Так это или не совсем так, но евангелисты свидетельствуют о том, что главную роль в смерти Христа на кресте сыграли три человека: первосвященники Иерусалима Анна и Каиафа и римский прокуратор Иудеи Понтий Пилат. Именно благодаря усилиям этих людей и был распят Иисус.

Итак, после того как Иисус был взят под стражу, Его, как свидетельствует евангелист Матфей, отвели «к Каиафе первосвященнику, куда собрались книжники и старейшины» (Мф. 26: 57).

Должность первосвященника не была выборной. Кому быть главой Синедриона – решал прокуратор. Каиафа стал первосвященником при Валерии Грате, управлявшим Иудеей с 15 по 26 год. Иосиф Флавий по этому поводу пишет, что при Тиберии Нероне – третьем римском императоре, в Иудею был отправлен пятый наместник Валерий Грат. «Он сместил первосвященника Анана и поставил на его место Исмаила, сына Фаби. Впрочем, недолго спустя, он уволил и Исмаила и назначил на его место Элеазара, сына первосвященника Анана. По прошествии года он удалил и его и передал этот пост Симону, сыну Камифа. Однако и последний удержался не более года, и преемником ему был назначен Иосиф, прозванный также Каиафой» (Иосиф Флавий. «Иудейские древности»).

Каиафа возглавлял религиозный суд иудеев – Синедрион с 18 по 36 год. При этом следует заметить, что он – единственный первосвященник, столь длительное время находившийся в этой должности. Еврейские источники этот факт комментируют следующим образом: «Так как деньги за пост первосвященника платились раз в год, то и срок его службы возобновлялся ежегодно». Можно предположить, что лишь благодаря личному богатству, взяткам и беспринципности Каиафа так долго мог удержаться у власти. Впрочем, ум и знание психологии людей тоже, наверное, сыграли в его карьере не последнюю роль.

Так вот, именно Каиафа, заметив всё возрастающую популярность Иисуса в народе, однажды в кругу первосвященников заявил: «Вы ничего не знаете, и не подумаете, что лучше нам, чтобы один человек умер за людей, нежели чтобы весь народ погиб» (Ин. 11: 49–50).

Однако для того, чтобы обвинить человека в преступлении, необходимы были серьезные доказательства его вины. Этого требовало и римское право, и иудейские законы. Поэтому Каиафе было довольно сложно составить для римлян обоснованное заключение о виновности Христа. Но в процессе «судебного разбирательства» хитроумный Каиафа всё-таки смог доказать опасность «преступника» Иисуса для римской империи. После столь серьезных обвинений Христос и предстал перед судом Понтия Пилата…

Но ничто не вечно в этом мире. Прошло совсем немного времени после казни Иисуса, и Каиафа был отстранен от должности. Но изворотливый первосвященник бежал в Галилею, где и дожил свои дни в собственном имении. Со временем на месте дома Каиафа была поставлена церковь Святого Петра. По крайней мере, так утверждало предание. Казалось бы, одна из многих христианских легенд.

Однако в 1990 году в южной части Старого города в Иерусалиме во время строительных работ была обнаружена погребальная пещера, датированная 70-ми годами н. э. В ней находилось несколько оссуариев – сосудов для хранения останков покойника. На одном из них имелась надпись: «Иосиф, сын Каиафы». В те далекие времена она соответствовала словосочетанию «Иосиф Каиафа», поскольку Каиафа – семейное имя, в нашем же понимании – фамилия.

Положение во гроб. Фрагмент русской иконы. XV в. Тайные ученики Христа Иосиф Аримафейский и Никодим стоят справа

Рассказывая о первосвященнике Каиафе, мы не должны забывать, что его власть была по сути номинальной, о чем говорит ряд обстоятельств. Реальная же власть принадлежала его тестю Ханану, или Анне – старому смещенному первосвященнику. Анна получил это место в правление легата Квириния в 7 году новой эры. Однако с приходом к власти Тиберия, в 14 году, свою должность Анна потерял. Тем не менее даже после отстранения от синекуры его влияние не поколебалось. Об этом говорит и тот факт, что его по-прежнему называли первосвященником и что без его ведома не принималось ни одно серьезное решение.

А вообще должность первосвященников практически в течение пятидесяти лет занимали представители рода Анны: пятеро из его сыновей, а также зять Каиафа. Фактически место первосвященника в роду Анны стало наследственным. Кроме того, и все высшие должности при храме также были в полном распоряжении этой семьи.

Не зря Иосиф Флавий в «Иудейских древностях» отмечает, что «Анан старший был очень счастлив: у него было пять сыновей, которые все стали первосвященниками после того, как он сам очень продолжительное время занимал это почетное место. Такое счастье не выпадало на долю ни одного из наших первосвященников».

Где, когда и как оборвалась жизнь первосвященника Анны – неизвестно. Однако в некоторых источниках сообщается, что спустя какое-то время его дом был разграблен разъяренной толпой, которая после этого протащила его сына по улицам и при этом бичевала до тех пор, пока он не умер. Обладая реальной властью, Анна, естественно, держал под контролем и деятельность Каиафы, который без совета с тестем практически ничего не делал.

Как и вся верхушка служителей Иерусалимского храма, Анна был саддукеем и членом секты, которая, по словам Иосифа Флавия, выносила особенно жестокие приговоры. Это же касалось и сыновей Ханана. Так, по приказу одного из них, которого, как и отца, звали Анной, был побит камнями брат Иисуса Христа – Иаков. Таким образом, главным виновником смерти Спасителя следует считать, скорее, Анну, чем Каиафа или Пилата.

Третьим персонажем Нового Завета, причастного к смерти Христа, является, как известно, Понтий Пилат – пятый по счету римский прокуратор Иудеи, Самарии и Идумеи, правивший в этих провинциях c 26 по 36 год н. э.

Можно с большой долей уверенности предполагать, что он был неплохим администратором, коль в течение десяти лет оставался на своем посту. Достоверные сведения о происхождении Пилата отсутствуют. Известно лишь, что он принадлежал к сословию всадников.

Из исторических хроник, а также из трудов ряда историков и писателей той эпохи известно, что правление Пилата отличалось жесткостью и неуважением к обычаям евреев. Так, он однажды позволил своим воинам внести в Иерусалим штандарты с римской символикой, чем оскорбил религиозные чувства местного населения. Евреи вынудили Понтия их убрать, поскольку это нарушало древний запрет на изображение идолов. Кроме того, Пилат – единственный из всех римских прокураторов, который разрешил печатать языческие символы на монетах, что, безусловно, тоже воспринималось евреями весьма отрицательно.

Даже благие дела не поднимали авторитета Пилата в еврейской среде. Например, по распоряжению прокуратора был построен новый водопровод длиной около трех километров. Но так как работа потребовала значительных материальных средств, Пилат вполне резонно решил, что свою долю в издержки должно внести и население города. Поэтому он конфисковал часть «корбана» – сокровищницы Храма. Это, безусловно, возмутило евреев. Когда Пилату донесли, что в его адрес со стороны евреев раздаются угрозы, он отправил к организаторам бунта переодетых римских легионеров со спрятанными под одеждой дубинами. И они, не церемонясь, стали избивать и убивать выражавших свое неудовольствие иерусалимских жителей, в основном стариков. В результате многие оказались убитыми или изувеченными.