эту пещеру, проходили бы испытания сразу. А я сомневаюсь, что это так и было, а значит, здесь что-то не так. Нам нужно сначала все обдумать, прежде, чем спешить что-либо делать.

— Вирлион, когда это ты успел стать таким умным? — пытаясь сдержать усмешку, спросил Деян

Но Бажан прежде, чем ответить что-либо, сначала взглянул на Деяна и прищурился, словно подумав о чем-то. Деяну же от такого взгляда стало не по себе и он сделал вид, что разглядывает озеро. Даже несколько раз провел рукой по водной глади.

— Это не я успел стать таким умным, а это тебе не достаёт ума, чтобы осознать очевидные вещи.

Как и следовало ожидать, едва дослушав Бажана, Деян собирался опять закричать, но в этот раз, прежде, чем хоть слово успело слететь с его уст, Лин успел вовремя стукнуть его по затылку. И из-за резкого удара, Деян потерял сознание и упал на землю, прямо лицом вниз.

И внезапно, вновь все тот же приятный женский голос раздался на всю пещеру:

— Второе испытание пройдено! Испытание на верное рассуждение подошло к концу. Среди вас оказалось больше тех, кто рассуждал правильно. Желаю удачи с третьим испытанием.

— Что значит среди нас оказалось больше тех, кто рассуждал правильно? — спросил было Лин, но ребята только переглянулись, пока Зариан не заговорил.

— Я тоже думал также, как сказали Бажан и Адрастас, возможно потому, что нас больше, то пещера засчитала такой результат?

— Вполне вероятно, — задумался Лин. — Значит два испытания мы уже прошли и тогда осталось пройти лишь одно и мы сможем выбраться отсюда.

— Да, но вот, что за последнее испытание? Вряд-ли пройти его будет столь легко, как два предыдущих.

— Погодите! — воскликнул Адрастас. — Мы ведь всё это время, действительно кое-что упускали.

— И что же?

— Мы ведь могли всё спросить у этой девочки, — Адрастас указал взглядом на Ниарину. — Она ведь точно всё знает и может помочь нам и рассказать, что к чему. Разве не так?

В глубине души, каждый из ребят понимал, что слова Адрастаса верны, но вот только ни один из них не решался заговорить с Ниариной и разузнать о испытаниях, наблюдая, как даже Бажан не спешит этого делать.

И тогда Адрастас шепнул на ухо Бажану:

— Она послушает только тебя. Так, что узнай у нее, как же нам пройти третье испытание.

Понимая, что рано или поздно, вновь заговорить с Ниариной придется, Бажан пошел к девочке, но та едва заметив, что к ней идёт сам Бажан, вскочила на ноги и пробежала мимо него, а затем нырнула в воду. Мальчик даже не успел схватить ее за платье, чтобы удержать, как от нее не осталось и следа, словно он и не встречал ее, а всё это было лишь не больше, чем иллюзией.

Вот только была одна вещь, которая подтверждала, что Ниарина, действительно была все это время с ними.

Когда Бажан подбежал к озеру, он заметил, что на воде плавает изумрудный листочек, который почему-то не намокал, словно ждал, когда же его возьмут в руки.

Не медля ни мгновения, Бажан схватил послание и взглянул на него, но то, что он прочитал там, довольно удивило и опечалило юного волшебника.

Глава 35. Взглянув страху в глаза, впредь уже не бойся

Когда Бажан подбежал к озеру, он заметил, что на воде плавает изумрудный листочек, который почему-то не намокал, словно ждал, когда же его возьмут в руки.

Не медля ни мгновения, Бажан схватил послание и взглянул на него, но то, что он прочитал там, довольно удивило и опечалило юного волшебника.

Послание Ниарины гласило так:

"Дорогой господин,

когда вы только пришли к озеру, я услышала ваш голос и сразу узнала. Пусть ваш нынешний голос и отличается от того, что был сотни лет назад, отличие крошечное поэтому для меня не составило труда сразу признать владельца. Да ещё и Марион отправил мне послание, что, наконец-то сумел отыскать того, кого ждал так долго. В тот момент, моему счастью не было предела и если бы у меня была возможность покинуть это место, то я бы сразу побежала навстречу вам, господин, но я не могла этого сделать, ведь я — не больше, чем дух. Дух, который жил когда-то настоящей жизнью. Но, подобно тому, как каждый цветок расцветает, а после увядает, так и мы рождаемся и умираем. Тоже самое произошло и со мной. От этого не уйти и этого не избежать. Мое тело должно было рассеяться давным давно, но этого не произошло… Не произошло потому, что при жизни я лишилась жемчужины, а значит после меня нечему остаться. Вот почему я стала духом, обречённым влачить такое жалкое существование из года в год, не видя больше ни рек, ни морей и даже свет солнца и его тепло, всё это я уже давно позабыла. Но стоило мне узнать, что вы вернулись в этот мир, всё то, чего я лишилась сотни лет назад и чего давно не испытывала, всё это сожаление исчезло в один миг, ведь вернувшись, вы вновь подарили мне смысл. Смысл жить дальше.

Да, Марион часто приходил сюда и говорил мне, что вы вернётесь рано или поздно, но иногда мне казалось, что он просто пытается убедить себя в этом сам, но на самом деле, вам не суждено уже вернуться никогда. Но вот он вы…

Но… вы не совсем такой, каким были раньше. Что-то в вас изменилось, но я не могу сказать что. Словно, что-то невидимое, что не подвластно увидеть ни кому и ни чему.

И этот случай под водой… Раньше, вы были на моей стороне почти всегда, а сейчас нет. Мне обидно, хозяин, но возможно, я слишком много требую от вас, но ведь вы не совсем тот же, ведь так? Поэтому я дождусь покуда вы вспомните всё сам, ведь когда это произойдет, то вы найдете меня сам вновь. И мы снова встретимся и тогда нам предстоит обсудить очень, очень многое. И я искренне надеюсь, что этот драгоценный миг настанет скоро, хозяин.

А сейчас, настал черед прощаться. Я никак не могу помочь вам, кроме того, чтобы дать подсказку, как вам пройти третье испытание и выбраться наружу из пещеры Трёх Испытаний. Вам нужно взглянуть страху в глаза, хозяин и тогда вы выбиретесь отсюда. Я в вас верю, так поверьте же и вы в себя".

На этом послание Ниарины заканчивалось.

Бажан же несколько ша стоял молча, лишь