Но «у них не было детей, ибо Елизавета была неплодна, и оба были уже в летах преклонных» (Лк. 1: 7). Как и всякая иудейская женщина, Елизавета желала стать матерью, поскольку в то время у евреев бесплодие считалось большим грехом.

Конечно, Захарий и его жена постоянно молили Бога, чтобы Он обрадовал их и послал детей. И вот, наконец, их молитвы были услышаны: Елизавета зачала. Но она пять месяцев скрывала свою беременность, радуясь, но одновременно и стесняясь, поскольку находилась в неплодном возрасте. Когда же Елизавета разрешилась от бремени, то появившегося на свет младенца назвали, как и повелел архангел, Иоанном.

О дальнейшей судьбе Елизаветы в Новом Завете больше ничего не сообщается. Правда, в греческих синаксарях, или сборниках, говорится, что после повеления Ирода об умерщвлении младенцев Елизавета с маленьким сыном убежали в пустыню. Перед ними удивительным образом расступилась скала, в которой они и спрятались от преследовавших их римских воинов.

По преданию, в этой же скале Елизавета с сыном и осталась жить. Но спустя 40 дней после бегства она умерла, а Иоанна до тех пор, пока он не окреп, кормил и поил ангел. В свою очередь, в коптских синаксарях сообщается, что Елизавета скончалась, прожив в пустыне с Иоанном семь лет…

Очень значимое место в Новом Завете принадлежит Марии Магдалине. Согласно евангельским свидетельствам, родилась она в городе Магдала, который находился на западном берегу Тивериадского озера близ Капернаума. Поэтому и ее прозвище Магдалина обычно расшифровывается как «уроженка города Мигдал-Эль».

Из книг Нового Завета о ней известно следующее: она была избавлена Иисусом от семи бесов (Лк. 8: 2), а затем вместе с некоторыми другими женщинами, «которых Он исцелил от злых духов и болезней», стала сопровождать Спасителя в Его проповеднических странствиях.

Сосуд из Кафедрального собора в Валенсии, признанный Папой Римским подлинной чашей Грааля

Мария Магдалина также присутствовала на Голгофе во время распятия Иисуса (Мф. 27: 56), была очевидицей Его погребения (Мф. 27: 61), находилась в числе тех женщин, которым ангел возвестил о Воскресении Христа (Мк. 16: 1–8). К тому же Мария Магдалина первая увидела воскресшего Спасителя, приняв Его сначала за садовника, но узнав, попыталась прикоснуться к Нему. Однако Христос не позволил ей сделать это, но зато поручил сообщить апостолам о Своём воскрешении (Ин. 20: 11–18).

Больше в православной традиции о Марии Магдалине не упоминается. Но в других источниках сообщается, что спустя какое-то время после смерти Спасителя она вместе с Девой Марией ушла в Эфес к апостолу Иоанну, где помогала ему в его миссионерской деятельности. Считается, что там же Мария Магдалина и скончалась. Кстати, больше всего сведений о Марии Магдалине сообщает именно Иоанн.

Следует заметить, что в католицизме Мария Магдалина отождествляется еще с некоторыми женскими персонажами Нового Завета: с сестрой Марфы и Лазаря, а также с женщиной, которая «в Вифании, в доме Симона прокаженного… возливала Ему возлежащему на голову драгоценное миро» (Мф. 26: 6–7).

Естественно, возникает вопрос: разные это женщины или одна и та же? И дискутировалась эта проблема до тех пор, пока точку в этом споре не поставил римский папа Григорий Великий, в 591 году постановивший: «Та, которую Лука называет грешной женщиной, которую Иоанн называет Марией (из Вифании), мы считаем, есть та Мария, из которой семь бесов были изгнаны по Марку». Следует отметить, что в православии Мария Магдалина с евангельской блудницей не отождествляется, а лишь почитается как святая мироносица, которую Христос избавил от бесов.

В новозаветной истории присутствует еще одна Мария – Мария Клеопова. Она – мать двух учеников Иисуса – Иакова и Иосии (Мф. 27: 56), а также одного из 70-ти апостолов – Симеона.

В соответствии с преданием, она была дочерью Иосифа Обручника от первого брака. И когда Иосиф ввел в дом Деву Марию, была еще очень юной. Впоследствии Мария вышла замуж за младшего брата Иосифа – Клеопу, или Алфея, поэтому в Библии она и называется Мариею Клеоповою.

Она вместе с другими благочестивыми женщинами сопровождала Иисуса во время Его общественного служения, находилась на Голгофе во время распятия Христа и при Его погребении. Она также ходила с другими мироносицами ко гробу Христа, чтобы умастить благовониями Его тело, и здесь же вместе с другими женщинами услышала от ангела радостную весть о Воскресении Спасителя (Мф. 27: 56; Мк. 15: 40; Лк.24: 4—11; Ин. 19: 25)…

Не менее выдающимся женским персонажем Нового Завета является жена Зеведея Саломия – мать Иакова и Иоанна. Она тоже была в группе тех женщин, которые сопровождали Иисуса в Его странствиях по Галилее. Она также присутствовала в момент снятия Спасителя с креста (Мф. 27: 55–56) и участвовала в покупке благовоний для умащения тела казненного Христа: «По прошествии субботы Мария Магдалина и Мария Иаковлева и Саломия купили ароматы, чтобы идти – помазать Его» (Мк. 16: 1). К сожалению, о дальнейшей судьбе этой женщины Новый Завет умалчивает.

В Евангелиях рассказывается также о двух сестрах Лазаря – Марфе и Марии. Жили они в Вифании – селении, расположенном на юго-востоке Масличной горы, в относительной близости от Иерусалима. Впервые Христос посетил их дом вместе с учениками во время утомительного пути из Иерихона в Иерусалим.

У евангелиста Иоанна Мария упоминается как женщина, омывшая ноги Иисусу благовониями. «За шесть дней до Пасхи пришел Иисус в Вифанию, где был Лазарь умерший, которого Он воскресил из мертвых. Там приготовили Ему вечерю, и Марфа служила, и Лазарь был одним из возлежавших с Ним. Мария же, взяв фунт нардового чистого драгоценного мира, помазала ноги Иисуса и отерла волосами своими ноги Его; и дом наполнился благоуханием от мира» (Ин. 12: 1–3). Правда, этот эпизод отсутствует у евангелистов-синоптиков.

Священное предание относит сестер, как и некоторых других женщин, к женам-мироносицам, которые утром в первый день после субботы пришли ко Гробу Иисуса Христа для умащения Его тела ароматными бальзамами.

О дальнейшей судьбе этих женщин Евангелия не рассказывают. Однако католическая традиция свидетельствует, что сестры Мария и Марфа вместе со своими братом Лазарем, святыми Максимином, Мартеллом и Кидонием проповедовали христианство в Галлии, в нынешнем городе Марселе. Здесь же спустя тридцать лет Мария и скончалась в отшельничестве. Что же касается Марфы, то о времени ее смерти даже предание ничего не сообщает.

В Новом Завете есть краткие упоминания также и о других женщинах. Например, о женщине-самарянке: о ней ведет речь евангелист Иоанн (Ин. 4: 5—42). Ее судьба неизвестна. Но эта женщина стала примером искренней веры в Иисуса Христа.

Еще один женский персонаж появляется в Евангелии от Марка (Мк. 5: 25 34): это женщина, которая, коснувшись одежды Иисуса, излечилась от многолетней болезни. И опять же, истинная вера помогла ей исцелиться. Это подтверждают и слова Иисуса: «Дщерь! вера твоя спасла тебя; иди в мире и будь здорова от болезни твоей».