Потом Фэб завёл речь о том, что надо начинать приводить себя в порядок – Ри поддержал его целиком и полностью, ему самому было неприятно то, что он выглядел сейчас гораздо старше Джессики. Впрочем, ему как раз пластика не понадобилась – оказалось, что достаточно просто восстановить до нормы ряд показателей «геронто», которыми на Терре-ноль, ясное дело, заниматься было невозможно.

Ит и Скрипач, с месяц поупиравшись, всё-таки согласились на пластику: Рыжего, по всей видимости, задели слова Кира, который как-то сказал, что ему очень грустно целоваться с рубленой котлетой. А если Рыжий на что-то согласен, то будет согласен и Ит.

За две декады шрамы убрали.

Практически полностью.

…Ит, впервые увидев результат в зеркале, не узнал себя, по его собственным словам.

– Я и не помню, когда оно вот так… – признавался он позже. – Я привык к тому, что раньше…

– Ит, правда, так гораздо лучше, – успокаивала его Берта. – Не хотела про это говорить, но на тебя смотреть было больно. Фэб и Кир совершенно правы, что на этом настояли. Вы у меня теперь оба очень красивые.

– Это ты красивая, – смеялся он в ответ. – Особенно ноги…

Она уже больше года была полностью здорова, но до сих пор так и не привыкла окончательно к тому, что больше ничего не болит, что ног – две, а не одна, и что Иту и Скрипачу не надо по десять раз за ночь прибегать в её комнату. Кир, само собой, очень быстро восстановил прежний порядок, заведённый ещё в Москве: перебрался спать к Берте. Парадоксально, но факт – Берта против этого не возражала, ни тогда, ни сейчас. И Кир, и она давным-давно поняли причины; знали, кто, кого и кем воспринимает, и секрета из этого не делали. Для рауф человеческая женщина была кем-то между мамой и сестрой, а для женщины рауф был старшим братом и отцом одновременно. Эти двое нашли друг в друге то, что (чаще всего отчаянно и безрезультатно) ищут многие взрослые в других взрослых – и никак не находят.

С Фэбом всё обстояло несколько сложнее, но и он постепенно становился для Берты тем, кем хотел стать – ещё одним старшим братом. Который любит, бережёт и никогда не даст в обиду…

* * *

Рывок, резкий поворот – и вот он, компенсатор. Удар ветра был настолько силён, что Ит едва устоял на ногах, но всё-таки устоял; осевушка мчалась мимо чёрных кубов генераторов, справа мелькнула цепочка синих огней; ветер, казалось, дул со всех сторон сразу. Слежавшийся пласт снега вскоре кончился, чёрные кубы тоже остались позади – начинался самый сложный отрезок склона.

* * *

…Это предложила Джессика как раз год назад – и все с радостью согласились.

– Мы, конечно, можем праздновать старые даты, но мне кажется, что можно сделать новую, общую, – сказала она как-то за ужином. – Нам всё равно нужно регистрироваться заново. Ведь так?

– Идея – блеск, – одобрил Кир.

– Ты права, – согласился Ри. – Но только в этот раз я хочу, чтобы в платье.

– Ну…

– Джесс, я хочу, чтобы ты в платье, Берта в платье, эти вон двое в белом, как положено… – начал Ри, но тут не выдержал Скрипач и всё-таки фыркнул в стакан сока, который в тот момент подносил ко рту. – Чтобы всё было, как у людей, а не как в прошлый раз.

В прошлый раз они наскоро расписались в заштатном питерском загсе и в тот же день усвистали по каким-то очередным делам. Не до платьев с костюмами в то время было…

– Ты рехнулся, да? – с надеждой спросил Ит, уже понимая, что нет, не рехнулся.

– Слушай, – Ри повернулся к нему и гневно свёл брови. – Я хочу жениться на своей любимой женщине. Нормально жениться. Так, чтобы перед людьми потом не было стыдно. Первый раз не получилось, но сейчас-то что мешает?!

– Да ничего, ничего, – успокоил Ит. – Но нас-то в белое за что?

– За компанию, гермо, за компанию…

* * *

Еще один разворот, и вот они – те самые скалы, ради которых всё и затевалось. Ну, держись, мироздание!.. Сейчас я тебе покажу, кто тут главный. Ты у меня получишь…

Осевушка ахнула вниз с двухсотметрового обрыва.

* * *

…Главными героями на большой общей свадьбе стали пушистый белый щенок и совсем крошечный чёрно-белый котёнок, которых подарили Марк и Найти.

Сейчас, через год, эти двое зверёнышей вымахали в совершенно обнаглевших бандитов, которые терроризировали весь дом, к вящей радости тех, кто в этом доме жил.

Звали их, разумеется, Джей-второй и Фишка-вторая…

* * *

А вот этот участок склона, после климатизатора, Ит любил больше всего. Скалы (те самые, на которых он не удержался и упал в прошлый раз) остались позади, буря тоже, и сейчас осевушка вынесла его на длинный пологий склон, в самом конце которого была расположена смотровая площадка – совершенно уникальное место, которое неизвестно кто и неизвестно когда создал. Камни там были выровнены и образовывали клин, выходящий к обрыву, клин, больше напоминавший аллею – по её сторонам чья-то неведомая рука посадила деревья двумя рядами…

Он перенёс центр тяжести назад, снижая скорость.

Спуск ещё не окончился, ему просто хотелось лишние секунды посмотреть…

* * *

…Сегодня как раз была годовщина, и Джессика с Бертой уже накрывают стол в гостиной, и Скрипач возится на кухне с каким-то очередным кулинарным шедевром; а вчера привезли заказанную месяцем раньше печь для домашнего хлеба, и потом до ночи они эту печь ставили – процесс оказался несколько сложнее, чем предполагалось, зато к праздничному ужину на столе появится то, чего очень сильно не хватало всем – настоящий чёрный хлеб.

А завтра…

* * *

Конечно, внимания Официальной службы они не избежали. Но Ри с Фэбом, в ответ на обвинение, которое предъявила Официальная, выдвинули такой протест, что официалы подумали и отступились. Да ещё и конгломерат, к которому формально принадлежал Окист, неожиданно встал на их сторону. Постепенно начинало открываться всё. И неправомерность действий службы на Терре-ноль, и убийства, и два покушения на Соде, и недостоверность предоставляемой информации…

Судя по глухим слухам, происходящим сильно заинтересовался Контроль, причём и Индиго, и Маджента. И ещё кто-то вообще запредельный. Вот только выяснить, кто именно, было невозможно – слухи, они слухи и есть. Судя по скупым сообщениям в инфосети, многие высокопоставленные официалы были уволены и попали под следствие, но любому здравомыслящему разумному было ясно, что это всего лишь козлы отпущения. Истинные виновники остались в тени. И они вряд ли успокоятся, вряд ли смирятся с проигрышем.

Так что официалы пока что скрылись с горизонта, а конгломерат предоставил Окисту собственную защиту – ещё одна более чем приятная неожиданность.

К сожалению, все отлично понимали – это только на время. Это отсрочка, не более того. Но эта отсрочка давала им фору.