И так каждый день. Уже второй месяц.

Оливия так и не переехала в те покои, которые он, наконец, выделил ей. Самые роскошные в его дворце. Самые удобные и лучшие.

Одну ночь переночевала и отказалась от них. Сказала, что в старой комнатке на последнем этаже замка ей намного привычнее и уютнее.

Уютнее в той убогой комнатушке, в которой он даже самого младшего из слуг не поселит?!

Что творится в голове у этой девчонки?! Он решил, что внучка повыделывается немного и передумает, но... нет. Прошла неделя, другая, потом месяц и ещё один, а Оливия так и продолжала жить на своём идиотском чердаке.

Мортимер знал, что его подданные боготворили девушку, потому что знали, кому были обязаны жизнью и свободой, и считали его жестоким и бессердечным диктатором. О том, что герцог мечтал, чтобы внучка переехала в другие апартаменты, знали только приближенные лица.

Элия говорила, что у Лив душевная травма после того, как магия тёмных нернессов сгорела, не оставив даже искры. Только прошло уже два месяца, а девочка всё переживает? Ведь сама довела себя до состояния, когда даже искра сгорела...

Женщины! Кто их поймёт?!

Мортимер уже смирился с тем, что внучка у него больше не тёмный воин редкой силы, с тем, что Оливия — обычная нернесса, повелевающая природой. Даже стал забывать ужасные события, которые чуть не стоили эллийцам свободы и жизни.

Тысячи пленных, конечно, не давали об этом полностью забыть. Их размещение и содержание до сих пор было его головной болью. Интересно, что для этого пригодились огромные тайные темницы бывшей фаворитки ллиера, из которых они освободили примерно сотню несчастных пленниц.

Или может Оливия переживает, что теперь у неё нет мужа? Так она сама мечтала от него избавиться. К тому же есть множество свидетелей того, что брак не был консумирован, являлся договорным, особенным, заключённым в древнем храме браком тёмных нернессов, более похожий на союз двух держав. А поскольку девушка выгорела, то брак недействителен.

Жаль, конечно. Такой замечательный союз мог получиться, и внуки — тёмные нернессы...

Но лучше об этом не думать.

Мортимер вспомнил, как внучка два месяца назад, как только пришла в себя, потребовала встречи с ллиером Эллии.

И для чего?

Пошла просить за Русфию.

Владыка Миран Оринский сам оказался не промах, всё же во многом благодаря его воинам, их тактике и хитрости, выиграли бой над Великим городом.

Хитрый русфиец уже сам выторговал себе на несколько сотен лет вперёд беспошлинные поставки промышленных и продовольственных товаров, и ещё много чего другого, а тут Оливия заявилась.

Девушка объявила ллиеру Ромунду, уже приходящему в себя, благодаря сильнейшим магам жизни Эллии — леди Элии Дарвиг и лорда Николаса Червинга — что тоже заслуживает награды, с чем тот охотно согласился и предложил девушке должность при дворе. Ромунд желал, чтобы девушка вошла в штат придворных магов.

Но Оливия отказалась от этой чести и потребовала отправить за океан магов из магического контроля. Именно потребовала, а не попросила. Маги должны будут искать людей с искрой магии тёмных нернессов, чтобы привести их в древний город, а ещё девушка попросила организовать магические школы для девочек.

Такое заявить Ромунду!

Это после предательства Эмили Дэвелинг! Совсем девчонка рехнулась.

Но ллиер, к удивлению герцога, пообещал девчонке открыть магические школы для девочек.

— Ваша светлость, к вам лорд Бэрвиг, — прервал секретарь грустные размышления герцога.

— Пусть войдёт, — вздохнул тот.

Мортимер знал, зачем тот пришёл. Теперь день-через день придворные лорды, и не только, даже столичные приезжали к нему по этому вопросу.

У Элии свадьба назначена через два месяца с лордом Червингом, вот лорды и борются за внимание младшей внучки.

Стенлэр Бэрвиг тот совсем с лица сошёл. Жаль его. Лорд, как понял, что Оливия свободна, так и не даёт внучке прохода, а та избегает его, как и всех остальных мужчин. Только со своими оболтусами и общается.

Мортимер с удовольствием увидел бы и лорда Бэрвига, и даже лорда те Кая в качестве зятя, только бы Оливия осталась в Эллии. Но девушка ясно дала понять, что хочет вернуться домой и ждёт дня Великой упавшей звезды.

Зачем герцогу понадобилось, чтобы внучка осталась в его мире? Он и сам не знал ответ на этот вопрос. Но терять девушку он не хотел.

Только не мог найти подход к внучке. После того откровенного разговора на корабле перед высадкой на остров Дарвигов, та закрылась и больше с ним не откровенничала.

***

— Оливия! Мы сдаёмся! Уже три часа ищем тебя, а толку нет! — Лукас театрально упал в высокую траву под высоким деревом с толстенным изогнутым стволом, Рэм — рядом с ним.

Совсем рядом раздался сдавленный смешок.

Парни удивлённо вскинули головы и увидели, как ствол раскидистого дерева буквально материализуется в их подругу.

— Вот это да! — восхищённо выдохнул Лукас. — То ты шукшей была, то листвой, теперь деревом!

— Сам ты дерево, — снисходительно фыркнула Оливия. — Корой дерева. Это разные вещи.

Девушка упала рядом с друзьями, раскинула широко руки, случайно ударив Лукаса по носу, прикрыла хитрые глаза.

— Ай, — вскрикнул возмущённо тот.

— А слона то я и не заметила, — снова фыркнула девушка.

— Какого еще слона? — прогундосил Лукас, потирая нос.

— Есть далеко отсюда совершенно необычные животные, — мечтательно улыбнулась Оля. — Они огромные, с большущими ушами и длинными носами.

— Ну спасибо, — обиженно проворчал Лукас. — Я конечно, не красавец, но и на слона вряд ли похож.

Оля весело рассмеялась.

— Да я и не говорю что похож, дурачина, это басня такая есть.

— Что за басня?

— Сказка поучительная, — вздохнула девушка.

— Покажи слона, а? — сразу же умоляюще попросил Рэм. — Ты же можешь принять облик любого существа?

— Слона не могу, он из другого мира.

— Как это из другого мира? — поразился Лукас.

Заметили оговорку? Оля ментально позвала малышей.

Разноцветные пушистые комочки будто только этого и ждали, мгновенно заполнили полянку и все деревья на них. Лукас и Рэм, как всегда в таких случаях, пришли в дикий восторг от фырчащих малышей, поглаживая их за большими ушами.

— Какой у нас стал лес красивый, — протянул Лукас. — Ухоженный, с тропинками, с лесными домиками. Красота... Быстро ты расправилась с выжженной землей.

— Я талантливая, — Оля слабо улыбнулась.

Брат умышленно