Бац! — мощная «бодалка», приваренная перед радиатором джипа, отшвырнула Алика метров на десять. Пистолет звонко брякнул об асфальт, а тело с каким-то деревянным стуком и тряпичным шорохом шмякнулось на обочину.

Таран в это время был уже метрах в пяти от дороги. Воспользовавшись тем, что Тина освободила сиденье и открыла ему путь на волю, он отпихнул от себя чемоданы, сдвинул кресло вперед и примерно тогда же, когда Алик принял роковое для себя решение, сиганул в придорожные кусты и понесся дальше. Оглянулся он только один раз, услышав крик и глухой удар, но разглядеть через кусты, что именно произошло, не сумел, хотя, конечно, и догадывался. Впрочем, останавливаться, а тем более возвращаться и наводить справки о чьем-либо самочувствии Юрка не собирался. Сейчас он мечтал только об одном

— унести ноги подальше от всех: и от тех, кто сидел в джипах, и от Полины, которая осталась в «Ниве», явно не собираясь просыпаться, и даже от Тины, которая трещала ветками где-то впереди.

Именно ввиду последнего обстоятельства Таран постарался бежать не следом за этой весьма серьезной бабой — чего ждать от нее, он не знал, но догадывался, что такая тетка и шпилькой зарезать может! — а наискось, удаляясь от лесной дороги, ведущей из-под «кирпича» хрен знает куда, и вместе с тем по идее приближаясь к большому шоссе, по которому ехали до этого злосчастного поворота.

Что делать дальше, когда добежит, Таран конкретно не знал. Зато хорошо знал, что в его новехоньком костюмчике нет ни рубля, ни копейки. И в куртке, тоже новой и тоже красивой, ни хрена нет. Поймать на шоссе попутку, конечно, можно, но в последнее время альтруисты, способные подвозить людей за просто так, перевелись. Наверно, будь тут поблизости городишко с какой-нибудь завалящей комиссионкой или хотя бы базарчиком, то, наверно, можно было бы продать что-нибудь из одежды. Например, кожаную куртку, в которой в принципе даже зимой не было бы холодно, если б свитер поддеть. По скромной прикидке, сбагрить ее за шестьсот-восемьсот рублей можно было бы запросто. Возможно, этой суммы хватило бы, чтоб добраться до родного города проездом через Москву, хотя надо было бы еще отыскать, где тут ближайшая станция или автовокзал.

Однако Таран помнил, что никакого более-менее значительного населенного пункта за время поездки по шоссе он не видел на протяжении минимум сорока километров, предшествовавших повороту под «кирпич». Были какие-то сельца и деревушки в стороне от дороги, но там вряд ли мог найтись даже базарчик, не говоря уж о комиссионке. Да и если б и имелись, то уже наверняка закрыты. Не пойдешь же сейчас, когда уже одиннадцать часов ночи, стучать в окна и предлагать: «Папаша, курточку не купите? Дешево отдам!» Наиболее трусливый «папаша» просто не откроет, тот, что посмелее, заорет, не высовываясь: «Иди отсюда, бомжа поганая!» — а совсем храбрый достанет дробовик, заряженный картечью, или собаку спустит…

Насчет собак, к которым, как уже отмечалось, у Тарана было весьма неоднозначное отношение, он подумал очень своевременно. Сзади — а он со всеми своими мечтами еще и на двести метров не отбежал от места происшествия! послышались яростный лай овчарки и истошный визг Тины:

— А-а-а-й-и! Уберите ее-е! Спасите-е!

Юрка вначале на какую-то секунду удивился. Он, конечно, слышал какие-то голоса со стороны шоссе, но, хотя особо не прислушивался, собачьего лая до его ушей покамест не долетало. Таран почему-то думал, что если б те, что подкатили на джипах, спустили собак, то они бы на весь лес разбрехались. Однако, как видно, здешние зверюги были так обучены, чтоб преследовать свою добычу молча, а гавкать только тогда, когда цель настигнута и задержана. Тарану еще повезло, что овчарка вначале взяла след Тины, а не его.

Впрочем, в плане знакомства с собаками здешней охраны — Таран вполне логично предполагал, что в джипах были охранники заведения, расположенного за «кирпичом», — еще ничего не было потеряно. Во-первых, в том смысле что этих собак могло быть две или даже три, а во-вторых, в том, что если собака уже догнала Тину и «сдала» ее хозяевам, то теперь освободилась и запросто догонит Юрку. Может, она уже и гонится — без лишнего шума и лая.

Таран прибавил ходу, хотя догадывался, что удирать от собаки по довольно густому лесу — дело почти безнадежное. Тем более что до дороги, даже если ему удастся слегка срезать расстояние, — никак не меньше двух километров. К тому же бежать приходилось в темноте, то и дело продираясь через какие-то кусты и колючие елочки. Тем не менее Юрка старался бежать быстрее, рассчитывая если не на удачу, то хотя бы на какой-то сверхъестественный случай. Даже на то, что Полина, оставленная в «Ниве», очухается и всех загипнотизирует, включая собак…

Между тем на дороге события разворачивались своим чередом. После того как головной джип сшиб Алика и проюзил еще несколько метров по инерции, сзади к нему подкатил второй, а затем из обеих машин выскочило около десятка здоровенных мужиков в зеленых камуфляжных куртках с лаконичными нашивками «Охрана» повыше нагрудных карманов. Они были вооружены пистолетами, помповыми ружьями и дубинками. Из задней дверцы второго джипа один молодец вывел рослую овчарку.

Те, кто выскочил из головного джипа, первым делом бросились туда, где лежал Алик.

— Готов, похоже… — произнес кто-то.

— Смотри, у него «пушка» была.

— А вон из куртки глушак выпал.

— Чьи же это, интересно? Вторая группа окружила «Ниву».

— Что там?

— Баба и чемоданы.

— Живая?

— Не разберу, по-моему, дышит.

— Кто-то в ту сторону побежал, в лес. Один или двое, не разглядел.

— След, Авдей! След!

Вот после этой команды овчарка, пару секунд покрутившись у правой дверцы, дернула поводок и потянула проводника за собой. И человек, и собака скрылись за деревьями.

— Женя, жми за ними! Боря — тоже! — распорядился тот, кто был здесь старшим. Он выдернул рацию, находившуюся в кармане на левом рукаве, и торопливо нажал кнопку:

— «Орлик», ответь. «Щегол» на связи! Рация пошипела и отозвалась:

— «Орлик» слушает. Какие проблемы, «Щегол»?

— Задержали «Ниву» на подъездной трассе. Водитель был вооружен. В машине женщина без сознания, четыре чемодана и сумки. Кто-то в лес ушел. Как понял? Преследуем, но может выйти к периметру.

— Сколько ушло?

— Один или двое, не больше.

— Нормально понял. Предупрежу посты. Буквально через несколько секунд после этого из леса послышались лай и рычание собаки, женский визг.

— «Орлик», — добавил «Щегол», — похоже, одну достали. Но мог еще кто-то быть.

— Ладно. Постарайся выяснить, сколько их было. С чемоданами осторожнее, как понял?

— Понял. До связи, «Орлик».

Подошел один из тех, кто рассматривал Алика.

— Комбат, этот с «пушкой» копыта откинул. Будем ментов вызывать или как?