минимальными обозначениями, но стоило появиться тени, все понял. Усмехнувшись, он прибавил шагу. Это даст ему немного форы.

Три скелета, выскочившие следом, были разбиты им до того, как успели полностью появиться. Ловушка-капкан — перепрыгнул. Его не волновало, как бегут остальные, он видел, что поравнялся с Айкой, но что дальше? Он больше не знал, что ждёт впереди. Если вдруг замешкается — проиграет. Эти секунды он отыграл только благодаря хитрости. Но у него были друзья, которые в него верят. «Вера! Точно». Ему тоже просто нужно поверить.

«Вижу». Сетка из парализующих слов была спрятана под плитой, главное наступать на правильные квадраты. «Знаю, потому что учил!» Роб видел такие ловушки прежде в учебнике. Знал, куда надо смотреть, и поэтому прошел этот участок и не попался. Но дальше — мрак. Темнота накрыла так резко, что он подумал, что ослеп. Паника на короткий миг захватила его разум и тело, но он должен верить. Даже слепым доберется до финиша — докажет себе и всем остальным, что он не слабак. И никто больше не сможет им помыкать.

Роберт закрыл глаза и решительно шагнул дальше. К финишу его вела вера: вера в себя, вера его друзей.

Двое из двух жрецов знали, какую молитву прочитать, и вот уже её читала Айка, развеивая мрак на своём пути. Она не позволяла себе обернуться, но знала, остальные жрецы сейчас бежали с темным облаком на голове, словно бы это был мешок. Пусть Роберт и мухлевал, пусть знал, какие-то ловушки, в которые могла попасться Айка, но она знала слова. Нужные, подходящие; защитные или оберегающие песни, призыв помощи того или иного святого существа… И если два других жреца отставали, неважно, быстрые они или знали песни, то вот Айка и Роберт бежали впереди всех. Пока что наравне. Но тьма та всё-таки помешала Роберту. Вместо того, чтобы попытаться её развеять, он просто бежал, не видя других ловушек, в которые и попадался. Облако его держало недолго. На второй ловушке оно само развеялось, но вот Айка была уже впереди, тянула руку вперёд, к Генриху, чтобы он принял эстафету.

И пусть Генрих первым коснулся руки своего жреца, он не смог сдвинуться с места, чтобы бежать. Его ноги словно приковало к земле, и только после того, как рядом стартанула Ева, он тоже смог двигаться. Вот знал он, что надо ждать от нее подвоха. Но вместо того, чтобы догонять ее, Генри ухмыльнулся, хрустнул пальцами и только после этого побежал.

А Ева просто не могла позволить Роберту упасть в грязь лицом перед девушкой, в которую был влюблен. Она сколько угодно могла не одобрять его выбор, подшучивать иногда даже жестоко, но когда дела касались серьезных вещей, она была на его стороне. Когда Роб только появился в ее поле зрения, она незаметно подгоняла его вертом к себе, и если бы он не споткнулся на последней ловушке, пришел бы раньше. Пришлось действовать в другом направлении. Жаль только, Генри это все равно не остановит.

Проскочив свой огненный шар, Генрих нагнал Еву уже на следующем повороте. Она была хороша в стихиях, поэтому зыбучие пески прошла без проблем, но вот на иллюзии замешкалась. А здесь уже Генри со своей чуйкой показал мастерство. Ему даже не пришлось избавляться от нее, он просто знал, где настоящее, а где нет, поэтому просто прошел сквозь. А широкие шаги уносили его вперёд.

Осталось последнее препятствие — высокая стена, и не было ни веревки, с помощью которой можно было перебраться через нее, ни каких-либо выступов. И пока Генрих чуть затормозил, раздумывая, каким способом ее лучше перепрыгнуть, Ева рванула сквозь нее, сильным взрывом образовывая дыру. Генри пожал плечами и просто прошел через образовавшийся провал. Когда Ева уже думала, что победа за ней, Генрих отплатил ей ее же монетой. Попутный ветер принес его к руке Риз первым, в то время как другой поток чуть затормозил Еву.

Наверное, именно это время, которое Генрих отвоевал для своей команды, стало причиной такого разрыва в расстоянии между Риз и Винсентом. Но тут невооруженным взглядом можно было увидеть, как фехтовальщик был выше на полголовы сокурсницы в беге. Он нагонял её быстро, но свою скорость Риз компенсировала знанием в ловушках. Магия Йеона быстро убрала стену и подняла из-под земли спрятанные ловушки Симонса. Что-то оставалось под землей еще, а что-то можно было увидеть глазами. Например, тонкая леска, которую Риз увидела и перепрыгнула, но… наступила на более тонкую. Только благодаря логике она поняла, что это могло быть — рядом стен не было, а значит, с боков ничего прилететь не могло. Только спереди или сзади. Впереди ничего, и когда Риз это поняла, пригнулась, и не прогадала — над головой пролетела безопасная бомбочка, вот только когда она упала, взорвалась и выпустила наружу густой едкий дым, в который девушке и пришлось войти. Позади раздались еще два взрыва, значит, кто-то всё-таки распознал ловушку.

И это был Винсент. Ему повезло просто увидеть, как вперед из земли, словно из подземной катапульты вылетел снаряд, и он стал внимательнее смотреть под ноги. Риз затормозила, но только потому, что дышать при таком дыме стало больно, и парень, усмехнувшись, ускорился, чтобы обогнать её.

И так всю дорогу. Если кто-то впереди натыкался на ловушку, позади бегущие просто учились на ошибках. В этом даже Винсент увидел хитрость. Он знал, что быстрее Риз, и потому, пока финиш не показался на горизонте, он просто смотрел через соперницу, какие впереди ловушки. А уже у финиша он ускорился и с легкостью пересек линию, даже не бросая шар. Он просто отдал из рук в руки своему декану.

— Винс крутой, — слабо порадовалась Ева, которая все ещё никак не могла отдышаться после своего забега.

— А мы отстой, — подтвердил Роб, который сидел рядом, привалившись к ней плечом.

— Команда «Депрессия» вперёд! — засмеялась Ева, смотря, как Элиас чевствует своего любимчика. Пока это зрелище не перегородили чьи-то длинные ноги.

— Ещё раз будешь жульничать, сдам тебя Ридмусу. — Генрих навис над ней суровой тенью. Роб как-то странно покосился на Еву, но без привычного осуждения, что дало понять, что он тоже не чист. — И ты? Мог бы догадаться, она тебя часто втягивала в свои делишки. А ещё жрец… — Генри махнул на них обоих рукой, но ради восстановления справедливости ответил каждому по щелбану. — Идите празднуйте. Считайте, что мы дали вам фору. Кто здесь настоящий победитель — покажет финал.

Послевкусие от такой победы у них