Девчонка в фиолетовом тоже соглашается, Марк молча кивает, а я всё больше чувствую себя лишней. Девку эту ненавижу и меня бесит, что я испытываю это чувство к человеку, которого совершенно не знаю. Если это как-то связано с её костлявой рукой, которая всё ещё покоится на плече Марка, будто сигнал всем остальным женщинам, что сегодня этот парень – её, то мне непременно хочется спросить себя: какого гребаного хрена с тобой происходит, Селин?!

Игнорирую его взглядом, опасаюсь, что, встретившись с ним, увижу доказательство своих пока ещё предположений. А по нам и не скажешь, что сегодня утром мы проснулись в одной постели. Ведем себя отстраненно друг с другом, как обычно неприветливо.

– Вот ты где! – щипает меня за спину Лейла. Я поворачиваюсь к ней, наверное, впервые испытав столько радости от её появления. – Я ведь говорила, что белый тебе к лицу. Отличный выбор.

– Прекрасный вечер, – говорю, опустив маску. Лейла делает то же самое.

– Пока ещё только начало. Через полчаса здесь будет шоу горячих танцев. Очень надеюсь, что моя любимая бабушка к тому времени уйдет в свой домик, – смеется она, а потом смотрит на меня так же, как когда приехала ко мне домой с тортом. – Селин, не поможешь мне с украшением? Я торопилась и не успела надеть колье. Оно в моей комнате наверху.

– Без проблем, – соглашаюсь. Колье, серьги – что угодно, лишь бы подальше от Мстислава и его друга.

– Эй, вы куда? – спрашивает Ирэн.

– Скоро вернемся, – заговорщически отвечает Лейла, мы направляемся к выходу из зала.

Разумеется, я понимаю, что помощь с украшением всего лишь предлог для чего-то… Скорее всего, разговора, только я пока не понимаю, о чем именно. Иду впереди, Лейла следом. Её поздравляют, просят сделать совместное фото и она не отказывает. Решаю подождать её в холле. Здороваюсь в ответ с вновь прибывшими гостями, подхожу к огромному зеркалу и, расправляя платье, замечаю в отражении знакомое лицо. Веселая радость заряжает энергией, вот так встреча! Только открываю рот, чтобы поздороваться, как вдруг по затылку ударяет невидимка. Смотрю в зеркало, хватаясь за рвущиеся нити мыслей. На Зигмунде элегантный черный костюм, белая рубашка, бабочка. Он явно нервничает, несколько раз проводит пальцами по своей стильной челке, расправляет пиджак. Пантера вручает ему черную маску и он, даже позабыв взглянуть на себя в зеркало, рассеянно благодарит за аксессуар и входит в зал.

Только разворачиваюсь, чтобы идти за ним, как в холле появляется Лейла, пряча лицо за маской.

– Извини, – опускает руку и улыбается. – Еле вырвалась.

– …О! Ничего, – говорю, пытаясь заглянуть в зал. – Ты ведь именинница… Слушай, а ты не могла бы попросить кого-нибудь из своих подруг помочь тебе…

– Нет, Селин, – серьезно и четко говорит она тут же. – Мне нужна именно ты. Пожалуйста, пойдем. У меня мало времени.

– «Мало времени»? – усмехаюсь, не понимая, за что хвататься. Мстислав обманывает Ирэн, Зигмунд среди гостей, Лейла жаждет общения или бог весть чего ещё, а Марк, очевидно, нашел себе даму для вечера с продолжением. – Ладно, как скажешь. Только… – Нервно усмехаюсь. Может это просто галлюцинации?

– Что? – спрашивает Лейла, не сводя с меня ясных глаз. – Ты увидела своего друга и не можешь понять, почему он здесь? – Молча и глупо моргаю, ужасаясь невиданной прежде решительностью во взгляде нежной и милой…Лейлы. По крайней мере, с такой ней я ещё не знакома. – Как раз об этом я и хочу с тобой поговорить, пока ты помогаешь мне с украшением. Идем, Селин. Как я уже говорила, у меня мало времени.

* * *

Эта лестница бесконечна. Мы всё поднимаемся и поднимаемся, а кажется, будто стоим на месте. Одна моя мысль влечет за собой другую, та третью, четвертую, пятую и в конечном итоге я в который раз за это короткое время прихожу к одному и тому же выводу: я самая настоящая дура. Прежде, чем мы входим в одну из спален, я успеваю поставить две зеленые галочки в некоторых пунктах длинного перечня с заголовком «Какого черта здесь происходит?!»

Во-первых, Зигмунд не был галлюцинацией. В эту субботу он собирался встретиться с Огненной Принцессой, чтобы сообщить ей об окончании их связи. Сегодня суббота. Это мероприятие закрытое. Зигмунд здесь. Кто-то из гостей его пригласить не мог. Это сделала сама виновница торжества, которая, очевидно, пару минут назад пожелала остаться неизвестной для моего коллеги и друга.

Во-вторых, то приглашение на открытие «Тайного места» отправила ему тоже она – Огненная Принцесса. То есть Лейла.

А следом и вытекает следующее понимание: сидя тогда у бара в роскошном красном платье, она точно знала, что Зигмунд – её собеседник в «ФАНТАЗИИ». Её не такой уж и таинственный любовник. Вот только бедняга Зигмунд понятия не имел, кто его Огненная Принцесса на самом деле. Я помню, как мы обсуждали девушку в красном и он даже не заострил на ней внимание. Для него она была одной из множества красивых девушек, слишком прекрасных и оттого совершенно недосягаемых.

Лейла закрывает за нами дверь и направляется к высокой тумбе, на которой стоит золотистый флакон с парфюмом, открытый кейс с косметикой и небольшая квадратная сумочка. Кажется, будто она намеревается что-то взять, но её ладони лишь опускаются на гладкую поверхность тумбы, а плечи заметно опускаются. Лейла стоит спиной ко мне, но я вижу в отражении зеркала её тревожное настроение. От серьезности и уверенности в себе не остается и следа.

– Когда я приехала к тебе домой тогда вечером, – говорит едва слышно, – я хотела обо всем рассказать. Ты показалась мне своей, Селин, – медленно оборачивается она. – Когда мы сидели на террасе, я почувствовала что-то вроде родственной души. Не сомневалась, что ты поймешь меня.

– Пойму что? – спрашиваю осторожно.

– Да всё самое элементарное, – с грустью усмехается она. – Что иногда бывает очень одиноко, несмотря на всё твое плотное окружение, любимую работу и маму, которая по-настоящему счастлива. Что иногда бывает очень сложно открываться людям, доверять им, и в особенности это касается мужчин. А будь иначе, мы бы обе с тобой были давно счастливы в отношениях, поскольку желающих составить каждой из нас тесную компанию достаточно много.

Я почти не дышу. Жду продолжения, но Лейла молчит, будто, собираясь с мыслями.

– И о чем же ты хотела мне рассказать? – возвращаюсь к разговору.

– Ты уже всё поняла.

– И да и нет. – Лейла слабо улыбается и опускает голову. – Ты пользуешься приложением «ФАНТАЗИЯ», – рассуждаю, сложив на груди руки. – Наверное, я стала самой последней в этом городе, кто в нем зарегистрировался, потому что куда не глянь, а все в нем сидят. Ну