Как бы теперь не нарваться на него… Если нарвется, кто ее защитит? Макар?! Ха! Его же первого за яйца – и на Луну…

О чем это она? У нее переосмысление жизненных ценностей, серьезно все это. А она про яйца, да еще так грубо и пошло…

Мальвина не заметила, как опустошила бутылку. Зато заметила, как к ней подкрался Рустэм. Одной рукой обнял за талию, вторую сунул под платье. А не оборзел ли он?

– Да пошел ты! – взвилась она.

Вскочила, отстранилась от него и качающейся походкой двинулась к выходу.

– Эй, подожди! – капитан схватил ее за руку.

И тут же поплатился за это. Мальвина остановилась, повернулась к нему и свободной рукой влепила пощечину.

На какое-то время Рустэм растерялся, выпустил ее руку.

Но скоро оправился от неожиданности и снова устремился за ней. Только так и не догнал. Дорогу ему преградил Арнольд.

Как он здесь оказался, Мальвина не знала. Но видела, что он пытается остановить капитана. Но тот уже был под допингом горячей южной крови. И уже пытался сдвинуть с дороги досадную помеху.

Но Арнольд сдаваться не собирался. Сначала он просто оттолкнул от себя капитана. А когда тот снова ринулся на него, врезал ему кулаком в челюсть. Красивый удар, на зависть сильный. Рустэм ушел в глубокий нокаут и растянулся на палубе. Можно было за борт его скинуть. Но это лишнее…

– Спасибо тебе…

Мальвина взяла Арнольда за руку, прижалась к нему. Ее тело колотила крупная дрожь, зуб на зуб не попадал. Она не притворялась – ее в самом деле трясло. Кошки на душе уже не скребли – они просто взбесились и сейчас просто рвали все на части… Она очень нуждалась в человеке, который мог бы защитить ее, утешить и обогреть… Она уже точно знала, кто ей нужен. И то, что Арнольд богач, – не самое главное.

Хотя и не последнее…

Арнольд не отстранялся от нее. Но ничего не говорил.

Просто стоял и смотрел на ночное море. Может, он думает, как сбросить ее в эту темную пучину?

– Проводи меня в каюту, – попросила она.

Он проводил ее не только до каюты, но и до постели. Это случилось само собой, как будто так все и должно было быть…

* * *

– Я не хочу тебя отпускать! – Арнольд крепко прижимал ее к себе, как будто боялся, что она возьмет да улетит.

– Хочешь – не хочешь, а придется. Я вольная птица…

– Какая же ты вольная птица, если у тебя есть муж?

– Мой муж – сутенер и ничтожество. Он для меня ничего не значит…

– Тогда брось его.

– Зачем?… Кроме него, у меня здесь никого нет…

– А я?

– А что ты? Позажимались и разбежались… Сегодня тебе было хорошо со мной, завтра будет хорошо с другой…

– А тебе?… Тебе будет хорошо с другим?

– Я этого не говорила… Надоело мне все. Все надоело…

– Что именно?

– Путана я. Не потому что с мужиками путаюсь. А потому что сама запуталась… Хочу нормально жить. Как все. Не хочу быть дорогой игрушкой. Надоело… Только ты не думай, я не в жилетку тут плачусь. И на твою жалость не бью. Просто говорю, как есть…

– И я говорю, что есть. Мне не будет хорошо с другой. Мне может быть хорошо только с тобой…

– Тогда какие проблемы, дорогой? Мы можем встречаться дальше. Если каждый день, то со скидкой – всего пятьсот баксов за ночь… Это, конечно, не дешево. Но мне надо же как-то оправдываться перед мужем. Ты будешь платить, а он не будет возражать, что ты пользуешься мной…

– Я не хочу тобой пользоваться. Я не такой скот, как твой муж… И платить за тебя… Денег мне не жаль. Но ты не вещь, чтобы тебя покупать… А потом, ты же сама сказала, что тебе надоело быть дорогой игрушкой.

– Мало ли что я говорила. Жизнь есть жизнь, и, чтобы она продолжалась, нужны деньги. А как их зарабатывать?

– Можно устроиться на работу.

– Мыть посуду в харчевне? Извини, это не по мне… Хотя, конечно, это лучше того, чем мне приходится заниматься… Но муж не разрешит мне работать за копейки…

– Твой муж – свинья. Его место в хлеву, а не рядом с такой женщиной, как ты…

– Какой такой?

– Ты, конечно, не ангел. Но мне с тобой хорошо…

Арнольд на скаку оседлал Пегаса и понес лирическую чепуху. Мальвина и подумать не могла, что он начнет объясняться ей в любви. Но это случилось. И как красиво он говорил. Все это, конечно, полная чушь. Но так приятно это слушать. И как это трогает… Мальвина растрогалась. И тоже взялась за лиру. У нее был свой инструмент в душе. Он плохо звучал, потому что был покрыт толстым слоем черной сажи.

Но Мальвина не сдавалась – упорно терзала струны, не боясь испачкаться…

Она сама не знала, что на нее нашло. Но из нее грязными струями полилась правда жизни. Она рассказала про себя все. И вдруг поняла, что вся нечисть из нее схлынула в море.

Она покаялась и тем самым очистилась. Хотя, конечно, до полного очищения было очень далеко…

– Я не понял, ты целых две недели жила с этим мужиком, а где бабки? – возмущенно спросил Макар.

– Какие бабки? – Мальвина сделала вид, что удивлена.

– Ты сама говорила, что он снял тебя на месяц. По штуке баксов за сутки…

– И ты согласился.

– Ты чо гонишь? Такие бабки…

– А если я не за бабки с ним сплю?, – Не понял. Ты ему чо, за так даешь?… Ну, ты шлюха!

– А ты мне нравишься. Если за так сплю, значит, изменяю, если за деньги, значит, работаю… Какая же ты сволочь, Макар! Да меня тошнит о г одного только твоего вида… Короче, я пришла за вещами. А то, что между нами все кончено, ты должен понять сам…

– Ну, ты сука! – вскипел Макар.

– Давай-давай, попробуй ударь меня! Сразу же полицию вызову И сообщу, что ты живешь по подложным документам…

Макар сбавил обороты. Но кровь по-прежнему кипела в его жилах.

– Ты что, думаешь, я тебя не сдам?

– Сдашь. Как пить дать, сдашь… Только мне все равно.

Мы с Арнольдом переберемся в другую страну, ты даже не узнаешь, в какую… Ты тоже можешь свалить. Но на новом месте тебе придется начинать с нуля. А с деньгами у тебя пшик… Так что подумай хорошо, прежде чем поднимать на меня руку…

Макар был сломлен окончательно. И даже помог ей собрать вещи.

Мальвина действительно перебиралась к Арнольду Навсегда. Он увлекся ею всерьез и надолго. И ему плевать, кем она была раньше. Для него главное, кем она будет в настоящем и будущем. Она так благодарна ему за это. И для себя решила, что никогда не разочарует его. Она будет паинькой и хорошей женой. Он никогда не пожалеет, что дал ей шанс начать новую жизнь.