Полигон. За несколько минут до второго тура

Утро

СЕЛЕЯ

– Запомни, все думают о тебе только как о маге тьмы. И в этом твоё самое главное преимущество, – сидел рядом с ней и объяснял Степан, – но практически никто не знает, что ты маг смерти.

Селея сморщила носик.

– Не морщись, видел я их творения. И потому – на. – Северянин вытащил из своей сумки небольшой костяной жезл. – Сам сделал, – с гордостью сказал он. – Тебе, как магу смерти, ритуалисту по определению, разрешён магический жезл.

– Как ты смог? – только и спросила девушка.

– Ну, не зря же я у вас учебники просил, или вы думали, я позволю вас мучить кому-то, кроме себя? Нет уж, это только моё любимое занятие. – И странный северянин с его не слишком понятным многим девушкам юмором усмехнулся. – Так что вот. Мощный жезл пронести не дадут. Но этот простой. Он выполняет всего одну функцию, – и парень показал пару рун, начертанных на нём, – в два раза усиливает твои плетения. Хватит его на три использования. А сейчас о главном. – Он посмотрел на девушку. – Забудь о том, что ты маг тьмы. Для этих плетений жезл бесполезен. Помнишь то плетение, которое ты использовала тогда в лесу? Оно ведь относится к магии смерти, я прав?

– Да, – кивнула Селея.

– Вот и используй именно его. Но бей не по площади, а сфокусируй на определённом участке. Тогда и концентрация удара усилится, и сила воздействия возрастёт. Плюс сработает усилитель. Но сначала ты должна воспользоваться плетением защиты на основе магии смерти, я видел, в учебнике было такое. Усилитель вытянет его на пару уровней вверх. Это даст тебе время создать два атакующих плетения. Поняла?

Эльфа кивнула.

– Ну, тогда удачи, – пожелал парень и, когда девушка поднялась, подтолкнул её в сторону полигона.

Хотя Селее больше показалось, что этот дикарь просто взял и погладил её там, где ему захотелось. Но что-то сказать этому северянину она почему-то не захотела. Наоборот, даже немного притормозила, чтобы подольше ощутить его касание.

«Да я с ума схожу! – решила эльфа. – Наверное, это всё дурное влияние Дары», – и искоса взглянула на девушку-оборотня, которая подозрительно поглядела на неё в ответ.

Между тем этот наглец продолжил, будто ничего не замечая.

– И покажи им там, – кивнул он на трибуны, где сидели все будущие участники турнира, – что маг смерти ты ещё более опасный, чем маг тьмы. К следующему разу они должны бояться тебя ещё больше.

– Смотрите-ка, этот более осмотрительный, – произнёс кто-то из магов. – Он неплохой стихийник. – И, приглядевшись к девушке, спросил: – А что это у неё с собой?

– Жезл, – спокойно констатировал архимаг и повернулся к декану тёмного факультета: – Она маг смерти?

– Э… да, – оторопело ответил тот, – но я даже как-то и позабыл об этом.

– Похоже, как и все остальные, – указал Каа на удивлённо смотрящего на девушку молодого мага. – Интересно, кто ей напомнил об этом? – И он перевёл взгляд на безмятежно сидящего на скамейке северянина, который перед самым поединком что-то втолковывал эльфе.

И этот северянин, казалось, был совершенно уверен в исходе предстоящего противостояния.

А на полигоне опять происходило нечто необычное.

Девушка отошла от своей стандартной тактики и перешла только на плетения из школы магии смерти. Хотя они и не были особо мощными, но жезл однозначно выступал в роли усилителя. Теперь это стало понятно. Простая работа. Но кто-то её для девушки должен был сделать.

– Хитро придумано, – пробормотал архимаг и, повернувшись, спросил: – Так, говорите, стала показывать лучшие результаты, начав работать в группе?

Декан задумался.

– Скорее всего, да, – медленно ответил он.

– Понятно, – кивнул архимаг.

Девушка между тем двумя концентрированными атаками разнесла щит стоящего напротив неё мага-стихийника. И исход боя был предрешен.

– Опять победа, – удовлетворённо констатировал ректор и посмотрел на своего учителя.

Тот усмехнулся и тихо пробормотал:

– Не туда ты смотришь, Старс.

Вампир обладал очень острым слухом и потому удивлённо взглянул на архимага.

– Проследи за своей внучкой, – сказал одними губами Каа, – ведь сейчас должна выступать она.

Полигон. За несколько минут до второго тура

Утро

РЕНИЯ

– Сильный соперник, – сказал северянин, поворачиваясь к Рении, – но ты сильнее. Он просто ещё не знает об этом.

Девушка непонимающе посмотрела на него.

– На. – И парень вытащил небольшой пояс с подвешенными к нему мешочками.

– Что это? – спросила вампирша.

– А ты загляни внутрь.

Рения послушно заглянула в один из мешочков:

– Руны?

– Верно. Ваши руны. Ты же всё-таки рунный маг.

Девушка кивнула, но понимания в её глазах так и не было.

– Помнишь наш первый бой и как ты попалась? Как я подстроил тебе ловушку?

До девушки стало доходить.

– Воспользуйся ими на втором уровне атаки. Противник будет следить в основном за тобой. Этим и пользуйся, а метать незаметно нужные снаряды и в нужное место, я думаю, тебя учить не надо. Только продумай ловушку основательно. Второго шанса этот силовик тебе не даст.

– Я всё поняла, – нахмурилась Рения и поднялась, но, не пройдя и двух шагов, остановилась напротив Степана.

Она впервые мысленно назвала этого необычного чела по имени. До этого он для неё был всегда или хуманом, или северянином.

– Погладь меня, как и Селею, – тихо попросила она.

Похоже, её просьба огорошила не только её саму. Парень посмотрел на неё широко открытыми глазами. Но, медленно кивнув, мягко приложил ладонь ей к пояснице и провёл по ней. Степан уже стал убирать руку, но Рения перехватила её и ещё раз прижала к себе. А потом неожиданно улыбнулась.

– Теперь я тебя понимаю, – сказала она Даре и, уже не оборачиваясь, прошла на площадку магического полигона.

И её провожал удивлённый взгляд одного не слишком сообразительного северянина.

– И опять победа, – тихо произнёс архимаг, глядя на ректора. – Что скажешь?

– Она работала, как настоящий рунный маг, пользуясь именно их техникой, совмещая её с тем, что умеет сама, – ответил ректор.

– Всё верно, – кивнул Каа, – и это дало такой впечатляющий результат. Они разносят старшекурсников, будто это дети малые. На их компанию смотрят уже, как на каких-то нереальных богинь.

– Да, я заметил.