— Не вар-р-риант!

— Почему? — неподдельно изумилась я.

— С-сказал же, с-соглаш-шение это хмар-р-рное! Ес-сли бы ты с-сразу пос-сле наш-шего неожиданного обр-р-ручения не с-сбежала, то вс-се бы и ус-слаш-шала с-сама, так с-скас-зать, из пер-р-рвых ус-ст!

— Что услышала? — с опасением поинтересовалась я, всхлипнув на всякий случай.

— Ко мне явилс-ся Фр-р-рес-ст и объявил волю богов…

— Какую волю? — уточнила я.

— С-сказал уже! Ты с-сбежала, и мне одному вс-се объяс-снили…

— Что все? — возопила я, видя, что нареченный сделал паузу в разговоре.

— То, что я с-снова могу пр-р-ревр-р-ратитьс-ся в камень, ес-сли не женюс-сь на тебе. Плюс-с была такая малюс-сенькая попр-р-равочка…

— Поправочка? — вконец ошалела я.

— Хм… да. Я должен жить с тобой вс-сю ос-ставш-шуюс-ся жизнь, причем долго и с-счас-стливо! Потому как поначалу с-собир-р-ралс-ся рр-реш-шить пр-р-роблему… хм… р-р-радикальным обр-р-разом…

— А-а-а, — вновь заревела я, сообразив, что поначалу Шайн попросту собирался избавиться от меня.

— Да ус-спокойс-ся ты, не с-собиралс-ся я тебя убивать! Я не убиваю маленьких дев-фочек!

Я всхлипнула и с величайшим сомнением посмотрела на него, он кивнул:

— Чес-стно, не с-собир-р-ралс-ся. Хотел с-слетать в Обитель богов и там р-реш-шить эту пр-р-роблему, но Ф-р-рест пр-р-редугадал мои дейс-ствия и повелел мне женитьс-ся на тебе со вс-семи вытекающ-щими из этого пос-следс-ствиями, так с-сказать!!

— А-а-а! — вновь заревела я.

— Да я и с-сам не в вос-стор-ррге! Но и камнем с-становитьс-ся с-снова не желаю!

— А я дочку-у-у желаю! Девочку-у-у с рыжими волосами! — Я уткнулась лицом в мягкую траву.

— Хм… — весьма глубокомысленно отозвался дракон.

— А-а-а!

— Тр-р-рэкс!

— У-у-у!

— Дев-фчонка!

— А-а-а!

— Нилия!

Зверь ткнул меня носом в бок. Я замерла и всхлипнула.

— Что ты от меня с-сегодня хочеш-шь? — устало осведомился он.

— Вы знаете!

— Не вар-р-риант! Говор-р-рил уже!

— А-а-а!

— Дев… Нилия! Ус-спокойс-ся!.. Ну хочеш-шь, я с-сделаю что-нибудь хор-р-рош-шее для тебя, ес-сли ты выйдеш-шь за меня замуж?

— Хочу. — Я настороженно подняла голову, а дабы не спугнуть вероятного исполнителя своего желания, еще и всхлипнула, чтоб наверняка проникся и не вздумал отступать.

— Не начинай! Дев… тьфу! Нилия! Я обеш-щаю тебе, что ис-сполню любое твое желание, ес-сли ты добр-р-ровольно с-согласиш-шься с-стать моей женой!

Я замерла, боясь выдать свой замысел неосторожным действием или словом.

Подумала, снова жалобно всхлипнула и пристально поглядела в синие глаза моего дракона.

— Обещаете? — Мой голос дрогнул, а в уголках очей заблестели слезы. Мысленно зааплодировала себе, ибо зверь часто закивал:

— С-сказал же! Любое желание ис-сполню!

— Поклянитесь, господин Шайн, что отговорите своего отца отправлять войска, да и сами не станете нападать на Норуссию и навсегда забудете о войне с людьми!

Дракона аж перекосило, и я решила, что меня сию же ирну испепелят на месте. К моему безграничному удивлению, нареченный сдержался и лишь шумно выдохнул:

— Поймала…

Но от его мрачного взора мне сделалось жутко, хотя отступать я не собиралась!

Пару лирн перворожденный буквально прожигал меня злющим взором, я не отводила глаз, решительно примирившись со своей судьбой и волей богов. Наконец он махнул здоровенной лапой:

— Обещ-щаю!

— Нет! — взбунтовалась я и топнула ногой. — Давайте поклянемся согласно обычаям!

Зверь оскалился и проговорил:

— Я, др-р-ракон Шайн, князь Р-р-ранделш-шайна, с-старш-ший с-сын Повелителя вс-сех др-р-раконов, клянус-еь отменить военный поход на Норус-сию, ес-сли девица Нилия, котор-р-р-рая р-р-рас-сколдовала меня, с-соглас-сится добр-р-ровольно с-стать моей женой!

Я сосредоточенно изучила его не слишком радостную физиономию, потом удовлетворенно кивнула:

— Клятва принята!

Зверь в свою очередь настороженно вглядывался в мое лицо.

— Что? — не выдержала я.

— Теперь ты! — потребовал он.

Я выразительно поморщилась, притворно тяжко вздохнула, мол, меня это все тоже не радует, и произнесла:

— Я, Нилия мир Лоо’Эльтариус, клянусь стать женой дракона Шайна, сына Повелителя драконов и хозяина Ранделшайна, если этот вышеупомянутый дракон обязуется сохранить мир между Шерр-Ланом и Норуссией!

Я мысленно поблагодарила учителя ир Биргана за то, что он в свое время рассказал нам, как называется государство драконов.

Нареченный удивился, но протянул свою лапу с острыми изогнутыми когтями.

— Скр-р-репим клятву, пожмем р-р-руки!

Я опасливо покосилась на протянутую длань. Тут мне некстати вспомнились ощущения рук на своем теле, оставшиеся с прошлого раза.

— Что? Ты же с-сама хотела с-следовать обычаям?! — вопросил перворожденный.

— Я… мм…

— Говор-р-ри уже…

— А как в прошлый раз вам удалось разбудить меня? Как вам удалось донести меня до обрыва?

— Как-как? — ворчливо ответил зверь. — Взял на р-р-руки и бр-р-росил вниз!

— На руки???

— Р-р-р! На лапы, конечно!

— М-да? — Отчего-то сомнения не покидали меня, а, наоборот, усиливались. — А мне показалось…

— Да мало ли что тебе померещ-щилос-сь от боли, глупая дев-фчонка! У меня лапы! Видиш-шь, огр-р-ромные лапы с ос-стр-р-рыми когтями! — Для наглядности перворожденный протянул одну из них к моему лицу и пошевелил черными изогнутыми когтями.

Я сразу же поверила, даже потрогала — лапа оказалась горячей.

— Р-р-руку давай, с-стор-р-ронница обычаев! — Нареченный полоснул когтем по своей лапище, подавая пример.

Я протянула свою рученьку и зажмурилась. Впрочем, боль была мгновенной, затем мы соединили наши конечности, позволяя крови смешаться. Не знаю, как это смотрелось со стороны, но мне все это казалось очень необычным и весьма волнительным.

Меня охватила нервная дрожь, а он глумливо ухмыльнулся:

— Тр-р-рус-сиш-шка! Моя-а-а тр-р-рус-сиш-шка!

«О боги, — подумалось мне. — На что я умудрилась согласиться?!»

Я сняла с волос ленту и обмотала ею ладошку, прикрыв порез. Свой дар целителя применять не рискнула, а потом пролепетала: