Союз исламских судов и первый период относительного спокойствия, пришедший с ним в Могадишо, просуществовали всего шесть месяцев. В то время как работавшие в регионе американские дипломаты частным образом предупреждали свое руководство о возможных тяжелых последствиях эфиопского вторжения и искали пути к примирению между ICU и международно признанным правительством переходного периода, команда, ведавшая в администрации Буша вопросами национальной безопасности, готовилась к войне с целью свержения ICU[1118]. К концу 2006 г. эфиопские войска начали сосредотачиваться в различных точках границы с Сомали. Хотя американские дипломаты и выражали беспокойство относительно подобного наращивания сил, они, как представлялось, не подозревали о том, что во все происходящее были глубоко вовлечены военные США.

ICU увидел огненные буквы, появившиеся на стене. И шейх Шариф, всего несколько месяцев назад обещавший сотрудничать с Соединенными Штатами и ООН, и Увайс призвали население Сомали к джихаду против любого вторжения со стороны Эфиопии. Выступая с публичными заявлениями, Шариф теперь появлялся в защитной форме и иногда имел с собой АК-47. «Я хочу сказать народу Сомали, что настало время защищать свою родину и веру, — говорил Шариф. — Древний враг Сомали вернулся, поэтому я отдаю приказ солдатам Исламских судов: Я призываю вас на джихад, угодный Аллаху»[1119]. В ноябре, когда Эфиопия начала оказывать давление на американских официальных лиц с целью получить поддержку вторжения с целью сместить ICU, американцы обнародовали указ, написанный по-арабски и якобы принадлежащий перу Увай-са, недавно ставшего председателем ICU[1120]. Он призывал к убийству шестнадцати членов сомалийского правительства в изгнании, включая президента Мохаммеда Юсуфа и премьер-министра Мохаммеда Геди. Документ также призывал «мучеников» из «аш-Шабаб» «осуществить операции самыми смертоносными методами самоубийства, как это делали моджахеды в Ираке, Афганистане, Палестине и других странах мира».

К декабрю Соединенные Штаты разработали стратегию, согласно которой они вместе с эфиопскими военными и правительством Сомали в изгнании должны были изгнать Суды из Могадишо. План состоял в том, чтобы привести к власти слабое, однако официальное правительство Сомали, которое удерживалось бы с помощью подготовленных в Эфиопии сомалийских военных и вооруженных сил самой Эфиопии. Что же до руководителей ICU и иностранных боевиков, 88-я оперативно-тактическая группа из Манда Бэй должна была разработать план по их поиску и уничтожению.

4 декабря 2006 г. командующий CENTCOM генерал Джон Эбизайд прибыл в Аддис-Абебу, где ему предстояло провести встречу с премьер-министром Ме-лесом Зенауи[1121]. Официально это был обычный визит к американскому союзнику. За кулисами, однако, было ясно, что война неизбежна. «Мы расценивали происходящее как шанс всей нашей жизни, — сказал один из высокопоставленных служащих Пентагона в интервью журналу Time. — Это была очень редкая возможность нанести удар непосредственно по «Аль-Каиде» и добраться до этих террористов»[1122].

Через несколько дней после переговоров Эбизайда в Эфиопии Государственный департамент резко сменил тональность своих высказываний относительно ситуации в Сомали, называя ICU представителями «Аль-Каиды». «Союз исламских судов сейчас оказался под контролем лиц из ячеек «Аль-Каиды» в Восточной Африке, — заявила помощник Государственного секретаря по африканским делам Джендаи Фрезер, наиболее высокопоставленный американский чиновник из всех, кто занимался Африкой. — Верхний эшелон судов до самой своей сердцевины состоит из экстремистов. Это террористы, и они находятся у власти»[1123]. Так же, как и в 2003 г., во времена подготовки вторжения в Ирак, крупные американские новостные агентства начали раздувать тему связи с «Аль-Каидой», печатая высказывания анонимных высокопоставленных чиновников администрации США и выдавая их за доказанные факты. Начали появляться сенсационные заголовки, говорившие о «росте угрозы «Аль-Каиды» в Африке»[1124]. Телевизионные компании устами своих обозревателей предлагали ревизионистскую историю конфликта в Сомали, весьма кстати опуская ту роль, которую сыграли Соединенные Штаты в возникновении этого кризиса. Корреспондент-ветеран Дэйвид Мартин, выступая в программе телеканала CBS, заявил: «Сомали была безопасным убежищем для «Аль-Каиды» с тех самых времен, когда из страны после перестрелки в ходе инцидента с вертолетами Black Hawk ушли американские войска»[1125]. Корреспондент канала CNN в Пентагоне Барбара Старр практически выглядела пресс-секретарем администрации Буша: «Сегодня в Восточной Африке продолжает сохраняться опасность того, что, если прибежище террористов в Сомали не будет уничтожено, вероятность новых терактов останется крайне велика»[1126].