– Ну, Великая! Мы с тобой еще повоюем! – восхищенный взгляд Велии заставил Светку зардеться. Верная себе она тут же принялась строить ему глазки.

Чувствуя непонятное раздражение, я подошла к ним вплотную и, невежливо отпихнув подругу, напрямую спросила колдуна.

– А почему бы тебе ни задействовать Сферу Света? Мы что, ее зря искали?

Велия кинул на меня тяжелый взгляд.

– Я не знаю, как ее активировать!

Мы со Светкой переглянулись.

– А спросить не у кого? – не отставала я.

Маг, шумно вздохнув, раздраженно ответил.

– Во всех книгах о ней было сказано только поверхностно. Только то, что это – своеобразный страж мира, и если этому миру действительно будет угрожать опасность, она сработает!

– Хитро! А как она сработает?

– Тайна, отстань! – закипая, попросил Велия. – В моей жизни еще не было апокалипсиса! Я не знаю! Не-зна-ю как она работает!!!

Он недовольно дернулся и в мешке звякнуло. Я решительно потянула его за рукав.

– Отдай ее мне! А то ты в запале расколотишь наш «последний шанс».

– Что? – не понял маг.

– Отдай мне Сферу Света!

– И куда ты ее положишь?

– Вообще-то у меня тоже есть мешок! – я похлопала себя по боку.

С сомнением покачав головой, Велия все же открыл мешок и достал оттуда прозрачный, ослепительно вспыхнувший в лучах солнца, шар. Я аккуратно переложила его к себе. С не меньшей осторожностью в мой мешок последовал и темный шар.

Глядя, как в моем мешке исчезает последняя надежда мира, Велия со странной горечью протянул.

– Жаль что мы не нашли Сферу мира!

– Жаль! – согласилась я. – А как она выглядит?

– Как маленькая планета! Яркий, сине-зеленый шар, такого же размера как эти.

– Маг! – за его спиной стояла Ниаза. – Боюсь тебя обнадежить, но мне кажется, что нечто подобное Лузар подобрал в лабиринте. Я не придала значение этому шару, сочтя его игрушкой, – она с горящими глазами достала из своей сумки точь-в-точь такой же шарик, как тот, о котором говорил Велия и, не обращая внимания на разочарованное шипение Лузи, с величайшей осторожностью передала его Велии. Все восторженно замерли, глядя на маленькую, словно живую копию этого мира с плещущимися морями и зеленеющими материками. Я опомнилась первой.

– Вот и чудненько! А теперь давайте и этот шарик мне! Полюбовались и хватит! Даст бог, еще налюбуетесь!

– Тайна, зачем они тебе? Ты все равно не знаешь, как их активировать? – Велия сделал последнюю попытку вернуть артефакт назад.

Нежно улыбнувшись, я решительно сложила третий шар, завязала мешок, и, закинув на плечо, довольно на него посмотрела.

– Просто спасаю твою, нужную обществу жизнь, от мести местного алкоголика. Вдруг ты сферами все зелья побьешь? Ларинтен тебе этого не простит!

– Хорошо! – сдался маг. – Но помни, головой за эти шарики отвечаешь!

– Договорились! – кивнула я.

Драконы – это не только 50 тонн ценного мяса, но и ум, когти и напалм в больших количествах

Заметки натуралиста

– Господин Велиандр! Владыка Пентилиан велел спросить, что вы знаете о стае драконов, приближающихся к городу с северо-запада? – выпалив все это, заполошный тощий эльф-посыльный, секунду назад появившийся из портала, благоговейно взирал на Велию, с нетерпением ожидая ответа.

Маг удивленно обернулся к Ниазе.

– Драконы?

– Я нич-чего о них не з-снаю! – зашипела от волнения Ниаза.

– Так узнай! – жестко приказал Велия.

Глаза драконицы яростно блеснули. Никого не предупредив, она начала трансформацию. Я успела засунуть под плащ Лузю и вцепилась в мага, держа другой рукой Светку. Ураганный ветер чуть не сдул нас всех со стены, а когда он так же внезапно закончился, над нами, лениво помахивал крыльями огромный, но уже привычный для нас дракон.

– Ждите меня здесь, магию не применять! – приказала Ниаза и, развернувшись, полетела к приближающимся драконам. Народ, с ужасом и восторгом затаив дыхание, смотрел на улетающую драконицу.

Света, пихнув меня в бок, кивнула на лагерь противника, в котором тоже не осталось незамеченным превращение Ниазы и теперь царило заметное оживление.

– Что, гады, испугались? У вас-то нет природного мага-перевертыша! – хохотнул Лендин.

– Точнее было бы сказать, у них нет Лунного Змея, – задумчиво провожая взглядом драконицу, поправила я.

Гном посмотрел на меня, недоверчиво переспросив.

– Что? Что ты сейчас произнесла, Великая?

– То, что слышал! – отмахнулась я от него.

– Так, это что ж, выходит она и в самом деле мамаша нашему Лузару?

Я пожала плечами.

– Выходит.

– Велия, какого беса ты мне по ушам всю дорогу ездил? Еще друг называется! – обиделся Лендин. – Нет бы сказать, так мол, и так! А я ведь чувствовал – что-то тут не то!

– Тебе всю дорогу говорили! – не глядя на него, рассеянно хмыкнул Велия. – Только ты не хотел слышать. Так что, какие претензии?

– Что?! Вы столько дней бродите в компании взрослого Лунного Змея и до сих пор живы?! – голос Барги сорвался на фальцет.

Колдун обернулся к нему.

– Да! И это все благодаря Тайне! – с гордостью кивнул он. – Она со всеми может подружиться!

– Угу, вот только почему-то с тобой нас мир не берет! – досадливо поморщилась я, отворачиваясь от внимательного взгляда колдуна.

Барга, прищурив глаза, пристально посмотрел на Велию, перевел взгляд на меня и покачал головой.

– Сумасшедшие!

* * *

Ниаза быстро приближалась к стае драконов, те, в свою очередь повернули к ней. Мы, затаив дыхание, наблюдали, как они встретились и теперь кружили, что-то обсуждая.

– Слушай, Велиандр, как думаешь, может драконов можно будет нанять? – тихо спросил Барга, глядя на темные точки.

Велия помолчал, тоже не сводя с драконов пристального взгляда.

– Не думаю! Сдается мне, что это не просто драконы, а Лунные Змеи. А их невозможно купить или подчинить. Они могут быть только друзьями.

– Вел, как думаешь, Ниаза уговорит их нам помочь?

Он неопределенно пожал плечами.

– Скоро узнаем! Лунные Змеи не станут воевать против кого-нибудь из клана. Их осталось не так уж и много. А за Ниазу и Лузю я могу ручаться головой, что они с нами до конца.

– Глянь, фраер белобрысый тоже нервничает! – истерика Лендина закончилась, так и не начавшись, и он, облокотившись на невысокое каменное ограждение, опоясывающее стену, показал вниз.