— И я, и ты знаем, кто изначально был инициатором объединения кланов и попытки атаки на нас, — кивнула Ольга.

— Это был великий князь Николай Константинович, но сейчас это не имеет значения, — посмотрела на меня Анастасия. — Я сейчас о другом. Ты объяснишь, или мне это сделать?

— Я сама, — кивнула Ольга, и повернулась ко мне. — Заговор тайной ложи скучающих мамаш, ты о нем слышал.

— Слышал, — кивнул я.

Впервые об этой тайной ложе, планирующей принести в Первый мир стран Большой Четверки радикальный матриархат, я услышал от Саманты. Но принцесса отзывалась об этой ложе довольно небрежно.

— В России курирует этот «заговор», — судя по интонации, небрежно к ложе относилась и Ольга, — моя мать. Но внутри него, существует узкий круг серьезных интересантов. По итогу действий которых, в ходе управляемого переворота, Император отрекается от трона, возглавляя Госсовет, Сергей Александрович становится президентом Российской Конфедерации, а я становлюсь Императрицей.

— Но ты же видишь себя полноценно на троне Империи, без тени мама́ за спиной. И именно поэтому пошла против нее? — спросила Анастасия, едва Ольга замолчала.

— А ты себя на троне Империи не видишь? — усмехнулась Ольга.

— В отличие от тебя я не говорила Артуру, что не собираюсь этого делать, — хищно улыбнулась Анастасия.

— А я в отличие от тебя не лгала, когда говорила, что в моих действиях больше чувств, чем расчета, — парировала Ольга.

— В отличие от тебя я была готова за него умереть, — моментально произнесла Анастасия.

— В отличие от тебя я готова за него умереть прямо сейчас. И ты с этим не поспоришь, дорогая подруга.

— Ты готова умереть в первую очередь за возможность занять трон Российской Империи. Дорогая. Подруга.

— Это идет дополнительной опцией, а…

— Сеньориты, — прервал я девушек. — Давайте к делу.

Некоторое время всем понадобилось, чтобы успокоиться. Анастасия сверкнула глазами, выдохнула и продолжила, глядя на Ольгу:

— Твоя мать не желает сама занять этот трон. Но она желает получить власть. Настоящую власть. И ты ее инструмент.

— Моя мать готовила меня к тому, чтобы стать картонной Императрицей, — пояснила для мне Ольга, — а самой остаться в роли серого кардинала, в руках которой сосредоточены все нити влияния. И надо мной в том числе — потому что я как член тайной ложи себя давно скомпрометировала, причем по ее воле. Тебя она, — посмотрела на меня Ольга, — удалила от российского трона браком с Самантой Дуглас, цесаревича…

Ольга осеклась, когда Анастасия резко вскинула руку.

— Ты умнее меня. Но и я далеко не глупа. Вы сговорились с цесаревичем, предлагая ему в обмен за жизнь и лояльность второстепенную роль на будущем Олимпе.

— Вполне равноценный обмен, — кивнула Ольга.

— А если твоя мать в обмен на жизнь предложит ему нечто большее? Ты идешь против своей матери, почему ты уверена, что он не пойдет против отца? Я все думаю об этой отмененной попытке управляемого переворота, которая должна была состояться перед самым балом. Что если она все же состоится? Смотри сама. У Алексея есть выбор: смерть от руки Артура, отречение по примеру Николаева и командование своими воинами света у меня на Юге… либо же попытка самому стать свадебным Императором. Для твоей мама́ этот вариант даже лучше — цесаревич не обладает опасной силой дара, он не совершенство как ты, он не так умен, и самое главное — он не ведет против нее свою собственную игру. Как ты. И он, когда придет к ней с докладом о вашем предложении, будет не менее компрометирующе связан, чем связана сейчас ты. Какая твоей мама́ разница, кто у нее будет на троне — картонная Императрица, или картонный Император?

Долгое время в созданном Ольгой защитном куполе безмолвия, полностью оправдывая название, стояла полная тишина.

— О том, что мы втроем смогли встретиться, уже знают абсолютно все заинтересованные лица, — после долгой паузы произнес я. — И если цесаревич действительно решил рассказать о нашей договоренности герцогине и получил от нее предложение, от которого сложно отказаться, мы узнаем об этом в самое ближайшее время.

— И что дальше, дорогая подруга? — поинтересовалась Анастасия у Ольги.

Только у Ольги поинтересовалась. Не у меня. Потому что меня, как только что было сказано, от этого розыгрыша трона удалили планируемым браком с Самантой.

— Дальше? — хищно усмехнулась Ольга. — Скажи мне, дорогая подруга. Если я предложу тебе заключить союз, согласишься ли ты?

— Да, — просто ответила Анастасия.

— И если сегодня мы с Артуром, и непосредственно я, потерплю поражение, примешь ли ты меня, для того чтобы собраться с силами и завтра потеснить с высоты немного засидевшихся там кукловодов?

— Да.

Ментальная связь, которая установилась между всеми нами, переговоры кстати значительно упрощала. Не было нужды верить, или не верить на слово.

— И это хорошо, — кивнула Ольга. — И для того, чтобы у нас все получилось, было бы отлично, если бы ты сейчас отправилась на Юг и предприняла все возможные действия для того, чтобы с трона королевы Юга тебя никто не смог снять. И для этого ты должна кое-что сделать, чтобы подстраховаться.

— Что именно?

— Собираешь малый совет глав всех родов и кланов, и рассказываешь на нем все о наших планах насчет цесаревича, согласовывая его прибытие на Юг. Только, очень тебя прошу, сделай это сегодня же, сейчас же, как можно более срочно. Если Алексей остался, останется с нами, мы ничего не потеряем. Если он будет против нас… ну, у нас будет весомый довод, когда Артур его убьет, чтобы уверенно утверждать, что это было самозащитой, а не продуманным шагом.

«Когда Артур его убьет». Интересно слышать такую уверенность в голосе Ольге.

— А… простите, что вмешиваюсь, — прервал я Ольгу. — Насчет Юга, трона и вот этого вот всего. Как насчет Анны Николаевны?

Анастасия в ответ на мой вопрос только улыбнулась.

— Анна Николаевна меня только поддержит. Она нашла свое счастье, ей не нужна ни власть, настоящая власть я имею ввиду, ни трон Королевы Юга.

— Счастье? — не очень поняв что под этим подразумевается, поинтересовался я.

— Артур, — укоризненно покачала головой Ольга. — Временами ты совершенно непробиваем и абсолютно нетактичен.

— Не спорю. Но иногда это лучше, чем с умным видом качать согласно головой, не понимая в чем дело. А в чем дело, я сейчас вообще не понимаю.

— Анна Николаевна нашла свое женское счастье, и ее не интересуют широкие амбиции. Влияния и власти ей хватит, в том числе и в качестве моей советницы, а не серого кардинала, — не преминула уколоть Ольгу Анастасия. — У нее сейчас, так скажем, иной приоритет.

— Это… тот, о ком я думаю? — удивленно поинтересовался я.