— Ну, спасибо, что предупредил, — зарычал я. — И что теперь?

— Можешь не волноваться, сейчас тебя не тронут, — посмотрел он на меня. — Ты уже в составе добровольцев и слишком силен, чтобы тобой пренебрегать, а потому отдавать тебя никто не станет, но вот после войны советую бежать.

— Вот же удружил, — разозлился я.

— К тому же…

Неожиданно на лице Гауруна, к удивлению вообще всех вокруг, включая его собственных людей, появилась легкая улыбка. Вечно угрюмый и серьезный Рыцарь Драконьей Крови явно прибывал в хорошем настроении, что шокировало окружающих.

— Для нее это будет тоже забавной новостью…

* * *

Когда паланкин приземлился на главной площади её лично вышел встречать Король-Скелет.

Нет, не потому, что таких важных персон надо лично приветствовать или он ей симпатизировал. Пролатус в могиле бы видал Нарциссу. Эта недостойная и мерзкая женщина его откровенно раздражала. После смерти Повелителя она взяла и узурпировала резиденцию её господина, начала творить всякие непотребства и вообще активно нарушать имперские законы. Плевать, что Империи уже нет, пока есть те, кто верны закону, она будет существовать, а эта дрянь уже давно заработала себе на несколько смертельных казней.

Не будь она все же важна как клиент, и не будь её силы наравне с генералом, он бы давно отрубил этой твари голову.

Однако встречать он её пошел не из уважения или необходимости в политике. Сейчас такое время, что он бы Варфоломея отправил на аудиенцию к ней, а сам бы занимался своим делом. Просто факт того, что она все же прибыла на помощь, был столько неожиданным, что скелет решил лично убедиться в этом.

Таких же мыслей придерживались и Ризус с Мабан.

Пират просто поверить не мог, что Гаурун все же сумел вытащить эту задницу наружу и решил сам посмотреть. А то, как ему отдавать проигрыш за пари, если он не увидит все своими глазами. Мабан также была шокирована. Уж свою бывшую коллегу она помнила. Некогда Нарцисса была Высшей Сестрой, стала ей, когда убила свою предшественницу и завладела властью. Однако её пугала мысль становления суккубом и потому она решила стать вампиром. Договорилась с Заганом и обратилась в кровососа, а место Высшей Сестры после отошло темной эльфийке. И вот зная старую знакомую столь хорошо, ведьма также хотела узнать подробности.

Возле паланкина выстроилась процессия из личных лизоблюдов, фаворитов и приближенных королевы, что с обожанием смотрели на свою хозяйку. Никаких мозгов, только любовь и преданность. Хотя нет, не совсем так. Еще неуемное желание воткнуть нож в спину соседа, чтобы получить больше внимания и похвалы. Ради этого вампиры и живут, чтобы сражаться в бесконечных подковёрных играх друг с другом за право стоять возле главы клана. Так что они такие преданные и послушные только пока госпожа рядом, а стоит ей уйти, как они будут вежливо улыбаться друг другу и ждать шанса впиться зубами в глотки соседа.

Таковы вампиры.

Элегантные, прекрасные, цивилизованные и спокойные, но это лишь маска, что прячет кровожадного зверя. Стоит сорвать эту маску и выясниться, что высший вампир мало чем отличается от гуля, разве что лицемерия больше.

И их королева была самим воплощением этого.

Высокая молодая женщина, которую можно было назвать образцом аристократичной хрупкой красоты. Этакий нежный цветок, такой хрупкий и слабый на вид, но не стоит обманываться этим лживым видом. Могущество, сокрытое под этой маской очень велико и каждый находящийся здесь ощутил его. Это не было давлением как от присутствия Каэкуса, не пронизывающий холод смерти, а нежный и сладкий яд, что словно заползает под кожу и вызывает неприятный зуд. В голове сразу же возникает мысль, что даже пытаться не стоит связываться с ней.

Белоснежная кожа была столь чиста, что многие бы знатные дома душу продали за хотя бы толику такой нежной красоты. Идеальное лицо коим могли позавидовать даже богини, с исключительно правильными чертами как будто она была не рождена, а создана высшими силами такой уже изначально. Длинные багрово-красные волосы были заплетены в очень сложную прическу на голове, что придавало ей объема и статности.

И если прическа отдавала собой чем-то строгим и приверженным отказом от всякой показной эротики, то вот открытое черно-красное платье наоборот, старалось подчеркнуть все достоинства этой женщины. Высокая грудь поддерживалась корсетом, открытые плечи и декольте, на шее она носила драгоценное ожерелье, а на длинных пальцах дорогие кольца.

Таковой она и была для всех, идеальной, прекрасной и недостижимой… не удивительно, что дьявол Заган в свое время лично обратил её в вампира и сделал после своей женой. Хотя мало кто знает, что сама Нарцисса, будучи вампиром, начинала с довольно низкого ранга и своими силами добиралась до величия, когда еще у нее была цель и стремление.

Сейчас же она идеал спокойствия и изящности, ибо уже достигла того, чего желала в жизнь — спокойного существования вдали от тревог, забот и дел. Идеальная жизнь для идеальной женщины.

Спустившись со своего транспорта на красную ковровую дорожку, которую приближенные уже начали посыпать свежими лепестками розы, она открыла свой большей веер и прикрыла им лицо, чтобы чуять лишь аромат духов, а не смрад и вонь солдатни вокруг.

— Явилась все же, — фыркнул Пролатус. — А я до последнего не верил, что это возможно.

— Так ли ты встречаешь столь важную особу, скелет? — гневно прищурилась Нарцисса. — Твои манеры с последней нашей встречи стало еще более отвратными или ты настолько ненавидишь меня, что готов забыть даже о правилах этикета?

— Я ненавижу тебя ровно настолько, насколько ты презираешь меня, мразь кровососущая, — огни в пустых глазницах вспыхнули. — И если бы не нужда, я бы с тобой говорить даже не стал.

— О, все как всегда, — усмехнулась она. — Но это не важно. Я здесь по личному делу.

Король-Скелет несколько опешил от такого заявление.

Он как-то не мог даже предположить, что тут может быть за дело кроме предстоящей войны. В недоумении он посмотрел на Ризуса и Мабан. Те выглядели не менее удивленными.

— И что же за дело привело тебя сюда?

— Смерть моей любимой фаворитки! — прямо заявила она. — Вивьен и её брат Алек были подло убиты твоими наемниками, и я пришла лично казнить этих мерзавцев за столь низменное оскорбление. И какого же, мое удивление, что этот подонок уже не первый раз убивает членов моего клана и до сих пор не наказан! Приведи ко мне рыцаря смерти Ора! Немедленно! Дабы я лично казнила его!

Если бы на скелетном лице Пролатуса были бы эмоции, если бы он сам увлекался костяным ремеслом, чтобы придать себе какой-то мимики, то впервые за три сотни лет на нем могли бы увидеть искреннее удивление и шок.

Это заявление даже сбило Короля-Скелета с толку и захоти кто-то в этот миг напасть на него, то у него был бы шанс в целую секунду, но никто этим моментом не воспользовался.