфом во время допроса этих людей, а также прочитать их письменные показания.

Теду, работавшему в ЦРУ, определенно не нравилось иметь дело с полицейским детективом. Хотя бы потому, что полицейский детектив опирается в своем расследовании на цепочку улик, свидетельств и доказательств, в то время как агент ЦРУ привык оперировать всякого рода абстракциями, догадками и информацией, полученной от аналитиков; то есть всем тем, что полицейские именуют дерьмом собачьим.

Тед продолжал терпеливо втолковывать мне:

— Они оба правдиво рассказали нам о своих сексуальных играх на пляже, а ведь именно в этой части показаний полиграф должен был зафиксировать ложь, поскольку, говоря на такую тему, люди обычно приходят в замешательство. Но эти двое не лгали, отвечая на наши вопросы. Потом, когда мы начали расспрашивать их о катастрофе, свидетелями которой они стали, и о том, что они увидели на видеопленке, они также сказали правду. Но самое главное — они ни разу не упомянули о световом столбе. — Тут Нэш добавил: — В определенном смысле полиграф заменил нам видеопленку, которую они уничтожили.

— Вероятно, все так и было, — сказал я, хотя слова Нэша не произвели на меня никакого впечатления.

Но он слишком хорошо меня знал, чтобы поверить, что я так быстро сдам свои позиции.

— Похоже, я тебя не убедил.

— Еще как убедил… Кстати, как вы вышли на эту парочку?

— Не так уж это было трудно. В свое время, когда этот парень устраивался на работу, у него сняли отпечатки пальцев. Мы прогнали отпечатки, снятые с бутылки и бокала, через компьютерную базу данных ФБР и уже в понедельник нанесли визит в его офис. Он сразу же раскололся и сообщил имя своей замужней подруги.