же отправят в темницу, где она будет ждать своего приговора. Конечно, мы можем немедленно убить ее, если я прикажу. – Он многозначительно посмотрел на стражников, и они вытащили свои мечи. Роза закричала, яростно вырываясь из его объятий.

– Однако, – продолжил Ратборн, заглушая ее, – думаю, будет лучше, если мы оставим ее в живых до вашей свадьбы. – Он сделал паузу, чтобы до нее дошел смысл его слов. – Если завтра все пройдет гладко, а я уверен, что так оно и будет, то, возможно, мы проявим милосердие в отношении судьбы этой… злодейки. И не исключено, там даже найдется место для помилования.

Он отпустил Розу, но не убрал тяжелую руку с ее плеча.

– После свадьбы ты сможешь взять ее с собой в Гевру в качестве личной служанки. Король Аларик более… терпим к таким, как она.

Рен молча кипела от злости. Сделка была простой: ее жизнь в обмен на союз с Геврой и резня, что предназначалась для Орты. Последующие протесты приведут к тому, что Ратборн прикажет перерезать горло Рен прямо здесь, в башне. И никто в Эане никогда не узнает правды.

Роза встретилась взглядом с Рен, и в этом мимолетном взгляде, полном разочарования и сожаления, между ними промелькнуло невысказанное решение.

Роза резко выдохнула. Затем она расправила плечи.

– Ей не причинят вреда в темнице. Принесите еду, свежую воду и одеяло, чтобы она не замерзла.

– Но ничего более, – предупредил Ратборн, – особенно то, что выросло из земли. Подозреваю, что эта ведьма – грязная чародейка.

Охранники неловко переступали с ноги на ногу.

– Что, если она зачарует нас?

Рен закатила глаза.

– Обыщите ее, прежде чем заточить, – раздраженно ответил Ратборн, – и заткните ей рот, если попытается кусаться.

– Не смейте вредить ей! – Рен заметила, что ее сестра изо всех сил старалась говорить спокойно, но слезы текли по щекам Розы, а ее окровавленные руки дрожали. – Я лично разберусь с этим после свадьбы с принцем Анселем. Это понятно?

Стражники обменялись сомневающимися взглядами.

– Хорошо, принцесса.

Ратборн прогнал солдат:

– Идите и заприте это отродье в темнице. – Он взглянул на мертвую провидицу и сморщил нос от отвращения. – А затем избавитесь от этого тела. Скормите его гевранским зверям, если хотите, но мне нужно, чтобы с первыми лучами солнца его уже не было. Мне становится плохо от запаха крови.

Рен вытащили на темную лестничную клетку. Она оставила свою сестру стоять в луже крови с таким жестоким взглядом, что едва узнала ее.

Роза

Глава 42

Утром в день своей свадьбы Роза проснулась на рассвете. Она была уверена, что проспала всего час, после того как прорыдала почти всю ночь в подушку. Рен заперли в темнице, и теперь у Розы не осталось выбора, кроме как выйти замуж за принца Анселя. Если она сделает хотя бы один шаг в сторону, Ратборн, не мешкая, убьет ее сестру. Это новая, пугающая судьба надвигалась на нее, и теперь казалось, не было способа остановить ее.

Роза подошла к окну, приложила руки ко рту и присвистнула. Ничего. Она попробовала еще раз, в этот раз зажав большой палец. Ей удалось издать неровный звук, но он все еще не был даже отдаленно похож на крик совы. От чувства бессилия она пнула стол и тут же об этом пожалела. О чем она думала? Даже если Шен услышит ее, что он сможет сделать? Он сильный воин-ведьмак, но даже он не смог бы сразить всех стражников в ее башне, не говоря уже о дополнительных, которых Ратборн расставил во дворе прошлой ночью.

Роза опустила руку, когда еще одна ужасная мысль поразила ее. А если Шена тоже поймали? Нет! Она не могла позволить себе думать о подобном. Сегодняшний день и так уже достаточно ужасен.

Она отвернулась от окна и со вздохом села напротив зеркала. Под глазами появились темные круги, а ее кожа стала безнадежно бледной. Если сегодня она должна быть невестой, то ей хотелось выглядеть лучше всех. Роза знала, что ее красота была еще одной силой, и она понадобится ей позже для переговоров. Она умылась холодной водой, чтобы убрать красноту глаз, и расчесывала волосы, пока они не заблестели. Потом нанесла на лицо крем и добавила немного румян, чтобы придать себе вид смущенной невесты. Она подкрасила ресницы и нанесла блеск на губы так, что они заблестели в лучах рассвета.

Раздался стук в дверь, и затем в комнату ворвалась Агнес.

– С днем свадьбы, принцесса! – Она ласково улыбнулась ей. – Клянусь Великим Защитником, ты выглядишь прекрасно.

– Спасибо, Агнес. – Роза вытянула шею, когда дверь закрылась. – Ты видела Селесту сегодня утром?

Дверь снова распахнулась, и словно призванная своим именем в покоях появилась Селеста в фиолетовой атласной ночной сорочке, ее волосы были завернуты в шелковую спальную косынку.

– Что случилось с тобой прошлой ночью? Чапман сказал, что ты рано ушла спать, но когда я пришла проверить тебя, стражники развернули меня.

– У меня разболелась голова от эти барабанов, – ответила Роза. Когда Агнес стояла между ними и сияла от уха до уха, она не могла сказать подруге правду словами, только напряженным взглядом. – Тот вечер… вышел из-под моего контроля.

Селеста сочувственно кивнула:

– Понятно.

Агнес энергично захлопала в ладоши.

– Что ж, хорошо. Давай наденем на тебя свадебное платье. Здесь более чем достаточно шнурков и пуговиц, чтобы занять нас. – Она посмотрела на Розу, и ее радость сменилась грустью. Ее глаза наполнились слезами. – Мне хотелось бы, чтобы твоя мама была здесь и увидела твою свадьбу. Я помню ее свадьбу так, как будто это случилось вчера. Она была так счастлива, наполнена всем светом этого мира. Он практически сиял у нее на лице.

Роза моргнула:

– Ты была на свадьбе моей матери?

– Конечно! Кто, по-твоему, собирал ее? – Агнес шмыгнула носом и вытерла слезы со щек. – И вот мы здесь, столько лет спустя. Надеюсь, сегодняшний день будет для тебя таким же счастливым.

– Лиллит осталась жить в своей стране после свадьбы, – напомнила Селеста Агнес, проходя по спальне.