А между тем на бурно меняющемся фронте компьютерного софта наступило хрупкое равновесие. «Илона» и Microsoft по-прежнему враждовали, что не исключало сотрудничества и договорённостей непринципиального характера. Когда возникла острая потребность договориться по многим вопросам с мелкими производителями специфических программ софта, например, для медицинских, архитектурных и иных целей, что потребовало согласия обоих гигантов, то есть «Илоны» и «Майкрософта», было выработано разумное решение встретиться всем заинтересованным лицам и подискутировать в каком-нибудь приятном месте. И тут кто-то посоветовал небольшое средиземноморское побережье в тихой и сравнительно недорогой Португалии, где шикарная еда, бесподобное порту и не так знойно, как в соседней Испании. Выбор пал на отель «Alentejo Imperiale 5*» между небольшими городками Албуфейра (Albufeira) и Тавира (Tavira). Президент концерна «Илона» Карина Ратникова и все её коллеги согласились с предложенным вариантом. Согласование сроков, оформление виз, переписку с отелем поручили специальной группе. Другая группа изучала вопросы, связанные с более важной тематикой, а именно теми, которые станут предметом новых договорённостей. Пробежав глазами принесенные ей на стол полностью готовые документы предстоящей встречи, Карина сняла очки, которые она стала носить после похорон основательницы фирмы, и поинтересовалась:

– Думаю, всё можно считать полностью готовым. А что собой представляет сам отель?

– Пожалуйста, вот вам распечатка с сайта.

– Так, так, всё приемлемо! И собственный пляж есть? Чудесно! Что это? Отелем владеет выходец из России Александр Парфёнов! Очень интересно!

– Простите, а вы его знаете?

– Марина, вы у нас всего четыре года работаете и его не застали. Он считался вице-президентом нашей фирмы и был мужем великой Илоны Эдуардовны! Личность очень странная, лично мне даже противная, поскольку он не захотел посетить похороны жены и сына. Что же, придётся пообщаться с ним снова. Надо всё же признать, что Александр Евгеньевич в общении даже приятен, потому что по натуре безупречно вежлив, ловелас и пижон. А управляющим отелем там кто? Сеньора Ядвига Шклярска? И её видела, та самая эффектная полька, его жена после Илоны Эдуардовны. Что же, сообщите им нужное количество номеров. А Стивен поедет или нет? Вчера он колебался. Пора всем чётко определиться.

– Джоханнессен утром заверил меня, что хочет поехать.

– Ему виднее. Павел и Крейг поедут, сами утром мне сказали. Готовьте документы на визы русским сотрудникам в посольство Португалии. И выберите прямой рейс до Лиссабона. Если есть варианты, давайте посоветуемся.

– Извините, но там ближайший международный аэропорт в Фару. Рейс только один.

– Тогда оформляйте билеты до Фару. А карту мне можно вывести на монитор? Теперь ясно, там должно быть совсем близко до отеля. Возьмём купальные принадлежности. Вот в чём прелесть встречи на морском курорте!

На другой день Карине доложили:

– Нужное количество номеров забронировано. Отель пришлёт за нами к приземлению рейса комфортабельный автобус, нас встретит владелец отеля.

– Андрюша, ты слышал? Всё-таки у чёрствого Александра Евгеньевича что-то ёкнуло в душе, раз он соблаговолит встретить в аэропорту бывших коллег и соотечественников! Приготовь для него в подарок от нас тот дорогущий фолиант, изданный к десятилетию нашей фирмы.

– А книгу об Илоне Эдуардовне тоже для него отложить вместе с фолиантом?

– На кой ему описание жизненного пути женщины, которую он знал намного лучше любого из нас? Мы не всё знаем, что творилось в той квартире, где мы с тобой теперь живём, а для него это, возможно, неприятное прошлое. Толстый том о фирме и биографию Илоны Эдуардовны приготовьте для «Майкрософта». Еще на всякий случай захватим по пять экземпляров каждого издания. Узнайте стоимость доплаты за перевес багажа.

Вылетели из Москвы поздно вечером, летели над ночной Европой и прилетели в Фару в четвёртом часу утра, когда солнце лишь приготовилось подняться на горизонте. К самолёту быстро подали трап, вся делегация спустилась и пешком пошла в небольшое здание аэровокзала. У входа их встретил поседевший и по-прежнему элегантный мужчина, который радостно сказал:

– Карина, Андрей, Стивен, Ларри, Павел, остальных не знаю и буду рад познакомиться. Приветствую вас на земле Португалии! Прошу за мной к автобусу!

– Здравствуйте, Александр Евгеньевич! Очень рады вас видеть. Но не забывайте, что сначала нас ждут паспортная и таможенная проверка.

– Уважаемая Карина! Мы с вами в Португалии! Вы что, большие поклонники нудных проверок по прилёте? Я знаю, что говорю! За мной к автобусу. Видите, нас выпускают.

Он обратился к невысокому молодому португальцу, который быстро получил от всей делегации багажные документы. Когда они вышли с противоположной стороны здания и подошли к стоявшему на площади огромному автобусу, им пришлось подождать минуты четыре, пока в нижний отсек загружали их чемоданы.

– А подремать я успею? – спросила невыспавшаяся Карина. – Я ещё в Москве недоспала из-за неприятного разговора с дочерью, и в самолёте сидевшая передо мной толстуха громко храпела, а её духи мне неприятны. Извините за детали, но жутко спать хочу.

– Сочувствую тебе, Карина. Но мы скоро подъезжаем. Быстро вас разместим и на некоторое время оставим в покое. У меня тоже ночь была неспокойной. Ядвига всю ночь мучилась сильной зубной болью, бегала по дому, громко шлёпала босыми ногами по керамическим плиткам, пила спиртное и разбила почти полную бутылку, скулила по-собачьи и материлась по-русски. Короче говоря, устроила концерт! Обезболивающее ей почему-то не помогало. Я настоял на немедленной поездке к её персональному дантисту, сам с ним созвонился, и сегодня ей вырвут оставшиеся зубы, после чего сразу же поставят две челюсти на имплантах. Она не сможет заняться вами, но у вас будет русскоговорящий гид на делегацию, он сводит желающих на пляж. Майкрософтовцы и остальные прилетят сегодня вечером и завтра в первой половине дня, а ваш оргкомитет назначил открытие дискуссии на завтра в полдень. Вечером оргкомитет устроит приём в честь всех участников встречи. После закрытия встречи приём устрою я. Извините, я позвоню Ядвиге. Не уверен, что она сможет разговаривать.

Саша набрал номер и заговорил по-польски, а в ответ все услышали мужской голос, попросивший по-португальски перезвонить не раньше чем через час. Саша быстро отключился. Её оперируют, поняли он и остальные.

Автобус плавно притормозил. Саша предложил всем не спеша выходить и заходить в холл отеля, рассаживаться в креслах и воспользоваться услугами бармена, который бесплатно угостит коньяком, виски, порту, кофе, чаем или прохладительными напиткам, а тем временем рядом с креслами выгрузят багаж и начнут сортировать его по номерам. Оформление номеров не займёт много времени, всё уже расписано, четыре крепких парня в форменных костюмах всё разнесут как надо и проводят гостей.

И в самом деле, багаж каждого принесли в выделенный ему номер. Никакой путаницы, никаких потерянных вещей не было. Первыми получили багаж и вселились в номер Карина с Андреем. Остальные едва успели допить горячий кофе, а вот спиртное не попросил никто. Карина удивилась огромному номеру: немаленькая спальня с огромнейшей кроватью, душевая кабина и рядом ванна с джакузи, а также ещё комната побольше явно для совещаний. Она сообразила, что Александр Евгеньевич предоставил ей возможность вызывать к себе остальных членов делегации. Немедленно воспользовавшись этим, Карина быстро вызвала всю делегацию. Решили отдохнуть и потом вместе пообедать, договорились о времени сбора у входа в ресторан на втором этаже. Все разошлись. Андрей и Карина разделись догола и сбегали в душевую кабину, размеры которой позволили им помыться вдвоём. Потом Андрей вопросительно уставился на Карину, а она отрицательно покачала головой, после чего оба быстро заснули.