Либо это он, настолько неумелый в налаживании связей, либо ему кто-то препятствует. Немного зная об архимаге, со слов людей, с которыми он общался, включая Агота, могу сказать, что он может потерять свою автономность.

— А ваш тесть ему мешает?

— Конечно, — улыбнулась Аринда. — Ему не очень хотелось бы, чтобы его отодвинули в сторону. Даже гипотетическая вероятность этого, приводит его в бешенство.

— Что же, теперь многое стало понятно… — задумчиво протянул Айнз, почесывая подбородок

Аринда, немного нахмурилась и произнесла:

— Я рада сообщить вам подобную информацию, в обмен на вашу помощь. Но, хочу сказать, что для обычного наёмника, она не нужна, — отметила дворянка. — Зачем вам на самом деле нужно это знать?

«Да! Вот оно! Этого вопроса я и ждал! Отлично, Аринда. Теперь мой ход…»

Под слегка настороженные взгляды своих компаньонов, Айнз ответил:

— Вы правильно отметили, что простому наёмнику такая информация ни к чему. Но, мне она жизненно необходима. Ведь, я планирую, в будущем, полноценно влиться в состав аристократии Королевства.

Ожидая реакции Аринды, он увидел то, что и хотел. Лёгкое непонимание от резкого заявления, быстро сменилось улыбчивым кивком.

— Честно сказать, я ждала этого, — продолжала улыбаться она. — Теперь всё становится понятно. Ахрад Суфи — сильнейший заклинатель нашей страны, плюс к этому, ваш будущий прямой соперник. Ваша конфронтация — неизбежна, как ни крути. Вы ищете поддержку, чтобы впоследствии, убрать его с дороги. А вы точно хотите стать дворянином? Не архимагом?

— Моя цель была высказана напрямую. К тому же, при самом лучшем раскладе, я смогу занять то положение, о котором явно мечтает Суфи. Но, в отличии от него, я добьюсь своего — твёрдо и серьёзно произнёс Айнз

— Зная вас, не сомневаюсь в этом, — слегка удивлённо произнесла Аринда. — Итак, вы хотите, в будущем заручится моей поддержкой, верно?

— Верно — подтвердил Айнз

— Что же, можете не сомневаться, когда этот момент настанет, я полностью буду на вашей стороне. Вы куда лучше будете на любом месте, чем Суфи. И мужа с тестем подговорю — тихо рассмеялась дворянка

— Ценю ваш прагматизм, Аринда. Мне он по душе, — вежливо улыбаясь, ответил Айнз, держа свои эмоции радости при себе. И включив лесть, добавил. — Рад знать, что такая женщина как вы, оценила меня

— Ну что вы. Многие ещё оценят вас. Особенно на том поприще, которое вы намерены покорить. Буду рада, также, оказать содействие в будущем.

Молча кивнув, Айнз уже хотел на время погрузится в размышления. Но, Аринда его прервала:

— Есть одно дело, которое хотела поручить вашей команде

— Какое же?

— Не так давно, на юге, близ верхнего течения реки был замечен крупный отряд полулюдей. Да, для юга это неудивительно, особенно когда, по слухам, большая их популяция находится в Большом Южном Лесу. Но, эти полулюди, являются не ограми, не гоблинами и даже не орками. Это зуркены.

— Зуркены? — спросил Вишас

— Да. Но что интересно. Когда на устранение этой хорошо вооружённой группы отправили наёмников, те не вернулись. Вероятно они куда сильнее обычных сбежавших рабов. Впрочем, по информации, которую я получила, они точно не похожи на рабов.

— Любопытно… — протянул Айнз

— В общем, делайте с ними что хотите. Но решите эту проблему. А то не ровен час, как обозлённые полулюди станут активничать. Чего, к слову так и не произошло ранее.

— То есть, они ни на кого не нападали? — спросила Савия

— Нет. Таких случаев не было замечено. Но местные всё равно их боятся, — ответила Аринда, быстро доедая свой завтрак. — Думаю, что после завала тяжёлыми заданиями, вам захочется принять что-то лёгкое. Для людей ваших сил, они явно будут на один зуб

— Мы разберёмся с ними и оповестим вас…

Айнз встал из-за стола.

— Уже уходите? — удивлённо спросила женщина

— Видя, как быстро вы едите, вас, очевидно, ещё ждут важные дела — кривовато улыбаясь, ответил Айнз

— Ах, да, вы правы. Не все желания моего тестя удовлетворены. Так что да, я спешу.

Попрощавшись, команда покинула особняк. И быстро погрузились в повозку.

Когда транспорт пересёк ворота и отдалился достаточно далеко от дома, Савия обратилась к Айнзу, всё также сидевшего впереди и державшего поводья:

— Учитель, мы ведь и так знали эту информацию, об архимаге. Вы специально подыгрывали ей, для этого?

— Риторический вопрос, — улыбаясь, произнёс Айнз — Аринда важна, не сейчас, но в будущем. Союзники в её лице и прочих дворян, чьей поддержкой мы располагаем, сыграют свою роль.

— К тому же, эта ситуация показала, что информационная сеть Гаронского Треугольника работает отлично — важным тоном прокомментировал Вишас

В ответ, раздался смех Айнза и Савии.

* * *

«Пламя Тьмы», быстро достигли нужного места, расположенного у берега реки. Лежащее впереди, небольшое каменное возвышение, имело большой проход в свои глубины.

Рядом со входом сидела парочка ящероподобных полулюдей с характерными вытянутыми вперёд шеями и костяными наростами на головах. Это и были зуркены, как подтвердил Вишас.

Сказав, что знает их язык, ибо ранее у Эбнасса была партия рабочих этой расы, с которыми он время от времени общался, именно юноша был ведущим.

Когда наёмники показались в поле зрения полулюдей, Вишас сразу же заговорил с ними.

Айнзу оставалось только стоять позади, не делая лишних движений. Ведь было неизвестно, как зуркены ведут себя в такой обстановке. Когда вокруг них потенциальная опасность. Хотя, тут можно было легко догадаться…

Но, спустя пару минут разговора, один из зуркенов, стал тыкать пальцем за спину Айнза и что-то возбуждённо кричать.

Савия, стоящая за спиной Айнза, слегка напуглась. Панически поглядывая то на Айнза, то на кричащего зуркена, к которому резво подключился его собрат.

«Понять можно. Всё же, её расу ненавидят многие. Но, если бы это была ненависть, то их реакция, была бы другой. Так что, вряд ли они хотят её убить»

Решая не гадать, Айнз спрашивает Вишаса:

— Что это с ними?

Стоило ему спросить об этом, как зуркены обошли Вишаса и стали приближаться к ним.

По жесту юноши он понял, что ничего страшного они не сделают.

Подойдя к ним, оба зуркена, поклонились Савие и что-то сказали.

— Они очень рады видеть представителя расы своих спасителей. И выражают глубокое почтение тем, что могут общаться с тобой, подруга — пояснил Зейнидж

Савия