Поскольку путешественники плыли в любимом секторе летучих рыб (с потерпевшими бедствие моряками «Джуно» было иначе), они залетали на плот достаточно часто, чтобы ежедневно служить вторым блюдом. Еда не была проблемой. Хорошим подспорьем были летучие рыбы и рыбы, пойманные на удочку.

Проблема могла возникнуть с питьевой водой. Тур Хейердал хотел повторить опыт древних перуанцев, храня пресную воду в больших бамбуковых сосудах, укрепленных под плотом. Они не захламляли плот, а вода была постоянно холодной. Но через некоторое время вода, взятая с собой, приобрела неприятный привкус. Мореплаватели собирали дождевую воду. Каждый получал по литру с четвертью в сутки. Потом они выяснили, что жажду можно утолять и океанской водой.

Мы уже знаем, что один из моряков «Джуно» умер, наглотавшись морской воды. Не в силах бороться с жаждой, он выпил громадное количество соленой воды, в безумном ослеплении и слишком поздно. Ален Бомбар во время пересечения в одиночку Атлантического океана доказал, что морская вода не опасна при условии умеренности. И не стоит дожидаться, когда организм будет истощен и обезвожен.

Тур Хейердал и его спутники утоляли жажду морской водой не совсем обычным способом, они использовали ее с умом. «В дни, когда царит тропическая жара, можно поглощать теплую воду, пока не подступит тошнота, но жажды она не утоляет. Организм нуждается не во влаге, а в соли. В рационе, продуманном заранее, обязательно присутствовали таблетки соли, которые следовало принимать в особо жаркие дни, поскольку тело теряет соль вместе с потом. Такие дни выпадали, когда стихал ветер, а плот жгло палящее солнце. Добавляя от 20 до 40 процентов морской воды к нашей норме пресной воды, мы с удивлением ощутили, что эта желтоватая смесь хорошо утоляет жажду. Во рту долго держался вкус морской воды, но недомогания мы не чувствовали. Кроме того, это позволило нам существенно увеличить водный рацион».

Тур Хейердал напомнил также, что, жуя сырую рыбу (свежую) или выдавливая годный для питья лимфатический сок, можно также утолять жажду. Ален Бомбар на борту своего «Еретика» пользовался соковыжималкой и пил этот тошнотворный сок до одурения. Не похоже, что исследователи «Кон-Тики» повторяли этот опыт.

Они сообщили, что самой неприятной для них была встреча с китовой акулой. Пятнадцати метров в длину, примерно с два автобуса. «Размер этой рыбины был таков, что, когда она начинала кружить вокруг нас, ее голова высовывалась с одного конца плота, а хвост торчал с другого конца». Эти маневры длились около часа. Напряжение на борту «Кон-Тики» было таково, что всем показалось: осада плота хищницей продолжалась не час, а целый день. Быть может, им было бы спокойнее, знай они, что китовая акула питается только планктоном и мелкой рыбешкой. Быть может. Никакое разумное объяснение не спасает, когда вблизи от вас резвится настоящий монстр, и всегда следует брать в расчет каприз животного, например удар хвостом.

Но когда однажды появился совсем уже гигантский монстр, никто не испугался. «Мы вздрогнули, услышав позади плота дыхание, похожее на дыхание плывущей лошади. Огромный кит уставился на нас. Он был так близко, что мы увидели внутренность его дыхала, сверкающего, как лакированный ботинок. Очень странно слышать в море дыхание, ведь основные его обитатели передвигаются совершенно бесшумно, только подрагивая жабрами. Это было так удивительно, что нас охватило теплое чувство к нашему далекому родственнику, который, как и мы, отважился уйти в далекое море». Очень точно выраженное чувство. Вид громадного кита вызывает какое-то космическое ощущение из-за размеров (синий кит имеет в длину до 30 метров и весит около 150 тонн) и в то же время братское отношение из-за этого дыхания.

Пассажиры «Кон-Тики» видели вблизи более мелких, чем китовая акула, но опасных хищников, даже ловили их на удочку и убивали. В отличие от несчастных моряков «Джуно» эти люди были в отличной физической форме, имели надежное оборудование и даже не помышляли, что акулы станут на них охотиться, если они будут болтать ногами в воде.

У мореплавателей имелась надувная лодка, в которой они отплывали на некоторое расстояние от плота, чтобы сфотографировать его. По понятной причине они не удалялись от плота и использовали лодку только при хорошей погоде. Тихий океан вполне заслуживал того названия, которое дал ему Магеллан. «Кон-Тики» плыл по выпуклой синей глади, такой же синей, как и небо, с которым вода почти сливалась, так что исследователям казалось, что они висят в пространстве, в пустом синем мире.

Сегодня, как и в прошлые времена, о приближении суши оповещает появление птиц. Земное существо, как и потерпевший кораблекрушение человек, успокаивается, хотя именно в этот момент можно ожидать большой опасности.

В ночь с 29 на 30 июля мореплаватели увидели землю, оказавшуюся крохотным островком Пука-Пука (архипелаг Туамоту). Они спустили парус, но течение понесло их на север. Пристать было невозможно. 2 августа на горизонте показался остров, словно выплывший из облаков. Прошло девяносто семь суток с момента, как «Кон-Тики» покинул Перу. Плавание стало опасным из-за течений, капризных ветров и коралловых рифов. Когда мореплаватели наконец ступили на сушу, на островок вблизи Рароиа (архипелаг Туамоту), их плот был практические разбит. Радушный, дружеский прием туземцев утешил путешественников. Потом их перевезли на Таити. Благодаря энергии и способностям Тура Хейердала о переходе «Кон-Тики» стало известно во всем мире. И надо признать, это был невероятный успех.

Эрик де Бишоп отправился в плавание с целью доказать теорию, опровергающую доводы Тура Хейердала:

– Полинезийская цивилизация совершенно оригинальна. Она родилась в Тихом океане, а потом распространилась на запад и восток. Я докажу, что на плоту можно пересечь Тихий океан в обоих направлениях. Я отправлюсь из Полинезии в Южную Америку, а потом вернусь в точку старта.

Эрик де Бишоп не скрывал, что переход с запада на восток будет намного труднее.

– Пересечь на плоту в обратном направлении, при ветре, дующем с кормы, как это сделал Хейердал на «Кон-Тики», было достаточно легко. Он просто доказал, что плот – хорошее плавательное средство, хотя об этом все давно знают. Я же хочу доказать, что на плоту можно путешествовать не только с помощью попутных ветров и хорошо известных течений, а в борьбе с переменчивыми ветрами и неведомыми течениями. Именно это я называю мореплаванием.

Этому человеку было за шестьдесят, когда он приступил к реализации своего проекта. Его послужной список объясняет амбиции не только в мореплавании, но и во многих других областях жизни, требующих склонности к авантюрам. Он был воспитан иезуитами, побывал юнгой на судне, обогнувшем мыс Горн, служил лейтенантом дальнего плавания, командовал минным тральщиком, потом служил в морской авиации. Занимался садоводством в Провансе, был советником китайского генерала, капитаном джонки, консулом Франции, водил каботажные суда в Полинезии. И это еще не все.

В тридцатые годы Эрик де Бишоп прошел из Гонолулу в Канны на двойной полинезийской пироге, миновав Австралию и обогнув мыс Доброй Надежды. Как и знаменитый мореплаватель-одиночка Слокам, Бишоп не умел плавать.