Вадим внимательно осмотрелся. «Наружка» не просвечивалась. Не было и людей Марата.

Он подошел к своему подъезду и сел на верхнюю ступеньку крыльца. С беспокойством подумал: «Неужели убрали слежку?» И тут же увидел, как из подъезда дома напротив вывалились два бугая и устремились к нему, на ходу что-то дожевывая. Подбежав к крыльцу, они остановились и уставились на Вадима, словно не веря своим глазам.

— Ну, вы кадры! Те еще! — проговорил он. — Я пятнадцать минут жду. Уже хотел уходить. Я вот скажу Марату, как вы работаете, он вам яйца поотрывает.

Оба, как по команде, выхватили пистолеты и направили на Вадима.

— Ну-ну, полегче! — предостерег он. — Уберите — увидят!

Один из них полой куртки прикрыл пистолет от постороннего взгляда, другой спрятал оружие, приказал:

— Встань! Руки за голову!

Тщательно обыскал Вадима, потом пробежал через двор и скрылся за углом соседнего дома. Минуты через три оттуда появилась бежевая «шестерка» и остановилась у подъезда. Вадима затолкали на заднее сиденье, один — с пистолетом — сел рядом, другой — за руль. Машина резко взяла с места.

«Неужели не завяжут глаза?» — удивился Вадим. Это могло быть плохим знаком. «Нет, — успокоил он себя. — Сначала должны позвонить». И точно: на выезде из поселка «шестерка» остановилась возле одного из огромных новых домов, наступавших на предместье со стороны Москвы, водитель всунулся под прозрачный колпак таксофона и взял трубку. Разговор был коротким, не больше минуты. Вернувшись, водитель бросил напарнику:

— Угни его!

Машина двинулась к кольцевой.

— Пригнись! — приказал напарник Вадиму. — Поднимешь башку, получишь по кумполу. Фонарь спереди уже есть, будет и сзади. Понял?

Получить рукояткой пистолета по затылку Вадиму как-то не улыбалось, поэтому он послушно сполз с сиденья и в таком положении, носом в пол, провел около часа, пока «шестерка» пересекала Москву. Сначала она свернула на кольцевую и шла по ней минут пятнадцать. Это Вадим определил без труда: путь был свободным, без светофоров. Но в какую сторону они ехали — к Варшавке или, наоборот, к Ярославскому шоссе, — он не сумел понять. Потом машина въехала в город, скорость снизилась, пошли остановки — в уличных пробках и на красный свет. А еще чуть позже дорога снова стала свободнее.

Наконец «шестерка» затормозила, водитель посигналил. Вадим услышал лязг отворяемых железных ворот. Машина миновала ворота и снова остановилась.

— Вылезай!

С трудом разогнув затекшую спину, Вадим выбрался из салона. Быстро, внимательно огляделся. Они были внутри просторного, не меньше гектара, двора, обнесенного высоким забором с кирпичной будкой вахты при въезде. То тут, то там стояли разукомплектованные бензовозы и грузовики — с разбитыми лобовыми стеклами, на спущенных шинах, а то и вовсе на дисках. В глубине двора, темнели бетонные боксы и приземистое здание мехмастерских.

Это была какая-то автобаза, не выдержавшая натиска новых времен и брошенная прежними хозяевами на произвол судьбы. К автобазе издали подступали белые блоки двенадцати и шестнадцатиэтажных домов. Но сколько Вадим ни напрягал память, он так и не смог даже приблизительно определить, в каком районе эта автобаза. Это могла быть и Варшавка, и Нагатино, и Бибирево: пейзаж окраинной Москвы не отличался своеобразием.

Под навесом в дальней части двора Вадим увидел несколько легковых машин, в основном «Жигули». Возле новой «девятки» цвета «мокрый асфальт» расхаживал с тряпкой, полируя стекла, какой-то коренастый мужик. В нем Вадим узнал Николая.

«Вот, значит, куда Марат забрался!..»

Вадим отметил: удачно, место глухое, все подъезды просматриваются. Нелегко придется милицейской «наружке». Но это было уже не его проблемой. Все, что мог, он для них сделал. Вадим понимал, что ни на какую помощь со стороны рассчитывать сейчас не может. Он мог рассчитывать только на самого себя.

На вахте Вадима еще раз обыскали, потом повели через двор. Когда были уже на середине двора, сверху послышался гул двигателей и характерное посвистывание вертолетных винтов: чуть в стороне от автобазы прошел легкий «МИ-1», заложил вираж и свернул к югу.

— Не менты? — спросил водитель бежевой «шестерки».

— Нет, — ответил рослый охранник, сопровождавший их. — Часто летают. И вертолеты, и самолеты. К параду готовятся — к Первому маю.

— Первое мая — не праздник, — заметил водитель.

— Ну, к Девятому…

«Какой здесь может быть аэродром?» — подумал Вадим. И понял: Тушино. Вот, значит, где была эта автобаза.

Они пересекли двор, в здании мехмастерских миновали гулкий пустынный цех с токарными и сверлильными станками и оказались в большом зале, отгороженном от цеха стеной из стеклоблоков. В углу зала стоял черный офисный стол полукругом, рядом на таком же черном приставном столе теснились телефонные аппараты с кнопочным набором и что-то вроде селектора. А за столом в черном кожаном кресле с высокой спинкой сидел Марат. Он, как всегда, был в ковбойке, в обычной своей кожаной курточке с подвернутыми рукавами, на покрытой рыжеватыми волосами руке поблескивал «Роллекс».

Выслушав доклад водителя «шестерки», Марат переспросил:

— Вот так прямо и сидел на крыльце?

— Ну да, — подтвердил водитель.

— И вас ждал?

— Выходит, так.

— Хвост не притащили?

— Нет. Смотрели. И две наших машины были, вы же сами послали.

— Ладно, идите.

— Может, мне остаться? — спросил охранник.

— Зачем? Он же не собирается меня убивать. Не собираешься?

— Нет, — сказал Вадим.

— Вот видишь, не собирается. Я ему нужен живым. Ступай!

— Если что — я за дверью.

Охранник вышел. Марат откинулся к спинке кресла, закинул ногу на ногу и с интересом посмотрел на Вадима.

— Ну, здравствуй, Вадим. Давно не виделись.

— И тебе не болеть, — ответил Вадим словами калязинского скотника.

— Мы уже на «ты»? — слегка удивился Марат. — Да ты садись, садись!.. А совсем недавно ты говорил мне «вы».

Вадим усмехнулся:

— Мы же партнеры. Какое может быть «вы»?

— Партнеры не кидают друг друга на пятьдесят штук баксов!

— Партнеры и не крадут друг у друга семьи, — возразил Вадим.

— Так-так-так… А я все думал, как же тебе сообщить. И кое-что придумал. Оказывается, и придумывать ничего не нужно было, ты и так знаешь. Интересно откуда? Из Выселок кто-нибудь позвонил?

— Нет. Твои кадры взяли из почтового ящика телеграмму. Не взяли бы — так бы и не узнал.

— Понятно. Узнал — и приехал. Даже на такси сэкономил. Остроумно. А ты не боишься, что отсюда не выйдешь?