Он подошел очень близко к разгадке, убедившись, что Чарльз — это ключ к тому, чтобы раз и навсегда покончить с этой историей. Ледвина решил, что завтра утром предпримет последнюю попытку, и если до полудня не получит подтверждения запроса, то рискнет и арестует профессора без него.

По пути в отель Чарльз подумал, что Росс снова оказался прав. Он злился на себя за то, что позволил так манипулировать собой. Он не понимал, в чем заключается задание Кристы, вообще практически ничего не понимал. Игры в прятки, крохи информации — все это только запутывало его. Чарльз решил, что ему остается лишь отправиться в Лондон, забрать дипломатический паспорт и меч, который не давал покоя его деду (хотя бы таким образом отдав ему долг), вернуться домой и забыть обо всем. Ждать до полудня ему уже не хотелось. Остановившись у стойки администратора, он попросил забронировать для него билет на первый же рейс до Лондона, а затем поднялся в номер.

Директор отеля приказал администратору звонить ему в любое время, если у американского профессора возникнет какая-либо проблема. Более того, директор сказал, что даже если администратор лишь заподозрит, что профессору что-то нужно, надо немедленно позвонить ему.

В номере Чарльза зазвонил телефон. Звонил директор отеля. Извинившись за беспокойство, он объяснил, что узнал об отъезде Чарльза. Директор поинтересовался, не расстроен ли профессор, не случилось ли с ним чего и нельзя ли ему каким-то образом помочь. Несколько раз вежливо поблагодарив директора, Чарльз сказал, что его зовут в Лондон неотложные дела и что ему необходимо попасть туда как можно скорее.

— В таком случае, — произнес директор, — вы будете рады узнать, что ближайший рейс — в пять часов утра. Я взял на себя смелость забронировать вам место. Полетите компанией «Теркиш Эйрлайнз». Это рейс с пересадкой, здесь, в Праге. К сожалению, несмотря на все усилия, я смог найти место только в эконом-классе. Следующий самолет вылетает в десять. Однако же, прошу простить мою назойливость, но мне хотелось бы знать, будет ли леди сопровождать вас? Или вы хотите, чтобы мы забронировали ей билет на другой рейс?

— Отлично, я уезжаю немедленно. А леди еще побудет здесь некоторое время. Я прошу вас оставить номер за ней и прислать мне счет. И еще раз спасибо вам за все.

Бросив взгляд на часы, Чарльз начал собирать вещи. Был уже час ночи. Вскоре он сидел в лимузине, направлявшемся в аэропорт.

Оставив мотоцикл в начале улицы, Беата на цыпочках двинулась к зданию специальной службы, пока не оказалась у входной двери. Та была закрыта. Сквозь стекло падал бледный свет. Дежурный сидел в своей кабинке, положив ноги на стол, и не столько смотрел телевизор, сколько дремал. Цветные отражения кадров мелькали на его лице и на стене за ним. Надеясь найти открытое окно и забраться в него, девушка обошла вокруг здания, но ничего не обнаружила. Значит, придется взламывать или разбивать окно, чтобы пролезть внутрь. Она вспрыгнула на высокий подоконник первого этажа, посветила внутрь фонариком. Внутри угадывалось помещение склада, где стояли старые стулья, столы и другая мебель. Идеально. Вынув из кармана моток липкой ленты, она наклеила ее на стекло напротив замка и ударила по нему фонариком. С первого раза ничего не получилось, но окно было старым, как и само здание, и в конце концов поддалось. Убрав в сторону разбитое стекло, прилипшее к липкой ленте, она просунула руку в отверстие и открыла окно. Оказавшись внутри, Беата аккуратно закрыла его за собой.

Выйдя из склада, она направилась вниз по коридору в сторону входной двери. Прямо за массивной лестницей несколько ступеней вели к кабинке, где на неудобном стуле отдыхал дежурный, положив ноги на столик с телевизором. Беата отчетливо слышала его громкий храп. Обойдя кабинку, она на цыпочках поднялась по лестнице, не издав ни звука. Вскоре она оказалась у кабинета Ледвины. Убедившись, что поблизости никого нет, она пришла к выводу, что в здании пусто. Прижавшись ухом к двери кабинета, она какое-то время прислушивалась, затем осторожно нажала на ручку двери и толкнула ее. Та скрипнула. Свет из коридора проник в комнату, оставив на полу полосу. Беата посветила фонариком влево и увидела стену, у которой стоял книжный шкаф, весь в пулевых отверстиях. Она задумалась, не перепутала ли кабинеты. Услышав шорох справа, она тут же опустила руку на рукоять пистолета, но поднять его так и не сумела, потому что пуля угодила ей прямо в лоб и отбросила назад ярда на два.

Поднявшись со своего места, Ледвина включил свет. Посмотрев на распростертую на полу блондинку, он сразу же узнал ослепительно прекрасную женщину, встречавшуюся с Чарльзом и еще одним типом несколькими часами ранее. Комиссар услышал скрип двери сквозь сон, выхватил пистолет из-под подушки и, увидев перед собой силуэт, выстрелил, не дожидаясь приглашения. И все же ему было жаль, что он убил ее. Он ожидал кого-то другого, подготовился заранее, уверенный, что рано или поздно тень придет к нему. А серебряная пуля насквозь прошила голову девушки и вошла в стену за ее спиной.

Разбуженный звуком выстрела, вахтер, словно обезумев, бросился к двери кабинета комиссара с пистолетом наизготовку и успокоился только после того, как увидел перешагнувшего через труп Ледвину. Затем прибыл Гонза, обыскал Беату и нашел при ней прослушивающее устройство. Лейтенант Ледвины узнал в ней девушку, избившую вчера на улице трех хулиганов. Он догадался, что где-то поблизости находится мотоцикл. Однако полицейский не был уверен, с учетом теперешнего состояния Ледвины, не создаст ли он лишнюю неразбериху, если сообщит комиссару, что эта женщина долго стояла прямо у здания, рассматривая его, и что он пытался спасти ее от банды панков. Поэтому поиски мотоцикла Гонза решил отложить на потом.

Конечно же, Ледвина понимал, что женщина пришла не для того, чтобы его убить. Она лишь хотела установить микрофоны.

Поскольку никаких документов при ней не оказалось, Гонза спустился в свой кабинет вместе со снятыми с тела отпечатками пальцев. Через полчаса он вернулся разочарованный и сообщил комиссару, что ничего не нашел. По всей видимости, им понадобится помощь Интерпола. Ледвина сказал себе, что стоит позвонить Кристе, которая у него как-никак в долгу. Он был уверен, что спас ей жизнь. Расхаживая по комнате, он перебирал в уме самые разные варианты, убеждая себя, что Чарльз послал Беату, чтобы узнать побольше о том, чем он занимается. Ледвина попросил лейтенанта принести ему мобильный телефон. Гонза исчез, а затем вернулся с новенькой моделью.

— Я хранил его для вас уже несколько месяцев, — сказал Гонза.

Ледвина потребовал, чтобы лейтенант в двух словах объяснил ему, как работает эта штука, еще раз обошел комнату по периметру, снова посмотрел на часы. Было почти четыре часа утра. Он решительно спустился вниз по лестнице. Гонза, заподозрив неладное, пошел за ним, и когда комиссар попытался сесть в автомобиль, Гонза встал между ним и дверцей и заорал:

— Вы пожалеете, если сделаете это!

Ледвина махнул рукой, веля лейтенанту отойти в сторону, но Гонза, предполагавший, что его будут оттаскивать силой, вцепился в дверцу. Ледвина рассмеялся: