«Но… во сне к тебе могла прийти любая тварь из-за Грани! – всполошился мой Хранитель. – Ты видела ее лицо?»

– Нет, но я знаю, что это она. И не спрашивай, почему!

«Почему?»

– Издеваешься? Не знаю! Просто чувствую, что это – она!

«Милая, я просто хотела, чтобы твой Хранитель нам не мешал, – послышался легкий смех. – Но это я. Не сомневайся!»

«Вот! Теперь слышу! – насторожился Рисар. – И вижу. Боги, как же вы похожи!»

«Оставим сейчас пустые разговоры! – В голосок Дины вплелись стальные нотки. – Айна, дорогая, зачем ты позвала сюда Сайруса? Ведь я же предупреждала!»

– Не знаю. – На меня вдруг нахлынуло волнение, заставляя сердце затрепетаться так, что стало трудно дышать. – Просто хотела поговорить. Ведь когда мы с ним разговаривали здесь, в этой комнате, он показался мне вменяемым. Немного странным, но не сумасшедшим!

«Возможно, потому, что ты в разговоре не касалась каких-то запретных тем. Или в тот миг Тень покинула его. Ведь как бы Хранителям ни хотелось, они не могут контролировать смертных ежесекундно. Боги!» – Голос Дины исчез, заставив меня взволнованно замереть.

– Что случилось?

«А ведь ты действительно сможешь с ним поговорить! Без контроля со стороны Хранителя! Девочка моя, ты умница!»

Кто бы сомневался. Вот только я ничего не поняла и… умнице вряд ли бы грозила плаха!

– Что ты задумала?

«Тебе поможет твой Хранитель. Попроси его ненадолго отвлечь Тень».

К счастью, мне не пришлось повторять ее просьбу Рисару.

«Что-о-о?! – Судя по его возмущенному голосу, Дина попросила его о том, что делать ему крайне не хотелось. – Отвлечь? Ты предлагаешь в этом логове Теней оставить Айну? Одну?! Да я даже пикнуть не успею, как меня уничтожат!»

«Не уничтожат! Я буду с тобой, и уж поверь, за годы, проведенные за Гранью, я кое-чему научилась!»

«Неужели? И что ты противопоставишь Морграфу из рода Ночи?»

«Род Ночи? Хм… – В голосе матери скользнули деловые нотки. – Они очень не любят «шато» огнем! А еще, ты забыл «сури» ветра…»

«Нет! Здесь и разбежаться-то негде!»

«Не совмещай пространство! Выведи его на спираль околограни, тупица!»

«Кого ты назвала тупицей?! Спираль околограни могут почувствовать Судьи! А я в этом мире пока на птичьих правах!»

Я подержалась за голову и, стараясь отвлечься от резвящихся у меня в голове голосов, притянула к себе поднос. Кажется, эти двое нашли друг друга и теперь сыпали непонятными словами, стараясь перещеголять оппонента в знании слабых мест драконов Тени. А я вдруг почувствовала, что жутко проголодалась!

Наверное, от волнения.

Что я ему скажу? Что я скажу Сайрусу? Не убивай меня, я твоя дочь? Боги, ну и бред!

Хлеб оказался на удивление мягким и вкусным, а вот вино было терпким и сладким. От одного глотка мне еще больше захотелось пить. Я покосилась на рубиновую жидкость и отставила бокал. Нет. Я должна быть собранной и трезвой, когда он придет.

А если он не придет?

В размышлениях я не заметила, как голоса спорщиков исчезли.

Тишина и сытость убаюкивали, но я изо всех сил старалась не заснуть.

Он придет!

Он обязательно придет!

Прошел час, прошла моя последняя ночь, а я все ждала, пока белые нити надвигающегося рассвета не разрезали ее звездный полог. А вместе с рассветом пришло и понимание того, что я зря трачу время.

И вот, когда я совсем перестала ждать, на лестнице послышались тяжелые шаги, и дверь распахнулась.

– Ты хотела встречи со мной? – Ко мне в комнату шагнул Сайрус. Сглотнув, я только кивнула. Боги, как они с Сандром похожи! – Что ж, я пришел, чтобы исполнить твое последнее желание и заодно отвести на плаху. Я никогда не приходил к пленникам, а тут… Наверное, всему виной твое невероятное сходство с… Впрочем, не важно. – Он подошел к кровати и остановился, не сводя с меня холодного взгляда. – Что тебе нужно? Зачем ты тревожишь память Ушедших? Это тебе не поможет.

«Рисар? Дина? Что мне делать теперь?» – Во мне вдруг поселилось какое-то безразличие, неизбежность происходящего и смирение. Пусть будет что будет.

«Повторяй за мной вслух! Я – Рисар, из рода Утреннего ветра, хочу вызвать тебя на поединок. Только ты, Морграф, и я. Я заставлю тебя покинуть этого несчастного!». – Судя по голосу моего Хранителя, не очень-то он был уверен в том, что произносил, но я чувствовала присутствие Дины, и только оно заставило его пойти на риск.

Я повторила слово в слово то, что произнес мой Хранитель, глядя в темнеющие глаза Сайруса.

– Неужели мне осмелился бросить вызов «воздушный змей»? – По его губам скользнула совершенно сумасшедшая ухмылка. – Что ж, все какое-то развлечение!

Я так и не поняла, что произошло. Знакомое с детства ощущение присутствия рядом Хранителя вдруг исчезло, оставив внутри меня какую-то пустоту.

Сайрус тоже удивленно огляделся, словно он спал и вдруг проснулся. Увидел меня и несколько мгновений не отводил взгляда. Наконец устало опустился рядом со мной на кровать и с силой сжал виски. Точь-в-точь как это делал Сандр, когда в чем-то не мог разобраться. Помолчал, собираясь с мыслями, и вдруг заговорил:

– Ты ведь не Дина? Ты призрак. Ты все реже приходишь ко мне… Неужели ты меня простила?

Я с опаской взглянула ему в глаза, но там больше не было безумия. На меня смотрели глаза Сандра.

– Я – твоя дочь. – Осмелившись, я коснулась его руки. – Мое имя Айна. А Дина… она сегодня говорила со мной. Она хочет тебя спасти. Ответь, как можно избавить тебя от власти Тени?

Он, словно не слыша, продолжал смотреть на меня.

– Ты так на нее похожа.

– А мой брат похож на тебя. Что это? Насмешка судьбы или загадка богов? – Отчего-то его отрешенность меня разозлила. Ну же! Давай! Борись!!! – Поговорим сейчас не об этом? У нас очень мало времени! Скажи, как можно избавить тебя от власти Тени?

Сайрус качнул головой. Сейчас он казался мне смертельно усталым, растерянным человеком.

– Ты не поможешь. Дверь открыта. Уходи. Через дворцовую тюрьму проходит тайный ход.

– Я знаю. А еще я знаю, что пообещала Дине освободить тебя, и я не уйду! – Я выдержала его взгляд. – Я не уйду без тебя.

Его глаза застлала дымка слез, но губы улыбались.

– Я недостоин прощения и свободы. Я слишком много сделал такого, что навсегда останется в памяти живых.

– Все это сделал не ты, а твой Хранитель!