«До чего любопытно разбирать по чёрточкам лицо, которое уже так знакомо и которое, оказывается, совсем не знаешь»

Кровь отлила от лица, и я осела на пол. Эти строчки я знала, это были слова Джастины из книги «Поющие в терновнике». Но кто знает, что это моё любимое произведение? Все. Потому что эта книга стёрта до дыр. Потому что я всегда проводила параллель между Мегги – Ральфом и мной и Грандом. Любовь, тянущаяся с детства. Открытое обожание и никакого хэппи энда.

Я спрятала послание в тумбочке и вышла из комнаты. Добравшись до нижнего этажа хирургического здания, я незаметно юркнула в отделение, где проводилась практическая лекция для первого курса. Прислонившись к стене, я наблюдала за действиями доктора Валье, пока кого-то не стошнило. Я только улыбнулась.

– Тоже не смогла упустить такой шанс? – Прошелестел голос рядом с ухом, что я испуганно отскочила и схватилась за сердце.

Мои глаза встретились с зелёными, и я сглотнула. На секунду зажмурившись, я прогнала видение и открыла их. Но мой вчерашний знакомый Шон стоял рядом и едва сдерживал смех. Сейчас могла его рассмотреть при свете ламп и подойдя ближе, я была уже уверена, что у него глаза того же оттенка, что у Кина. А причёска похожа на ту, которая была у Гранда в двадцать один. Тошнота подкатилась к горлу, что я закрыла рот рукой, толкнув парня, вылетела из зала.

Смогла только перевести дух на улице. Дыхание стало тяжёлым, а неприятный вкус до сих пор чувствовался во рту.

– Лив, – окликнул он меня, а я что есть мочи пустилась наутёк.

Нет, это шутка. Я просто схожу с ума! Он не похож на него, просто глупое совпадение. Овал лица иной и голос не тот. Но некоторые совпадения были. И это стало для меня личным Адом.

Я ввалилась в комнату, чем напугала Лайлу и её соседку, что те вскочили с постели.

– Лив, с ума сошла? Я чуть не обосралась от страха! – Возмутилась подруга, ложась обратно в постель.

– Лайла, – дрожащим голосом позвала я её и подлетела к постели, опускаясь на колени, чтобы моё лицо было близко к её.

– Что? – Спросила она с закрытыми глазами.

– Ты знаешь парня по имени Шон с нашего курса? – Нервно произнесла я и Лайла уже села на постели.

– Да, Шон Лортон, учится с нами. Он рассчитывает стать нейрохирургом. Редко посещает занятия, папочка за всё платит, но появляется к зачётам, – кивнула она, а я убедилась, что это было не моё воображение.

– Он меня преследует. Вчера он пришёл в тот же парк, сегодня я нашла розу и строчку из «Поющих в терновнике», а сейчас он был на вскрытии. И у него… глаза зелёные, улыбка так похожа… тату тоже идентичное… зеркало, – бессвязно шептала я.

– Подожди, – остановила она меня. – Я ничего не понимаю.

– Он похож на Гранда, – выдавила я из себя.

– Никогда не замечала, – нахмурилась подруга. – Говоришь, послания пишет?

– Угу.

– Ну и ладно, тебе пора бы сходить куда-нибудь с парнем, – спокойно произнесла она.

– Не хочу, – мотнула я головой.

– Он не приедет, Лив. Гранд сейчас в Лондоне и не собирается возвращаться в Америку. Он там работает, – тихо сказала Лайла.

– Ну и что. Пройдёт время, он прилетит. Я знаю… я люблю его и не могу идти с кем-то на свидание, – сдавленно ответила я.

– Детка, отпусти его, отпусти себя. Мне тяжело смотреть, как ты истязаешь себя, – девушка потёрла мою спину, а я закусила губу.

Слов больше не было, и я встала, чтобы уйти. Я спустилась вниз и пошла к нашему учебному корпусу. Я снова запуталась, но ни за что не перестану ждать его.

– Лив, – передо мной появился мой преследователь, а я подняла голову.

– Подожди, не убегай. Не знаю, почему ты так реагируешь на меня, но я нормальный, я не маньяк, и я не преследую тебя. Я пришёл на вскрытие, потому что у меня реферат на эту тему. А вчера я уже сидел на соседней лавочке, когда ты пришла. Не смотри на меня, как на урода, – быстро говорил он, а я ощутила себя полной дурой.

– Прости, просто ты похож на одного человека, – выдала я признание, а Шон удивлённо вскинул брови.

– Твоего парня? Вы с ним расстались? Я понимаю, я тоже разошёлся с невестой три месяца назад, это больно и неприятно, – горечь в его словах и взгляд за моё плечо, заставили меня почувствовать себя параноиком.

– Мне жаль, – улыбнулась я, чтобы его подбодрить.

– Так ты больше не будешь смотреть на меня, как на волка, и убегать с воплями: «Помогите, меня хотят продать на органы»? – Он посмотрел на меня зелёными глазами, а я сделала глубокий вдох и мотнула отрицательно головой.

– Это ты написал мне строчки и розу положил? – Склонив голову набок, спросила я.

Он минуту осматривал моё лицо, а затем осторожно кивнул.

– Хотел развеселить тебя, – пожал он плечами.

– Спасибо, это моя любимая книга, – ответила я.

– Я знаю, – он широко улыбнулся. – Я собираюсь в библиотеку до занятий, не хочешь со мной? Поможешь разобраться с историей медицины, а то я лоханулся и у меня нет лекций?

– Пошли.

Он милый и Адам был прав, как бы я ни любила Гранда, я буду оценивать других мужчин. Только не позволю им большего, это закон жизни. И я справлюсь, я привыкну к этой похожей внешности, и буду продолжать существовать до нового яркого всплеска. Я глупая дура.

«Нет, она не святая, она почти такая же, как все. Только никогда не жалуется, это особый дар – а быть может, проклятие? – всеприемлющего терпения. Какова бы ни была утрата, какой бы ни обрушился удар, она встречает их, принимает все, что есть, и хранит в себе, и тем питает пламя, горящее внутри»

Я улыбнулась посланию на следующее утро и покрутила в руках белую розу. Поставив цветок к первому, я бросила письмо в тумбочку и вышла из комнаты.

Шон оказался очень веселым парнем. Я смотрела на него и представляла на его месте другого. Вот так просто. Без прошлого. Без страхов. Без масок, которые мы привыкли носить. Обычная жизнь.

– Спасибо, – шепнула я на ухо парню, сидящему на скамейке возле университета, и он обернулся.

– Это очень мило, но не стоит, – продолжила я, огибая лавочку и садясь рядом.

– Снег выпал, – ответил Шон и пнул ботинком горсть снежинок на земле.

– Да, в том году была насмешка, а не Рождество, – улыбнулась я.

– Какие у тебя планы на этот праздник? – Спросил он, смотря впереди себя.

– Поеду домой, в этом году у нас будет больше гостей, чем раньше, – вздохнув, произнесла я.

– А мои родители улетают в Мексику отдыхать, а я хочу остаться здесь. Полетят в моё свадебное путешествие, – горько усмехнулся он.