– Наконец-то ты это понял! А то со своей короной всю плешь проел! – проворчал, высвобождаясь, Велия.

– Ты до плеши не доживешь, разве что твою седую шевелюру побьет какая-нибудь драчливая моль! – хохотнул Барга и поинтересовался. – Ну, какие планы по поводу всего происходящего?

– Да вот, думаю, может и впрямь отдать трон? Одна головная боль, как ты выражаешься, а тут такой удобный случай. И далеко ходить не надо! Прямо под стенами! – ехидно улыбнулся Велия, глядя на вытянувшееся лицо Барги.

– Да ты очумел, Велиандр, так тебя раз эдак!! Чтобы я этого даже и не слышал, иначе я тебя придушу! – на всю залу загремел возмущенный голос Барги.

Велия нервно хихикнул, глядя в вытаращенные глаза наместника.

– Нда-а! С юмором у тебя всегда было туго!

– Ладно, молодежь! – вклинился в веселье Владыка. – Внесу кое-какую ясность и пойду к своим бойцам на стены. Кстати, если охота будет самим увидеть, как обстоят дела, можете присоединиться! На нижних этажах наши целители соорудили палаты первой помощи. Вокруг городских стен стоят баллисты. Общий портал закрыт, на случай непредвиденного вторжения, но у целителей работает временный, который сразу ведет в Винлейн. Там маги готовы лечить смертельные раны, но это только на крайний случай! Всем мы все равно помочь не сможем! Во дворе замка ждут приказания пять тысяч гномов, двенадцать тысяч бесов и все горожане, способные держать оружие. Еще я не упомянул район стены у городского кладбища. Там, со своим «сновопризванным» войском – Степан. Вот, пожалуй, и все! – Владыка кивнул нам и, резко развернувшись, затерялся в толпе.

– Да уж! – протянул Лендин. – Не думал, что пьяные бредни Лобреха когда-нибудь сбудутся!

– Угу! – поддержал его эльф – Набить бы этому старому алкашу морду! А то ему привиделось что-то в жестоком похмелье, а мы страдай!

– Ой-ой, чья б корова…. Хорошо, что ты у нас, Ларя, не предсказатель! А то я бы тебе точно шею свернул! – дружески хлопнул его по плечу гном, и обратился к, слушающему их с усмешкой, Велии. – Ты, Вел, когда на трон сядешь, прикажи всех Оракулов утопить! Нехай они рыбам на дне сказки рассказывают, а нам жизнь не портят!

– Я учту! – с царским видом кивнул ему маг. – А теперь, я думаю, нам надо воспользоваться приглашением Владыки, подняться на стены и самим оценить ситуацию!

Он приглашающе кивнул стоявшим неподалеку от нас драконам и зашагал к выходу.

– Нда-а! Более чем лаконично! – хмыкнула Света. – Ну, пойдем подруга, поднимемся на стены. Думаю, от нас не убудет, заодно посмотрим, что за гады посмели на нас напасть!

Пусть армия готовится к войне, но пусть она ее не начинает

Николай Векшин

Городская площадь до самых ворот оказалась битком набита разномастным народом. Там сновали бесы, тут разминались с топорами гномы, а иногда и вовсе натыкались на пустое место, на котором вдруг начинали проявляться очертания заурасков. В общем, стараясь никого не затоптать, и следя, чтобы нас не затоптали, мы добрались до городской стены. Поднявшись по удобной каменной лестнице, мы вышли на широкую площадку, казавшуюся очень прочной. Тут, как и внизу, было не протолкнуться. Небольшими группами по всей стене толпились эльфы.

С опаской подойдя к краю, я с любопытством заглянула вниз. От открывшейся панорамы у меня закружилась голова. С той стороны стена города оказалась еще выше. Недалеко от городских ворот стоял большой шатер, а за ним шевелилась темнота. Чуть в стороне безучастно сидели четыре крупные фигуры, больше похожие на обезьян.

– Ой, смотрите, а что это за переростки? – Светлана тоже заинтересовалась своими предстоящими жертвами.

– Это горные великаны, – буркнул Лендин, рассматривая вражескую армию.

– По сравнению с ними все кажутся лилипутами! А почему они горные, они что, живут в горах? – похоже, у Светы не вовремя проснулась тяга к знаниям.

– И это тоже! – терпеливо пояснил гном. – Просто давно были еще равнинные великаны. Умные, добрые, а сейчас остались только эти. Ох, и много они гномам крови попортили!

– Да уж! Лица у них душевные. Слегка напоминают Даунов-маньяков! – приглядевшись, Света внесла свои коррективы, и в без того не лестный портрет этой расы. И с умным видом поставила диагноз. – На лицо психопатическая меланхолия, плавно переходящая в клиническую депрессию.

Я поморщилась и встала на защиту ничего не подозревающих о нашем споре гигантов.

– А мне кажется, что их просто заколдовали. Привели сюда как пушечное мясо! Интересно, а почему их только четверо?

– Если честно, удивительно, что их целых четверо! Великаны не подчиняются никому и живут поодиночке. У них даже нет семей. Они всегда предпочитают уединенный образ жизни, – прочел нам гном краткий курс о жизни великанов.

– Бедные, их точно заколдовали. Наверняка они не хотели участвовать в этой авантюре.

– Потом поймешь, как ты была не права! – прекращая наш спор, влез Ларинтен и, увидев в стоявшей неподалеку от нас группе лучников кого-то знакомого, радостно поспешил к ним.

– Ну, и что ты думаешь делать? – Барга развернулся к, задумчиво разглядывающему это море, Велии.

Маг помолчал, и, не отводя глаз, ответил Барге вопросом на вопрос.

– А у тебя есть план, наместник?

Хмыкнув, Барга пожал плечами.

– Планы сегодня есть, наверное, у всех.

Велия перевел на него внимательный взгляд.

– А конкретнее?

Тот замялся.

– Вообще-то я думал, если первыми атакуют лучники, это внесет смуту в ближние ряды противника, затем Светлая применит заклинание Купола, затем атакуют бесы, и…

– Угу, – задумчиво перебил его Велия, – не забывай, что от Светлого Купола поляжет вся армия нашего доморощенного «некроманта», да и нас это слегка выведет из строя! Еще неизвестно какую защиту поставил на свои «отбросы» Славиан!

Барга, жестом показывая, что сдается, поднял руки.

– Хорошо! А что предлагаешь ты?

Неопределенно пожав плечами, Велия ответил.

– Займусь для начала нашей защитой, – поманив к себе Светку, он начал объяснять. – Сама ничего не предпринимай, но на всякий случай – запомни, самая сильная магия против этой нечисти – заклинания Света и Элементов.

– Я знаю заклинание «Летучего огня», «Адских сгустков», «Кристального льда», – с умным видом принялась перечислять Света.

Маг одобрительно кивнул.

– Хорошо тебя натаскали в доме Владыки! Но лучше использовать заклинания полегче. «Огненный дождь» и «Пика льда» подойдут куда больше! Они не такие массивные и энергии расходуют меньше!

Хмыкнув, Светка возразила.

– Да ну, этому стаду такие заклинания как мертвому припарка! Нужно шарахнуть так, чтобы мало не показалось! А энергии у меня хватит!