– Отличный из него выйдет старейшина! – Лузя перебрался на руки своему дядюшке и восторженно там затих.

– Лузя! – Барга строго посмотрел на малыша. – Война детям не игрушки.

– Да! – влез Лендин. – Если мамка скажет нельзя, то будешь, вон, замок охранять! Ясно? И без пререканий!

– У-у-у! – разочарованно протянул Лузя. – Замок охранять неинтересно!

– Зато очень важно и никому другому, кроме тебя, мы бы это дело не доверили! – Шарз строго посмотрел на него. Лузар тотчас надулся от гордости.

Если тебе трудно поверить в реальность происходящего, поверь в то, что этого нет

Из личного опыта

Со стороны лестницы послышался окрик, Велия настороженно обернулся.

– Господин! Прибыли отряды ополченцев!

– Прибыли – принимайте, вооружайте и размещайте с удобствами! – кивнул маг.

– Понял, господин! – посыльный исчез.

– Смотрите, а что это там? – Светка настороженно показала за стену.

– Erlee tatmaa haty! – Велия, нервно покусывая губы, хмуро уставился вниз. Рядом с палаткой Славиана заплескались огромные круги с тьмой. – О, нет! Только не это!

– Что это? – я запаниковала. – Вел, ответь?

Словно разговаривая сам с собой, он, не отводя от кругов внимательного взгляда, тихо пробормотал себе под нос.

– Он открыл межмировые порталы!

Какое – то время внизу ничего не происходило, но потом из порталов посыпались такие невероятные монстры, что просто не хватало фантазии их описать и смириться с их существованием. Казалось, эти порождения безумных кошмаров никогда не престанут появляться из черных, будто заполненных тьмой, кругов.

– Сколько у нас времени до окончания ультиматума? – деланно спокойным тоном снова спросила я у колдуна.

Велия с тоской посмотрел на опускающееся к закату солнце.

– Часа четыре, не больше!

– Господин! – снова перебил нас знакомый эльф-посыльный и строго сообщил. – Владыка Пентилиан немедленно зовет вас к себе!

Колдун посмотрел на него как на любимую мозоль и закатил глаза, всем видом показывая, как ему все это надоело.

– А Владыке самому к нам прийти слабо? – наконец раздраженно поинтересовался он.

– Не слабо! Всегда подозревал, что ты лентяй, но чтоб настолько!!! – отодвинув обалдевшего посыльного, Владыка, небрежным жестом закрыв портал, подошел к нам. – Ну, как вам пополнение вражеской армии? Сплошные теневые существа и аккурат перед закатом!

Велия утвердительно спросил.

– Межмировые порталы?

Владыка кивнул.

– Они! А ты представляешь существ, которые могут сквозь них выйти в наш мир? Очень рискованно со стороны Славиана пытаться захватить с их помощью город!

– Хм, похоже, Славиан их не боится? – Велия, прищурив глаза, снова посмотрел вниз. – Может, он с ними договорился? На интересных условиях.

– С порождениями тьмы невозможно договорится и откупиться от них тоже не реально! Для них самое главное это кровь живых существ. Они поддерживают свою паразитическую жизнь благодаря магии крови. – Владыка, положив руку на плечо сына, развернул его к себе, и, глядя ему в глаза, проговорил. – Скорее всего, иерархи тьмы уже подчинили себе Славиана и пытаются теперь с его помощью захватить весь наш мир! Если у них это получится, через год, два – наш мир опустеет!

Велия не отводил глаз.

– И что теперь делать?

– Ответ очевиден! Неужели ты думаешь ждать начала военных действий до восхода обеих лун? Славиан нам и дал потому столько времени, чтобы заручиться поддержкой Теневых, и заметь, он не закрывает порталы! Через них может пройти легион!! Тогда это конец.

Переведя задумчивый взгляд на солнце, спешащее к горизонту, Велия покачал головой.

– Начать атаку первыми? Но отец, тогда…

– Тогда у нас будет фора! Прикажи начинать наступление. Немедленно! Все только и ждут твоей команды: лучники на стенах; маги, заговорившие заклятием «вечного света» каждую стрелу и баллисту; и все, кто есть внизу. – Владыка выжидательно посмотрел на сына. – Чего ты ждешь?

Помолчав, колдун спросил.

– Как активировать Сферу Света?

Пентилиан, с печальной улыбкой посмотрев на него, тихо произнес.

– Велиандр, если сегодня последняя ночь этого мира, ты ничего не сможешь сделать даже с помощью Сфер, а вот если Всевидящий не захочет допустить, чтобы этот прекрасный мир погиб – будь уверен! Сфера Света активируется сама!

Наступило напряженное молчание. Все с нетерпением буравили взглядами четкий профиль мага, с отрешенным видом наблюдавшего за заходящим солнцем.

– Ну? – поторопил Владыка.

Велия решился. Резко обернувшись к нему, скомандовал.

– Готовь лучников!

Владыка просиял. Тут же открыл портал и, шагнув в него, исчез.

– А, правда, почему ты медлишь? – тут же подошел к нему Барга.

Вдруг стена города содрогнулась от жуткого удара. Мы, вцепившись друг в друга, едва устояли на ногах.

– Они начали атаку первыми! – заверещал эльф-посыльный, проваливаясь в закрывающийся портал вслед за Владыкой.

Велия радостно обернулся.

– Именно этого я и ждал! – и начал раздавать приказания. – Барга вниз! Отвечаешь за всех прибывших. На тебе ближние вылазки и защита ворот. Ларинтен, на тебе бесы, под командованием Фереса, и отправь в разведку Глисса с заурасками. Лендин, бери командование гномами на себя. И передайте Степану, чтобы держал своих …гм, «оживших» горожан во всеоружии!

Получив приказы, все кинулись их исполнять. Велия повернулся к стоявшим поодаль драконам.

– Шарз, Ниаза! Вы вольны делать то, что сочтете нужным! Можете защищать город или атаковать врага, я вам приказывать не буду! Спасибо уже за то, что поддержали нас в этой войне. – Велия почтительно склонил голову перед Старейшиной драконов.

Глаза Шарза потеплели.

– Будь спокоен! Мы не оставим тебя, пока в наших телах течет хоть капля крови, Некоронованный!

Кивнув, Велия, наконец, повернулся к нам.

– Великие, а вы побудьте пока здесь, со мной.

– Это придаст тебе уверенности? – ободренная такой заботой наивно спросила я.

Велия насмешливо фыркнул.

– Нет, это придаст мне спокойствие. Я буду точно знать, что вы живы и здоровы.

Пока я, обиженно сопя, придумывала достойный ответ, по городу опять что-то сильно шарахнуло.

– Что это такое? – испуганно прокричала Света, когда немного стих грохот.