пару ошибок сделала! Хорошо, что мама в этом ничего не смыслит, а вот папа… Жаль, что я не могла на твоё представление посмотреть!..

Зато Винсент не особо стеснялся. За то, как отнесутся к Еве — он не переживал. Он не маленький мальчик уже и сам выбирает себе любимых. И вот как-то забыл парень, как к нему относились родители Евы:

— Я краем глаза всё видел, — сказал он. — Ты была бесподобна! — И пока говорил, приближался. А когда приблизился, обнял свободной от меча рукой и поцеловал подругу в губы, да так смачно, что казалось, она была способна даровать ему потерянных сил.

— Как и ты, — похвалила его в ответ Ева. Конечно, она не видела, но не сомневалась, что он блистал, по крайней мере, среди фехтовальщиков.

Ева с удовольствием ответила на объятие и поцелуй, тоже забывая, что потом придется объясняться перед родителями. Хотя рано или поздно это все равно пришлось бы делать. Только вот стоило ей засечь поджидавшего отстающих у выхода профессора Ридмуса, как она сразу поникла. Схватив Винса за руку, она потянула его быстрее уйти с площадки, а проходя мимо Йеона чуть ли не бегом, прятала взгляд, будто неверная жена. Ей показалось, или его глаза на мгновение стали красными?

— Идём скорее переодеваться, нам ещё Роба нужно проверить, готов ли он, — отшутилась она, чтобы Винс ничего не заподозрил.

Генрих обнял Риз, когда они скрылись в здании. Как бы ему ни хотелось, он понимал, что для нее же будет лучше, если никто из взрослых знать не будет. Наверняка и среди них есть известия о его выборе, однокурсники пишут же письма домой, но афишировать лишний раз не стоило. Пока что.

— Уверен, ты выступила отлично, — сказал он. — Мне из центра стрельбище видно не было, но в тебе я не сомневаюсь. А мы с Евой просто танцевали в свое удовольствие. Если хочешь, покажем потом отдельно тебе.

— Сомневаюсь, что Ева согласится для меня танцевать, — усмехнулась Риз. — Но вот на твой отдельный танец я хочу посмотреть! Особенно момент, когда увидела у тебя павлиний хвост. — Вот это она точно засекла, когда подпрыгивала к воткнутому кинжалу, чтобы запустить его в мишень. Генрих был… эффектен!

— Так, куда ты пошел, Генри? — сначала голос, а потом на плечи Риз навалилась Айка, стреляя весело глазами в принца. — Мальчики налево, а девочки направо! А ну брысь с этой части.

— Айка! — смеялась Риз. Могла её скинуть легко, но уж больно было страшно пачкать её всегда белые одеяния.

Возвращаясь в комнаты, в толпе Винсент пытался отыскать белую макушку Роберта, но пока её не наблюдал, хотя народу было очень мало на первом этаже — третьекурсники уехали, а первокурсники на уроках. Им не было позволено взглянуть на таинство открытий зимних игр, как и когда-то не позволяли этим ребятам.

— Хорошо, что тебя всё-таки не было рядом, — заговорил он, держа Еву за руку. — Мама такой скандал из-за шрама подняла. Я думал, слышала вся столовая, когда она это заметила.

— Ты сам-то как выдержал это? — спросила Ева, крепче сжимая его ладонь в своей. Она хотела пойти с ним, чтобы он не принимал весь удар на себя один, но раз он посчитал, что так будет лучше, это его выбор. Она поддержит его сейчас. Притормозив, она коснулась левой стороны его лица, где и был шрам, и без капли отвращения или чего-то подобного разглядывала его. — Я ведь не врала, что для меня ты все равно самый красивый мужчина. Но если тебя или твоих родителей это волнует, мы всегда его можем спрятать. И вообще, ты защищал честь девушки, кто знает, может, она будущая королева, если у Генри совсем крыша поехала.

Хихикнув, она чмокнула Винса в щёчку и снова взяла его за руку, идя дальше. Впереди как раз показался Роберт, а за ним и Генрих прощался ненадолго с командой.

— А я так рассчитывал подглядеть одним глазком, — подмигнул Генри Риз, намекая, на что он там хотел посмотреть. Конечно же на ее ножки! — Ладно, встретимся у выхода на площадку, мы в первой четверке бежим. Мисс Айка, ты отлично пела.

Не упустил он момент, чтобы сделать комплимент и таланту принцессы. Отсалютовав девчонкам, он развернулся и как раз увидел Роберта.

— Роб, ты тоже хорошо выступил, — помахал он ему рукой. Белая макушка поднялась на голос, открывая хмурое лицо, но не успел Роб что-то ответить, или Генри подойти к нему, как его чуть не сбила какая-то девица, кидаясь на шею.

— Ро-обе-ерт! — пропела девушка, весело смеясь. — Давно не виделись.

— Кики? А ты что здесь делаешь? — Роб так удивился, что даже ничего сделать не смог. Вытянулся по струнке и терпел, как она ластится к нему.

— Дядюшка Тео взял меня посмотреть академию, я же в следующем году тоже поступаю сюда. — Кики надула губки, будто обиделась, что Роберт забыл о такой важной вещи, но почти сразу улыбнулась и опять прижалась к нему, крепче сжимая руки вокруг Роба. — Я сбежала с трибун, чтобы посмотреть, как ты тут живёшь. Дома меня совсем не навещаешь, я соскучилась!

— Я убью его… — прошипел Роб и наконец-то выбрался из хватких лап соседки, отрывая ее от себя. — Тебе здесь не место, сюда можно только ученикам. Быстро возвращайся к отцу!

Он развернул ее по направлению к выходу, толкнул вперёд и для ускорения шлёпнул по попе, как делал в детстве, когда прогонял назойливую соседку из своего двора. Та залилась сладким смехом и вприпрыжку поскакала обратно на зрительские места.

— Это, что, твоя соседка, малявка Кики была? — У Евы от этой картины аж челюсть упала. Хотя не такая она уже и малявка. По крайней мере, грудь у нее выросла больше, чем у Евы. — Ты ее по попе шлёпнул, ты это понял?

— Эм, кажется, так и есть. — Роб сам стоял в шоке, и Ева не сдержалась, чтобы не засмеяться очень громко.

— Наш мальчик-то растет, — усмехнулся Винсент, приобнимая Еву, которая от него вырвалась к Робу. Честно признать, после того, как Винсент услышал про лобзания Айки и Роберта, он уже ничему не удивлялся. Да и про Кики слышал — она и выглядела и по возрасту больше к младшей сестре подходила, так что ничего страшного Винсент не видел. — А соперников вообще попрошу свалить отсюда, — обратился он к Генриху с улыбкой. Но чтобы друг не обиделся, протянул ему руку для рукопожатия. — И победит сильнейшая команда.

— Рассчитываю на честную борьбу, — ответил на рукопожатие Генри, но многозначительно взглянул на