Лару! Или лучше: влепить ей звонкую оплеуху с пылающей опосля щекой, чтоб угомонилась наконец.

Слышимое в трубке дыхание подруги замедлилось и выровнялось.

– Ладно, нам делить нечего, – примиряюще подвела итог Анита и перевела тему. – Скажи, а папа твой жив ли еще?

– А то! Как с матерью развелся, уехал в другой город. Там женщину с маленькими детьми встретил, женился на ней и закодировался. Ребята те его папой считают. Спокойная жизнь у него теперь. Проблема-то, оказывается, в матери была: с такой агрессивной супругой живя, любой бы спился.

Вот так и случается! Дашь человеку возможность исправиться, а он продолжает по старой колее брести. Ведь Анита предоставила подруге поддерживающую среду, чтобы закончить разговор на дружеской ноте, а та опять нападает.

– По-твоему выходит, я виновата в алкоголизме Лео? – возмутилась Анита.

– С чего вдруг?! Это история моего отца, а не твоего мужа.

– Теперь я тебя подозреваю в намеренном выставлении меня агрессивной.

– Почему обязательно мои рассказы должны касаться твоей жизни?! Почему все должно быть про тебя?! Я ничего не имела в виду! – громко произнесла Лара.

– Сознательно, может, и не имела, а вот подсознательно точно хотела меня ужалить! Я уже вся исколота твоими неосторожными словесными выпадами, сплошные иглы торчат. Как из куклы вуду. Ты превращаешься в токсичную особу!

– Неправда! – обиженным голосом выкрикнула подруга.

– На сегодня разговор окончен! Пока.

Последнее слово осталось за Анитой, значит, спор выиграла она. Анита по-прежнему контролирует ситуацию – Лару удалось призвать к ответу. Тем не менее что за радость общаться с критичной особой. Пора расставаться. Как только проблемы с мужем окончательно разрешаться…

Анита выглянула в окно. Неподвижный, сгорбившийся Лео даже не сменил позу. Сидел, уставившись в землю. Ничего, ему полезно, пусть подумает! И Лара пусть…

Как же Анита устала подстраиваться под незрелое окружение!

Глава 15. Мужская ответственность

Первое августа всегда приносило грусть. Оглянешься вокруг: деревья зеленеют, цветы кокетничают, тепло и солнечно. Ничто не предвещает беды, но ты знаешь, скоро придут холода и разрушат столь ненадежное благополучие.

Август – период бесконечного безвластия: лето еще не закончилось, но уже ослабело; осень еще не началась, но уже ощущается. И ты живешь в глухом безвременье, застыв в ожидании изменений.

Понурой со школы возвратилась Анита домой. В магазин не заезжала. Деньги, в пятницу занятые супругу на семейные нужды, закончились вчера, в понедельник. Сотни хватило на четыре дня скромного существования.

Что за судьба несчастная досталась? Чего ей так не везет? Все женщины вокруг довольные, мужья их ублажают, лишь одна Анита проклятая.

Лео поджидал ее на кухне. Анита ласково обняла супруга и добродушно вопросила:

– Что будем кушать на ужин, Левушка?

Она села за стол и принялась наблюдать. Муж, тщательно прошерстив холодильник и шкафы, бодро продекларировал:

– В наличии две пачки спагетти, немного риса, целая упаковка сыра и сливочное масло. Сделаем-ка сегодня макароны с тертым сыром. Я сам приготовлю, отдыхай.

Через полчаса супруг позвал ужинать. Анита покушала с удовольствием, иногда действительно в радость проглотить ужасно вредную гадость.

Лео выглядел довольным, уплетал за обе щеки. Взял добавки, поглотив которую продекларировал:

– А что?! Вкусно получилось. Проживем как-нибудь до пятницы и на макаронах. И не такое случалось!

Муж взглянул на Аниту, улыбка медленно сползла с его лица.

– Птичка моя, тебе не понравилось?

– Не в этом дело, Левушка. Спагетти на редкость вкусные, спасибо! Только я не могу кушать их каждый день. Мучное – тяжелая еда, мой организм страдает, думаю, обойдемся без физиологических подробностей. Меня тревожит иная мысль. Как так получилось, я приехала в развитую европейскую страну, чтоб голодать? На макаронах сидеть!

Побелевший лицом и онемевший телом супруг едва слышно, не шевеля губами, промолвил:

– Что же нам теперь делать…

– Не знаю. Ты в доме хозяин, ты за финансы отвечаешь. Я в тебя верю, но решать твои проблемы мне психолог запретил. Не хочу вредить мужской ответственности и чувству самоуважения. – Последовала советам Маэстро Анита.

– Ладно, я придумаю что-нибудь.

Лео вышел из дома. Анита с любопытством наблюдала в окно, как муж наматывал круги по двору, кому-то поочередно названивая. Затем сел в машину, уехал. Вернулся через час и радостно положил сотенную купюру на кухонный стол.

– Вот, нашел. Не пропадем с голоду!

– И то хорошо! Кто занял?

– Майя.

– Понятно, за долги сына расплачивается дочь, – подначила мужа Анита.

– Томми сказал, ему в пятницу обещали перечислить премию, сразу завезет, – спокойно сообщил супруг, будто вовсе не слышал колкости.

– Сомневаюсь я, однако шанс оправдаться должен быть у каждого. Посмотрим!

Лео взглянул с вызовом, но промолчал. А жаль, Анита уже успела приготовить ответ.

***

Вечер пятницы Анита ожидала с особыми надеждами. Только бы Томми не подвел, только бы не вздумал деньги принести! Тогда Анита их обоих, отца и сына, возьмет за грудки, встряхнет как следует и приставит к стенке. Не улизнут! Предвкушение победы согревало сердце, наконец-то она их выведет на чистую воду.

Три дня пролетели быстро, и в соответствии с ожиданиями Аниты пятничным вечером Томми известил отца, что выплату отложили до понедельника.

– Сын и не планировал отдавать! – нападала Анита.

– Он вернул бы, им дату перенесли, – защищал отпрыска муж.

– Сколько отмазок я уже выслушала: то жена беременная, то родила, то на памперсы, то продажи в магазине упали. Теперь вот работодатель виноват.

– Так и есть.

– Львеночек, очнись, твой сын избегает ответственности! Я знаю, тебе было трудно одному их воспитывать, уже на что сил хватило. Но сейчас подходящий момент для перевоспитания. Ты можешь наверстать упущенное. Понимаешь, Томми привык получать от папы деньги просто так. Это плохо, развивает потребительское отношение к тебе и к финансам, нет серьезности. Надо все-таки признать свою отцовскую ответственность и приучить сына к порядку. Он же потом спасибо еще за науку скажет.

Лео молчал несколько минут, Анита ждала.

– Наверное, ты права. Подумаю позже, сауна стынет.

Обнадеживающий ответ. Пусть поразмыслит и прекратит выдачу займов из семейного бюджета. Анита поцеловала мужа в губы. Заслужил! Были бы деньги, лично сгоняла бы за сидром!

Через час Анита услышала грохот банной двери, выглянула в окно.

Красный после сауны супруг, обернутый ниже пояса полотенцем, уселся охлаждаться на террасе. К нему на руки запрыгнул Барсик, встал на задние лапки, оперся передними о грудь мужа и давай тереться головой по чистому туловищу. Лео довольно улыбнулся и сам в ответ погладил котенка с макушки до кончика хвоста. Ну вот, собачником великим прикидывался, а в душе оказался кошатником! Люди действительно не ведают чего хотят, возможности им