часов успел восстановить ИД-номер, обзавестись новым магфоном, маской на пол-лица и переоделся, тоже не пойми во что, будто хватал, не глядя. Кажется, даже волосы подкрасил. Наверняка, чтоб свою тьени не пугать, хотя она и так в шоке будет.

Эфарель. Холин. Снова Холин. Гериху нравилось, как он думает и что умеет быстро принимать решения в нестандартной ситуации. Если бы еще не эта беспричинная неприязнь, недостойная служителя света… Вот кого в агенты брать. Но он не пойдет, разве что встрянет так, что другого выхода не будет. И последние события это доказали. Однозначно – маньяк. Испробовать на себе плетение, предназначенное для ушедших. Хотя, Герих снова поморщился, кто знает как бы он сам себя повел, окажись в шаге от окончательной смерти.

Эфарель. И опять Холин. Последний был настойчивее. Или ему просто везло прорываться в два раза чаще, чем эльфу. Он вообще был невероятно удачлив. Про таких раньше говорили: Госпожа за руку взяла. Что ж, ладно.

Арен-Тан принял звонок и поднося магфон к уху уже знал, о чем ему так настойчиво хотят сообщить. Последние несколько минут он внимательно изучал показания магсканов в центральном парке. В особенности того, что был скрыт под аркой одного из мостов.

– Он ее забрал. И, надеюсь, вы знаете, куда.

– Догадываюсь с вероятностью 99,9%, – ответил Герих, следя за вошедшим в кабинет молодым магистром Двиреном. Стефен чуть улыбался и вообще выглядел чрезвычайно довольным собой. Интересно, этот мелкий паразит понимает, что за ним следили с момента принятия ученичества у Нику? В любом случае, взрыв в медцентре Мартайна и покушение на убийство советника Ливиу доказаны и ждут своего часа, диверсия с отложенным запуском на рейсовом аэростате из столицы Штиверии в разработке, но что-то подсказывало, что и здесь он тоже отметился. Невероятный талант к артефакторике. Кто бы мог подумать, учитывая генетику. Что еще раз доказывает ошибочность позиции старых семей, культивирующих и развивающих в своих отпрысках какой-то один дар.

– Арен-Тан, какого демона вы молчите?

– Что вы от меня хотите, Холин? – специально называя звонящего по имени произнес светен. На радостной физиономии Стефена ни один мускул не дрогнул. Хорош. Надо вербовать. Такой талант с кровью Заклинателей тени Крево пропадает. Составленное должным образом представление уже лежало в столе прокуратора, но Герих решил дождаться завершения расследования по катастрофе и потом уже подать на рассмотрение.

– Вы обязаны мне сказать, где он ее спрятал.

Темные, особенно из хранителей первых даров, собственники похлеще драконов. За свое… нет, не удавятся, глотку перегрызут любому, а потом поднимут, что особенно верно в случае с Холином, и будут долго и методично измываться. Он только с виду загадочный импозантный тип с милыми пристрастиями, вроде любви к карамелькам. Герих эту темную душу всю до дна видел, когда запирающую печать ему пели: тьма кромешная, маленькая светлая искра-бусина и серое полотнище сути, сочащееся за грань. Теперь не сочится, но… Как можно это любить? Женщины странные существа. И эльфы. Валар, особенно. Едва зубами не скрежещет при виде Холина, а печется, как о родном, лишь бы его драгоценная мелиссе, сохнущая по этому чудовищу, слезинки не уронила.

– Я ничего вам не обязан. Мы сделали, что просили вы, вы сделали, что просили мы.

– Я сделал как раз наоборот, – съерничал темный.

– И все-равно вышло, как нужно, – спокойно ответил Арен-Тан. Собственно, никто и не сомневался, что он поступит наоборот, едва снова ощутит вкус жизни. Но агент Валар – незаменим. Даже если сам не понимает. И не только потому, что он один из Поющих, еще и потому, что вечно влезает. В этот раз даже удачно вышло. Верно Арин говорил, чувства всегда вмешиваются. И к счастью, ими довольно легко манипулировать.

Герих принял из рук помощника документы и знаком отослал его, будучи уверенным, что тот станет подслушивать. Хитрое устройство на стыке магии и технологии Арен-Тан нашел довольно давно и иногда пользовался им тоже. В своих целях.

– Не хотите говорить, где она, хотя бы скажите, что вы пытаетесь из нее сотворить, – дятлом долбил Холин.

– Ей придется сделать выбор. И я уверен, она выберет правильно. На наше счастье ее воспитывали не так, как вас и вашего брата.

– Вы в своем уме? Как двуликая сущность может выбрать одну из своих ипостасей и отвергнуть другую?

– Я смотрю, вы не теряли времени даром? Может. Может выбрать одну или другую. Или обе. Или от обеих отказаться.

– Что с ней станет?

– Понятия не имею. Прогноз себя не оправдал, слишком много вероятностей. Невозможно более-менее достоверно отследить все. В любом случае, Холин, мой вам совет, забудьте о ней. Она больше вам не принадлежит. Вы упустили свой шанс в Иль-Леве, когда подставились под проклятие брата.

Разговор Герих завершил куда менее беспристрастно, чем начинал. А все эта дурацкая неприязнь. Кажется, фраза про Иль-Леве была лишней. Перегнул? Если почувствует фальшь… Нет, все равно полезет.

Перед глазами вспыхнуло и затылок придавило так, что Арен-Тан не удержался и упал лицом на принесенные Стефеном папки, и продолжало давить. И только потом раздался безликий голос, выворачивающий душу наизнанку.

– Что за самодеятельность. Прекрати влиять на вероятности своими детскими манипуляциями. Я не для этого создавал тебя и тебе подобных.

– Простите, Эру Всесветлый Карающий.

– Именно что Карающий. Будешь наказан. После.

– Ваша воля, Айре.

Не к месту вспомнилась эскапада девчонки Ливиу…

– Что?

– Она… Двуликая вам привет передавала.

Смех породил в голове шепчущее эхо, добавив к неимоверной тяжести еще и тошноту, а потом все прекратилось так же резко, как и началось.

Началось? Да, вот нужное слово – началось.

Глава 13 и 3/4

Звонок инквизитору не был единственным звонком комиссара 1-го Восточного Марека Свера Холина. Сразу нужного номера не нашлось, но контакты всех сотрудников УМН, как служебные, так и личные, можно было отыскать в базе магнадзора, имея определенный уровень допуска.

– Каен Есмал, комиссар УМН города Корре, – отозвался магфон, и Мар сразу же представил постную физиономию “коллеги”. Даже по личному номеру по форме представляется, зануда. Или просто видит, кто звонит. Это он номер Есмала из памяти стер, а крохобор Есмал его номер мог и оставить. Ну ладно, раз так…

– Марек Холин, комиссар 1-го Восточного УМН Нодлута.

– Это шутка такая? Смеяться после слова “лопата”?

– Ну, посмейся. Если приспичило.

–