— Я…

— Слушать начальника, товарищ старший лейтенант! Учи вас, учи, о чем можно говорить, о чем нельзя. Не на-ша э-то ком-пе-тен-ция! Понимаешь?

«По-о-несло дядю Мишу, сел на конька…» Хотя чего уж пенять? С агентурой дела за один день не решаются. От трассы до планируемой нами засады более тридцати километров. Скорее он прав, это расстояние… Пока подойдет броня, «духи» «пройдут» по нам асфальтовым катком, тем более, что информации о них у нас практически нет. Какие отряды? Сколько? Примерные места дислокаций? Ничего, кроме общих и противоречивых данных. Сунемся в душманское логово без страховки и прикрытия, оторвут наши буйные головушки и не поморщатся. Но и на результат можно надеяться только ночной засадой — в этом я был убежден! Возможно, я выдал не лучшее решение, но именно оно давало шансы на результат.

— Как на досмотре сработали?

Я с недоумением повернулся к начальнику: о чем это он? Ах, да…

— Нормально, товарищ подполковник, пойдет. Вертолетчики придумали спонтанную изюминку. Молодцы! До сих пор вспоминаю с ужасом.

Рассказ о психической атаке боевых вертолетов Михаилу Федоровичу понравился. Едва он расслабился, я воспользовался моментом.

— Товарищ подполковник…

— Что еще?

— Оставлять без прикрытия группу на ночь опасно, никто не поможет. Не хотелось бы лезть в душманский рассадник, но без ночной засады разрабатывать тему перехвата караванов — пустое дело. На захват я возьму Карпетченко, а Перьков подстрахует в резерве, пусть еще обкатается.

— Но Карпетченко, — встрепенулся начальник, — не летал в район.

— Ночью все кошки серы, товарищ подполковник, а у Карпетченко — хватка.

— Все же настаиваешь на ночь?

— Так точно!

Терять было уже нечего. Я смотрел начальнику прямо в глаза.

— Хорошо. Подумаю, авантюрист!

Перелом в настроении подполковника Скрынникова происходил всегда, когда он чувствовал убежденность и силу духа собеседника. Он понимал, что мои предложения рождались не с «кондачка», а после тщательно продуманной аналитической работы.

— Высаживать группы, товарищ подполковник, необходимо минут за двадцать до наступления темноты. Под занавес. Осмотреться, понюхать воздух, чтобы часа за полтора выйти к месту засады.

— Прикинул?

Уткнувшись в «пятидесятку», Михаил Федорович что-то прикидывал.

— С вертолета, товарищ подполковник, я обратил внимание на сужение рельефа, где «пучком» собрались ниточки дорог и тропинок. Под контроль возьму несколько троп одновременно, сам буду находиться на господствующей высоте. Вот здесь!

Михаил Федорович кивнул.

— Существенно!

— Если сопровождение каравана прижмет, будет легче держаться.

— ?..

Мы еще долго обсуждали засадные действия, раз пять подполковник Скрынников вскакивал, потрясая кулаками. В конце концов у всех появилась хорошая мысль — пора ужинать. Утро следующего дня принесло отличные вести: поступила команда на пролет по району предположительных поставок оружия. Душманским командирам бросалась кость — пусть считают, что через их вотчину проложена одна из воздушных трасс вертолетной авиации, немного привыкнут, не будут болезненно реагировать на ее появление. Решено! Со мной на захват пойдет группа Карпетченко, Перьков будет страховать, находясь на аэродроме в готовности к вылету.

После доклада прибывшему проводить нас на боевое задание начальнику разведки я уточнил с ним порядок кодированной связи по радио в случае, если мне потребуется помощь страхующего меня Перькова. Артемыч, Тютвин разработали для внутреннего употребления переговорные таблицы, которыми пользовались в нештатной ситуации, бою. Основные группы цифр и что за ними стоит, мы знали наизусть, этим же правилом пользовались при выходе в эфир приданные разведгруппам связисты.

— Товарищ гвардии подполковник, усиленная разведгруппа к выполнению боевого задания готова!

— Тебе я все сказал, Валера.

— Высказали, товарищ подполковник!

— Не пререкайся с начальником! Теперь скажу разведчикам. Надо, ребята, сработать. Надо врезать «духам»! Разболтались! Страхуйте друг друга, не выпускайте из вида напарника. Старайтесь видеть все панорамно. Думайте и действуйте! Не опаздывайте к вертолетам. Перьков, смотри у меня — не спать! Держаться! Чуть что — на помощь Марченко! Понятно?

— Так точно!

— Поехали!

В 8.30 кабульского времени, взлетев двумя парами, пошли в район поиска.

— Сергей, — тронул я плечо Карпетченко, изучавшего в иллюминатор местность, — отслеживай отход к магистральной трассе, засекай ориентиры, в случае боя выводишь группу на линию электропередач. Вон видишь?

— Схватил, Валерий Григорьевич.

— К кишлаку не прижимайся, будь чуть в сторонке.

— А вон глыба на «семь часов», ее видно издалека.

— Пойдет! И как ориентир и есть за что зацепиться.

Мы летели над высохшей долиной, где у противника вряд ли могли находиться средства воздействия на авиацию. Не прижимаясь к населенным пунктам, мы шли над свободным от проживания солончаком Гумаран, где не было полей, арыков, дехкан, ведущих, как правило, активную деятельность на сельхоз работах.

Наша вертолетная группа следовала маршрутом, который мог менее всего будоражить противника отстрелом ловушек, противозенитным маневром. Мы крались осторожно, чтобы не вызвать подозрений противника появлением здесь и сейчас. Хотелось еще разок «прицениться» к точке десантирования группы относительно выхода к месту организации засады, взглянуть на рельеф местности ухода к трассе при неблагоприятном развитии ситуации, то есть были еще моменты, которые необходимо было уточнить в рабочем порядке.

Над «духовской» территорией удалось пройти без резких и лишних виражей, отстрела ракет на ПЗРК. Я увидел все, что меня интересовало в рамках организации засадных действий. Дразнить душманов вертолетами над подконтрольными им территориями, раздражать их наблюдателей, отслеживающих воздушную обстановку, не в правилах разведывательных игр. В районе Колангара повернули к магистральной трассе Кабул — Кандагар и вдоль нее пошли к аэродрому. Время полета заняло менее часа, но мне удалось уточнить условия местности, на которой следующей ночью будем действовать в засаде.

В офицерской палатке шло обсуждение итогов полета. Начальник разведки «проиграл» с авиацией взаимодействие по связи. В наше распоряжение выделялась радиостанция Р-809, которая, по опыту предыдущих операций, обеспечивала устойчивую связь с вертолетами. Группа Павла Перькова с рассветом следующего дня будет находиться на аэродроме в готовности № 1 для возможного вылета по оказанию помощи. Что касается боевой техники подразделения, мы пришли к единодушному мнению: задействовать ее для поддержки засадной группы нецелесообразно. Расстояние от места организуемой засады до трассы, где на первом этапе предполагалось ее расположить под видом, не связанным с нашими действиями, было довольно большим. Поэтому наши расчеты сводились к тому, что время подхода для поддержки засадной группы не обеспечивало ее своевременного прибытия.