Я пробираюсь в одну из гостевых комнат так тихо, как только могу, и набираю сяких мелочей, сколько могу унести. Кладовые закрыты и запечатаны, кухня также. У меня нет доступа к инструментам. Я надеюсь, что сойдет и то, до чего я смогла добраться. И я благодарна Академии за то, что нас научили действовать без заранее приготовленных современных видов оружия и приспособлений (хотя, по правде говоря, во время учебы я постоянно ругалась на наших инструкторов).

С таким видом, который здесь означает «я — собственность лорда» и покидаю Дом, где была рабой. Охранник у двери кивает мне и отмечает мой уход. К тому времени, как Сечавех проснется, я должна уже отбыть, ибо он сразу же почует опасность и немедленно организует погоню. И я не сомневаюсь, что он в состоянии меня найти. Сечавех — чудовище, будь он проклят, но он эффективно действует и прекрасно знает человеческую психологию, что я вынуждена признать.

А пока будем считать, что моя самоуверенность — универсальный знак. Я не крадусь по широким улицам Жене, а иду твердым уверенным шагом, который говорит о моем праве здесь находиться. Прохожие меня не замечают. Я — рабыня, исполняющая приказ. Меня может выдать только то, что я сама чувствую себя неуютно, но я стараюсь это скрыть.

Осторожно, контролируя каждый свой шаг, я пробираюсь к ближайшему порту. У кайм’эра есть привычка летать туда-сюда — и развлекать гостей — и частные посадочные площадки расположены рядом с их Домами. Но есть и другие корабли, что прилетают на Жене, и они стоят прямо под специальными круглыми шлюзами, через которые можно прибыть непосредственно к поверхности луны. Нетрудно найти порт, хотя идти придется далеко. Серебряный круг впереди манит меня, обещая свободу. Я отказываюсь верить, что умная, осторожная женщина не может улететь с этого прославленного нагромождения скал живой и невредимой — в особенности с таким прекрасным прошлым и знанием звездной технологии, как у меня. Я найду способ, уверена в этом.

Еще бы знать, что можно тут найти.

В порту находиться около дюжины кораблей. Я тихо приближаюсь к ним. Не вижу охраны. И опять же, зачем охранять? Какой смысл браксанам воровать и куда бежать рабам, которых они тут держат?

Внезапно я вся похолодела, подняла руку к шее и дотронулась до тонкого кольца, моей нейропривязи. Хаша, я про него совсем забыла! Если я выйду за пределы территории, внутри которой мне положено находиться, эта проклятая штука вызовет такую боль, что я не смогу двинуться, и в Дом поступит сигнал, выдав Сечавеху мое местонахождение. Необходимо как можно быстрее снять это кольцо или каким-то образом его нейтрализовать. Но вначале — самое важное.

Я спряталась в тени, прижалась к рампе спиной, и стала следить за кораблями в порту. Семь из них мне не подходят, они или слишком большие, или незнакомой мне планировки, или слишком хорошо защищены от вторжения. Мне нужно что-нибудь маленькое, не очень ценное, корабль, владелец которого не предполагает, что его могут угнать — и тот, которым я умею управлять.

Я выбираю свой корабль, делаю шаг вперед и… останавливаюсь.

Однажды я недооценила своих врагов и жестоко поплатилась за это. Почему же теперь я так уверена, что не попадусь в ловушку, расставленную если не лично для меня, то просто для раба, что попытается бежать с луны? Я понимаю, что это будет как раз в их духе — оставить здесь корабль как раз для такой цели, специально разработанный, чтобы привлечь внимание того, кто имеет вполне определенные намерения.

Я с сожалением отступаю и снова задумываюсь.

Остается несколько кораблей на выбор, один мало чем отличается от другого, учитывая то, что я собираюсь сделать. Я решаю выбрать наугад (в конце концов я ведь умею адаптироваться) и таким образом нарушить все предположения браксанов. По крайней мере, так у меня есть шанс. Проверяю в последний раз, действительно ли в порту никого нет, потом приближаюсь к избранному кораблю, изучаю его.

Мне придется перехитрить или расстроить систему безопасности — проклятые пластины для сличения отпечатков, что используют браксинцы, слишком сложны, чтобы я смогла подделать идентификацию. Где-то на корабле, также как и на всех звездных судах, должен иметься внешний доступ, способ открыть корабль в случае крайней необходимости. Мне требуется какое-то время, чтобы разобраться. План этого судна мне незнаком, и система запоров сделана так, чтобы оставаться тайной для всех, кроме инженера. К счастью, я сама была инженером.

Шаги за спиной. Я прячусь за корпус корабля и молюсь, чтоб не попасться. Двое охранников патрулируют площадку и затем, убедившись, что все спокойно, уходят. Я полагаю, что, учитывая коэффициент преступности на Жене, здесь не держат дополнительной охраны. Но вскоре все изменится!

Я нахожу спрятанные пластины, под ними скрывается доступ к макросхемам, отыскиваю и кнопки, на которые требуется нажать, чтобы открыть доступ, и нажимаю четыре кнопки одновременно. Тонкий кусочек псведометалла падает мне в ладонь. Открывается небольшое отверстие в корпусе корабля, сквозь него видны ряды макросхем. Я снимаю зажим и достаю схему, регулирующую механизм приземления. Без толку. Я достаю еще несколько и, читая значения их сложных рисунков, понимаю, в каком порядке они установлены. Значит, система безопасности должна быть вот здесь — и я снимаю нужную плату.

Ну, она по крайней мере выглядит, как то, что нужно.

Руки дрожат. Да, я не представляю, как должна выглядеть плата, открывающая браксинский корабль. Но подобные мысли никуда не приведут. В звездном проектировании есть логика, которую меня учили интерпретировать, также известно, что браксинская и азеанская технологии идентичны во всем, кроме тривиальных деталей. Я достаю плату и изучаю ее. Цепь, которая мне нужна, должна быть… (в последнее мгновение я вспоминаю, что браксинцы по больше части — левши, и меняю образ у себя в сознании) вот здесь. Я достаю один из предметов, что взяла из Дома, и осторожно, очень осторожно счищаю немного металла, сдуваю крошки и заново устанавливаю плату.

Вернув ее на место, я возвращаю на место зажимы, что подсоединяют ее к общему компьютеру, и закрываю пластину. Если я сделала ошибку, то выясню это достаточно скоро.

Вход в корабль находится с другой стороны и зловещая черная пластина, размером с ладонь, выделяется рядом с ним. После секундного колебания я прижимаю к ней руку. Теперь, если я отсоединила нужную цепь…

Дверь открывается.

Я с облегчением вздохнула и ступила на корабль. Дверь за мной закрылась, свет автоматически зажигается, когда я прохожу каждый отсек. Пульт управления иноземный, но с ним можно разобраться.

Однако в первую очередь меня беспокоит другое.

— Компьютер? — осторожно спрашиваю я.

«Включен».

Этот мой жалкий ошейник…

— Мне нужно… личное силовое поле, микроинструменты… — я перечисляю все, что приходит мне на ум и может оказаться полезным. Компьютер дает мне указания — что из перечисленного в каком отсеке искать.

Я считаю, что установка личного поля поможет нейтрализовать нейроошейник… Хаша мне в помощь, если я не права! Так, как оно тут у них устанавливается? Проклятые штуковины! Но в конце концов у меня получилось.