Последнее относилось к новой, особенно сильной попытке Гризова вырваться из невидимых пут. Но заклятие, если это действительно было оно, держало крепко. «Черт побери, – неистовствовал Антон, бессильный что-либо сделать – Какое на фиг заклятие? Какие черные силы? Какое предназначение? Этот полковник-телепат, похоже, совсем сбрендил. Несет околесицу с таким видом, словно сам верит в то, что говорит или телефонирует мне мысленно. Я – белый маг! Ну вообще класс. А может я и не приходил в сознание с тех пор как попал в больницу? Может все это, и этот стол, и полковник, и поход в горах, и охота на «Тирпиц», и даже любимая женщина, все это лишь бред в голову ударенного радиоразведчика? Может я в бессознательном состоянии пребываю и вижу летаргические сны? Хотя на летаргические сны это все не похоже. Хоть я их и не видел никогда, но такое ощущение, что все это на самом деле. Впрочем, техника сейчас существует такая, что любой мозг, особенно ушибленный, обработает в пять минут и заставит поверить во что угодно. Будем ждать».

– А вот это благоразумно. – раздалось тотчас в мозгу. – Наконец-то слышу неплохую мысленную субстанцию. Хотя ловко ты разыгрываешь вопли потерявшего сущность. «Я – белый маг!? Какой ужас!» Натурально получается.

Антон осекся. У него возникло стойкое ощущение, что все его мысли Бергмозер, кто бы он ни был на самом деле, читает запросто, словно они возникают на экране компьютера.

– Да. Мысли твои мне ведомы, удивление на эту тему мог бы и не разыгрывать – читать мысли человекообразных существ для мага твоей категории занятие плевое. Если бы не мое заклятие и защитные поля, то ты запросто считывал бы мыслеформы всех людей на расстоянии доброй тысченки километров в округе и явственно чуял что происходит за океаном. Пространство нам не помеха, не категориями расстояния оно измеряется. Так что не выпендривайся, младшой. Давай поговорим о деле.

Бергмозер встал и на сей раз по-человечески прошелся до стены и обратно. Привычным жестом достал сигарету и закурил. Антон разглядел в его кармане пачку «Мальборо».

– Понимаешь, младшой. Выпало мне быть полковником местной армии. А армия эта, как тебе известно, охраняет шестую часть планеты, которая в данный исторический момент называется на языке аборигенов этой планеты Россией. И мой хозяин по какой-то роковой случайности поддерживает именно эту страну. Потому-то она до сих пор и существует, хотя и видоизменилась немного за последнее время. А потому, хочешь не хочешь, приходится мне бороться с вредоносными субстанциями, которые поддерживают другую не маленькую часть земли – Соединенные Штаты Америки и еще некоторые части. Увы, даже на одной отдельно взятой планете пока никак не возможно установить единую правильную власть на запредельном уровне. Но время идет, и, как заметил один местный самовлюбленный выскочка, которому я подсказал эту мысль, все течет, все меняется. Очень скоро на Земле настанет правильное царство. Запомни! До конца века осталось три года, а затем – новый Рубикон. Властвовать будет мой хозяин, а твой будет перед ним пресмыкаться и ползать на коленях. Уже сегодня власть моего хозяина над душами людей распространяется с неимоверной скоростью, а власть твоего хозяина хиреет и рассыпается в прах. Люди, населяющие планету, рады жить по моим правилам. Им так легче. Но пока нет окончательной победы, моя задача убивать свет, а твоя противостоять мне. Мы с тобой – небесные воины. Но ты уже не воин, ты – мой раб. А потому слушай, раб!

Вспыхнул столб света и перед Антоном возник черный всадник, закованный в латы, верхом на огромном вороном коне, также укрытым доспехами и тяжелой попоной. В прорезях массивного рыцарского шлема с изогнутыми рогами, как две капли походившего на шлем магистра крестоносцев в пору похода на Русь, сверкнули жутким светом огненные рубины глаз. Ноздри коня раздулись от натуги, и Антона обдало жаром раскаленного дыхания ада. Комната вокруг исчезла, и все снова стало погружаться во мрак, словно наступала ночь. Откуда-то издалека, с самого неба, до Антона донеслись слова.

– Отныне ты будешь делать то, что я тебе прикажу, раб. Ты позабудешь свои мысли и станешь моими мыслями. Ты будешь полностью подчинятся мне, или умрешь!

Миллионы черных хищных птиц заслонили от Антона слабеющий с каждой секундой свет. Он снова падал в пропасть, а птицы вились над ним, то и дело падая камнем вниз и впиваясь острыми когтями в грудь, ноги, и бока. Антон истекал кровью и кричал от боли, но его никто не слышал. Дно ущелья приближалось с каждой секундой, острые камни скал росли на глазах. Еще секунда, и он превратится в кровавое месиво, и кости его достанутся в пищу воронам.

– Не буду, – тихо, но твердо сказал Антон вслух, впервые раскрыв рот.

Мрак вдруг раскололся и рассыпался, обнажив вокруг все те же замкнутые стены комнаты. Напротив Антона стоял прежний Бергмозер в виде полковника и задумчиво курил.

– Что ж, сказал, – недавний магистр, – придется продемонстрировать свой трофей. А потом повторить предложение.

Полковник сделал неуловимый жест, или Антону показалось, что сделал, поскольку он больше никого не видел в комнате. Прошла минута, но пока никто не появился. «Что там еще приготовил мне этот рогатый кретин?«– откровенно подумал Гризов, зная, что его мысли Бергмозер слышал прекрасно. Но полковник никак не отреагировал на откровенно хамство в виде агрессивной мыслеформы. В задумчивости Антон поднял правую руку и провел по волосам. Затем пошевелил левой рукой. И вдруг младший сержант осознал, что его никто не держит. Радость освобождения захлестнула Антона и он уже хотел было броситься на Бергмозера и надавать ему по морде, пусть потом хоть в дизбат отправляют, но остановил себя усилием воли. А вдруг этот хитрожопый служитель черных сил испытывает его, а за дверью наверняка дежурит рота молодцов с черными поясами по карате, а то и того хуже – каких-нибудь телепатов, практикующих астральное кунг-фу. И тогда начнется круговерть больного сознания и в лучшем случае замаячит на горизонте гостеприимная палата «Степана Скворцова». А банальной смерти ему придется ждать до скончания века, хотя и осталось всего три года, но ведь Бергмозер мог и пошутить насчет двадцатого. С нечистой силой такое случается часто.

Между тем, дверь бесшумно отворилась, впуская трех человек. Антон поднял глаза и едва не закричал от радости и боли одновременно. В дверях стояла Катя, а за ее спиной два плечистых молодца в униформе с рожами, не отмеченными печатью интеллекта. Антон забыл про свои опасения и бросился вперед в диком прыжке, пытаясь достать ногой правого охранника. Еще в полете он успел краем глаза уловить странное спокойствие громилы. Тот и бровью не повел – очень странно для человека, которому в челюсть летит массивный ботинок. Но спустя секунду, Антон понял в чем дело. Со страшным грохотом он со всего маху ударился о невидимую преграду и, скорчившись от резкой боли, обрушился к ногам охранника. Бергмозер не наврал, тут действительно попахивало нечистой силой. Полковник медленно подошел к корчившемуся на полу Антону и с усмешкой сказал, впервые заговорив:

– Нет, я не перестаю удивляться, ну где берут таких магов? Ты что, даже не попытался прощупать окружающее пространство и не смог разглядеть невидимую стену времени? Ты что, смотрел своими глазами и действительно надеялся прошибить ее ногой, недоносок?