смотря на послание в руках, словно не смея заговорить. Остальные ребята, пока Бажан молча смотрел на листочек, уже успели прочитать что там было написано, но не обратили внимание на то, что Ниарина звала их соклассника даже там своим хозяином. Ведь пока они ждали хоть какого-то ответа от Бажана, Адрастас объяснил другим, в том числе Деяну, который уже успел придти в себя, что скорее всего это чей-то заговор и что все они попали в это приключение не просто так. В конце концов, почти все из них являлись детьми знатных волшебников и эльфа, а значит мотив похитить их у кого точно должен был быть, вот только почему вот уже двое созданий, да ещё и абсолютно разных рас твердили одно — что Бажан их хозяин. На этот вопрос у Адрастаса не было полноценного ответа, но, всё же где то он же должен был быть и раз это все произошло с ними, значит всё это произошло не просто так. И значит, что кто-то задумал что-то против их отцов.

Но слушая рассуждения Адрастаса Зариан перебил его:

— Но будь всё так, как ты говоришь, то Марион бы не отпустил нас так просто. Зачем ему это?

— Вот-вот, — поддакивал Деян. — Будь всё так, как ты говоришь, то он был не отдал древнюю карту Вирлиону и не стал бы обещать, что отдаст ему Шестикнижие волшебников. Какая ему от этого выгода?

И тут Адрастаса осенило и благо это произошло ровно тогда, когда сам Бажан решил, наконец-то отвлечься от пустого рассматривания послания перед глазами.

— Теперь я, действительно все понял! — юный эльф даже воскликнул на всю пещеру, создав эхо по всей территории. — Всё это было с самого начала чей-то целью и теперь я понимаю, почему нас отправили именно сюда.

— Что ты понял? Объясни получше, — почесав затылок, произнес Деян.

— Нас отправили в Изумрудный лес не для того, чтобы Бажан убил Семиглавого тигра, а затем пролил его кровь на землю, а для того, чтобы Семиглавый тигр убил Бажана и как раз таки пролил его кровь.

И тут сложив все воедино, Лин сказал:

— Я согласен с ним. Нас точно специально отправили именно сюда. Вспомните, ведь нам говорили, что Изумрудный лес это опасное и непростое место и что выбраться из него удается не всем. И куда послал нас Марион? Сюда. В место, где обитают десятки опасных хищников. Да что там, Бажану нужно убить сильнейшего и опаснейшего среди них. А это же невозможно. А значит исход лишь один.

— И какой же? — словно не понимая, спросил Бажан.

— Мы должны погибнуть все вместе здесь. А когда наши отцы узнают об этом, то начнётся волнение. Не забывайте, кто наши отцы и что произойдет, стоит им лишиться наследников.

— Ну лишись семья Вирлиона наследника, они же ничего не потеряют. Все равно его отцу нечего толком передать после смерти, так что…

— Деян!! — воскликнул Зариан. Даже его терпению подошёл конец. В конце концов, сколько уже было можно пытаться унижать Бажана. Даже после того, как Бажан едва не избил Деяна, последний всё равно продолжал, при этом мельком каждый раз поглядывая на соклассника.

Удивительная вещь страх. Вроде есть, а вроде и нет его.

— А что я сказал? Ну правда же.

— И что нам теперь делать? — словно не обратив внимание на слова Деяна, спросил Зариан.

— Я не знаю, — ответил Лин, пожав плечами. — Даже если мы пойдем обратно, там нас точно будет поджидать Семиглавый тигр, а дать отпор мы ему не сможем. Ведь даже примени мы магию, то у нас в запасе будет лишь несколько ша, а за это время мы не успеем ничего. Ни то что выбежать из леса.

— Неужели всё, что нам остаётся, так это сидеть здесь?

— Ты имел ввиду сидеть здесь и умирать?

В отличии от остальных, Бажан всё это время лишь только слушал, но ничего не говорил, но похоже настал его черед. Превратив послание в горстку пепла, юный волшебник произнес:

— Я пойду обратно.

Не говоря больше ни слова, Бажан, в самом деле пошел назад туда, откуда они все пришли. Остальные же, словно не веря глазам, приоткрыли рты от удивления, но схватили Бажана за руки, даже Деян.

— Не смей! Ты что не знаешь, кто там ждёт тебя? — закричал Лин. — Ты не сможешь дать ему отпор и по-итогу лишь простишься с жизнью. Этого ты хочешь?

— Да, да, он прав! — кивал головой Адрастас. — Тебе нельзя туда идти! И никому из нас нельзя! Нельзя, если мы хотим жить!

— Но я пойду. Вы можете не идти и можете не верить, но я не думаю, что всё, что произошло с нами, это лишь часть чьего-то плана. Ведь будь так на самом деле, то Ниарина не оставила бы мне подсказку, как пройти третье испытание.

— А что если это все ловушка? Что если ее слова это ложь и она специально притворилась такой хорошей?

— Деян прав, я тоже так считаю. Всё это не просто так и она же сама упомянула Мариона, а значит они все заодно, вот поэтому им и нельзя верить.

— Вы можете думать свое и не верить им, но я верить буду и я…

— Что хочется верить в то, что ты был великим в прошлой жизни? — ехидно усмехнулся Деян. — Признайся, что это та причина почему ты веришь этому эльфу и русалке. Ведь так?

Но Бажан не стал ничего отвечать ему, а только сказал:

— Я пойду, а вы можете оставаться здесь. Но Ниарина сказала, что пройти третье испытание можно лишь взглянув страху в глаза, а я это и собираюсь сделать. Если вы не желаете этого делать, то можете оставаться здесь, но я этого делать не буду.

Оттолкнув остальных, Бажан направился к выходу из пещеры Трёх Испытаний. Нехотя, но Адрастас и Лин пошли за ним следом, причитая:

— А что если это всё, всё-таки лишь ловушка? Что тогда?

— Да, что тогда? Неужели мы просто умрем?

Зариан и Деян не сразу, но тоже пошли следом, не желая оставаться возле озера.

Но стоило юным волшебникам и эльфу дойти до выхода из пещеры, они услышали, как Семиглавый тигр до сих продолжает рычать и его злоба перешла теперь не на землю, а на камни вокруг пещеры.

— Он до сих пор здесь, я был прав, — тихо произнес Лин.

Но вопреки тому, что мальчик говорил тихо, зверь, всё равно услышал его и повернул головы прямиком в сторону прохода в пещеру.