– Я только за, – обрадовалась она, чувствуя, несмотря на рычание, что гроза миновала, не начавшись. – Победи там всех и возвращайся. Я приготовлю самую крепкую цепь.

– Пока обойдемся без цепи, – сурово ответил муж. – Подойдешь к Свенсену, пусть придворный маг поставит тебе маячок. Если тобой кто-то пообедает, я хотя бы буду знать, в чьем желудке тебя искать.

– Хорошо, – ответила она, радуясь, что обошлась малой кровью, и ожидая, что он запретит летать. Сейчас она что угодно бы пообещала.

– А сейчас расскажи мне, почему тебе потребовалось улетать?

Полина потерла ладонью лоб, вздохнула.

– Мне скучно, Демьян. Я сейчас как декорация, понимаешь? Поездки, встречи, посещения больниц, частей… все это могла бы делать и делает твоя матушка. А мне нужно что-то, что могу сделать только я. И у меня есть идея. Только не уверена, что она тебе понравится.

– Я уверен, что угодно мне понравится больше, чем игры в догонялки с инсектоидами, Поля. Говори.

– Ну… – она заторопилась, – понимаешь, войска все отведены к границам и в другие страны… а центр Бермонта и столица почти беззащитны. Уже пропустили инсектоида, а если бы их было несколько? А если десятки? А у нас не хватает патрулей, не хватает тех, кто сможет поднять тревогу, помочь жителям, помочь частям в обороне… ты меня слушаешь?

– Очень внимательно, – подтвердил муж, и она, как ни старалась, не услышала в его голосе иронии.

– Мужчины призывного возраста почти все мобилизованы. Но почему бы не начать набирать в армию женщин? Пусть пока не на фронт, но патрулировать улицы, помогать полиции, пройти курс молодого бойца и держать оружие они могут не хуже. Да, я знаю, что в Бермонте это против традиций, общественного мнения и морали, но ведь сейчас война. Если я запущу эту инициативу, если буду курировать этот проект, своим примером показывать, что все возможно, пройду с первыми курсантами курс обучения, и все это с освещением в прессе, то люди привыкнут. И параллельно откроем при университете школу целительниц, Демьян. А затем, когда кончится война, расширим ее до обучения волшебниц на все направления. Ты знаешь, что большая часть магов – женщины? А у нас в Бермонте женщины вынуждены обучаться на дому, потому что их не принимают в магические высшие заведения. Почему?

– Потому что по закону и традиции все маги военнообязаные, – ответил Демьян. – А женщины, что человеческие, что берманские, в Бермонте никогда не служили в армии. Подобные изменения традиционно проводятся через совет линдморов, Полина. И раньше бы их никогда не приняли, а при попытке короля провести их своей волей линды бы взбунтовались. Но сейчас… сейчас мы уже пережили один бунт. И теперь многие пойдут за тобой.

– Но ты ведь не против? Ты, Демьян? – спросила она с силой. Ей было безумно важно услышать его ответ.

– Нет, – задумчиво проговорил он. – Это разумно. Я за. Тем более, что я хотел занять твой ум серьезной работой, Пол. Но то, что придумала ты, лучше.

– А что хотел предложить ты? – с любопытством спросила Полина.

– Поработать в службе безопасности Бермонта, – усмехнулся он.

Она замерла с открытым ртом.

– Боги, Демьян, это… это… Демьян. Я всегда мечтала работать в Зеленом Крыле. С детства туда бегала. К Игорю… – она запнулась, – Ивановичу…

– Никакой полевой работы, Поля. Чистая аналитика.

– Я тебя обожаю. Демьян, – сказала она с чувством. – Боги, как я тебя обожаю.

– Стажировка. Если не пойдет – всегда можно уйти. Так что ты выбираешь?

– Все, – сказала она горячо. – Я со всем справлюсь. Боги, наконец-то что-то стоящее.

– Тебе все равно придется исполнять королевские обязанности, Пол.

– В стране не будет лучшей королевы, Демьян, – поклялась она, и он рассмеялся. И Поля, сев на стол, тоже заулыбалась широко, радостно, слушая его низкий смех.

– Я сейчас отдам все нужные распоряжения, – проговорил он. – Начальник отдела госбезопасности, генерал Ульсен, уже поставлен в известность. Он офицер старой закалки, Поля, но специфика отдела предполагает участие женщин в качестве агентов, поэтому по сравнению с другими моими соплеменниками он, можно сказать, достаточно прогрессивен.

– Спасибо, спасибо, Демьян.

– Мой секретарь отправит линдморам или тем, кто управляет линдами, пока главы кланов на войне, посыльных с законными грамотами. Это скрепленные магической печатью тексты законов о приеме женщин на службу и открытие школы целительниц. На рассмотрение законной грамоты обычно дается месяц, но в военное время я могу ставить любой срок. Поставлю три дня. Линдмор должен приложить к магической печати свой перстень, подтверждая согласие. Или отправить обратно грамоту разорванной. Это означает…

– Да уж понятно, что означает, – тревожно проворчала Поля. – А если они откажутся?

– Кто-то наверняка откажется, – спокойно подтвердил Демьян, – и если так поступят больше половины, то я просто приму закон своей властью. Сейчас они не посмеют бунтовать.

– А в чем тогда смысл этих грамот? – Полина, не слезая со стола, почти легла на него, чтобы дотянуться до кружки с остатками холодного кофе на противоположном углу. Обходить было лень.

– В уважении, Поля, – усмехнулся Демьян. – Они знают, что я могу не посчитаться с ними. И знают, что отправляя грамоты, я проявляю уважение. Что даю им возможность оказать уважение мне. И в содействии. Потому что закон мало принять, нужно обеспечить его исполнение. И обеспечивать в линдах будут линдморы. От того, насколько они вовлечены и заинтересованы в нем, будет зависеть скорость. Поэтому не все нужно делать единолично. В каких-то вещах нужно обходиться мягкой силой. Но очень редко, иначе посчитают слабостью.

– Как сложно… но ужасно интересно, – Пол глотнула кофе, поморщилась: горький. – Демьян. А я могу отправить эти грамоты своим именем?

– Можешь, – ничуть не удивился вопросу супруг. – Хочешь проверить свои силы, заноза моя?

– Хочу, Демьян. Не хочу, чтобы ты приносил мне все на блюдечке. Мне так…

– Неинтересно? – закончил он с иронией, и теперь засмеялась уже она.

– Как ты настолько меня понимаешь?

– Это довольно легко, если помнить, что ты дочь Воина, и тебе нужны сражения, – ответил его величество. – Дерзай, Полина. Тогда тебе отправлять грамоты, тебе говорить с нашими старейшинами. Но помни, что я стою за твоей спиной. Если нужна будет помощь – не сомневайся, проси. Мне в радость баловать тебя.

Поля улыбалась, но сердце вдруг кольнуло сомнением, и она покосилась на свое отражение в зеркальных панелях у дверей кабинета. Отставила чашку с кофе.

– Что такое? – строго спросил Демьян. Словно видел ее. – Полина. Отвечай.

Она тревожно подергала себя за кончик косы.

– Не хочу об этом говорить, – призналась она шепотом.