Во время путешествия по Швейцарии она уговаривает мужа остановиться в Невшателе. Ганская и Бальзак впервые встретились 25 сентября 1833 года. Вацлав Ганский — человек молчаливый, слегка эксцентричный, но глубоко культурный, ничего не подозревая, с удовольствием знакомится с писателем, проводит время в его компании. Эвелине и Бальзаку удалось провести наедине всего несколько часов, но этого достаточно для писателя, который возвращается в Париж безумно влюбленным. «Во всём мире нет другой женщины, лишь ты одна!», пишет он в письме. Влюблённые договорились о новой встрече, которая состоялась через несколько месяцев. Бальзак приезжает в Женеву в середине декабря того же года. Приехав в назначенное место — небольшой отель «Де л’Арк», Бальзак нашёл там маленький подарок от Эвелины — драгоценный перстень-талисман, который он носил на своей руке до самой смерти. В воскресенье 26 января 1834 года они наконец встретились, как потом писал Бальзак: «Это был незабываемый день!».

Лоренцо Бартолини. Бюст Эвелины Ганской. Музей Бертран, Шатору, Франция. Фотография с сайта commons.wikimedia.org

Затем Ганская едет с мужем в Италию, где они проводят несколько месяцев, а затем — Вену, где надеется снова увидеть писателя. Здесь случилась некоторая неприятность: письмо Бальзака случайно попадает в руки Ганского, но писатель уверяет его, что все, что написано в письме — шутка, и он уже получил за этот недостойный розыгрыш суровую отповедь от госпожи Ганской. Он отправляется в Вену 9 мая 1835 года под предлогом необходимости осмотра полей наполеоновских сражений в Асперне и Ваграме. Чтобы произвести впечатление на высшее венское общество, где вращается его возлюбленная, он арендует карету с лакеем в ливрее, украшенную родовым гербом де Бальзак д’Антраг. В Вене он пробудет до 4 июня, не имея ни единой возможности побыть наедине с Эвелиной. В следующий раз они встретятся только через 7 лет.

Со временем письма от Эвелины начинают приходить все реже. Она отдаляется от Бальзака и посвящает себя воспитанию своей единственной дочери Анны. Бальзак, обеспокоенный молчанием любимой, обращается за советом к ясновидящей, а затем к известному колдуну Балтазару. Тот предсказывает писателю изменения в жизни, связанные с письмом, которое должно прийти через полтора месяца.

И в самом деле, в январе 1842 года из России пришло письмо с черной печатью, в котором извещалось о смерти Вацлава Ганского.

Для Бальзака это означало безоблачное счастье с любимой, но того, что Эвелина действительно скорбела о муже, который был для неё покровителем, заботливым и любящим мужем, писатель никак не ожидал.

До Ганской доходили слухи о романтических похождениях Бальзака, поэтому она не отвечала на письма из Франции и полгода не подавала о себе никаких вестей. Наконец, Оноре де Бальзак получил письмо, в котором было лишь несколько сухих и холодных слов.

Они снова встретились лишь в 1843 году. А осенью 1847 года Бальзак впервые приезжает в Малороссию. Имение Ганских в Верховне поражает писателя, он сравнивает его с Лувром. Однако Бальзак возвращается в Париж ни с чем — Ганская отказалась выйти за него замуж. Во второй раз Бальзак посетил Верховню в марте 1848 года и провел здесь почти два года.

Имение Верховня. Фотография с сайта commons.wikimedia.org

По законам Российской Империи дать разрешение на вступление в брак с иностранным подданным, сохранив права на родового состояния, мог дать только сам Император. В начале 1849 года Эвелина обращается к Николаю I с просьбой сохранить за собой имущество в случае замужества, но получает отказ. Ганская передает все свое состояние дочери. Венчание Оноре де Бальзака и Эвелины Ганской состоялось 14 марта 1850 года в Бердичевском костеле Святой Варвары. После этого супруги выехали в Париж.

Костел Святой Варвары в Бердичеве. Слева на фасаде видна мемориальная доска о венчании Оноре де Бальзака и Эвелины Ганской. Фотография с сайта commons.wikimedia.org

Бальзак пишет мадам Карро во Францию: «Вы только от меня должны узнать о счастливой развязке великой и прекрасной драмы сердца, длившейся шестнадцать лет. Итак, три дня тому назад я женился на единственной женщине, которую любил, которую люблю еще больше, чем прежде, и буду любить до самой смерти…».

Но Бальзак уже тяжело болен — сказались годы напряженной работы и чрезмерное употребление крепкого кофе. По возвращении в Париж, он слег. Четыре месяца Эвелина была сиделкой, очень преданной и мужественной. Умирающий не слышал ни плача, ни слов отчаяния. Эвелина де Бальзак стала единственной наследницей, обремененного огромными долгами. Но вдова оплатила все его долги и заботилась о его матери. Дочь Эвелины — Анна Мнишек вместе с супругом поселились в Париже, продав имущество в России.

После смерти Бальзака у нее была непродолжительная связь с писателем Шанфлери, а затем с художником Жаном Жигу. Он пишет портрет Эвелины и выставляет его на Салоне 1852 года. Предполагают, что между ними были практически брачные отношения вплоть до ее смерти.

Она скончалась в своем доме 22 по улице Бальзака (бывшей до 1850 года улицей Фортюнэ). Этот дом в обветшалом состоянии Бальзак купил в кредит 28 сентября 1846 года за 32 000 франков. После смерти писателя Эвелина оплачивает 32 800 франков с процентами. В 1875 году Эвелина с зятем Ежи Мнишеком задумали превратить особняк в своеобразный памятник Бальзаку, объединив его с приобретенной в августе 1872 года Мнишеком часовней Святого Николая, превращенной во время Парижской коммуны в склад боеприпасов. Мнишек увлекался оккультизмом и создал здесь лабораторию для занятий алхимией и черной магией. Вдова Бальзака хотела превратить ротонду часовни в круглый атриум с фонтаном в центре, вокруг которого была бы галерея, украшенная скульптурами. Статуя писателя должна была быть воздвигнута во дворе, под ветвями дерева, которое он посадил там по случаю своей свадьбы. Центральный павильон должен был быть украшен барельефом «Апофеоз Бальзака». Проект был только начат, но средств для его реализации не хватило. 19 января 1882 года Эвелина продает особняк баронессе Аделаиде де Ротшильд за 500 000 франков с оговоркой, что вступление в владение произойдет только через месяц после ее смерти. Баронесса также купила здание часовни за