– о сексе, хотя иногда эти темы сводились воедино, как в короткой, но довольно прискорбной интерлюдии “To Kill a Hooker”[58]. Запись стала рекордсменом по продажам в США, несмотря на отсутствие хитовых синглов, после чего в скором времени группа распалась (Изи-И продолжал выступать соло вплоть до своей смерти от осложнений СПИДа в 1995 года).

По прошествии времени “Efil4zaggin” помнят не столько за рифмы, сколько за роскошные, невероятно четкие биты работы Доктора Дре, зарекомендовавшего себя виртуозом нового типа: он смешивал семплы с электронными звуками и живыми инструментами, получая на выходе футуристический стиль, чем-то напоминавший фанк 1970-х годов. Сольный альбом Дре, “The Chronic” 1992 года, доказал, что так называемый гангста-рэп может продаваться на уровне поп-музыки, при этом не звуча как поп-музыка. Хотя у него был довольно сильный голос, Доктор Дре был прежде всего продюсером, а не рэпером – сочинение текстов он часто отдавал на аутсорс своим протеже. Гангста-рэп клеймили за стихи, но его главной звездой, таким образом, оказывался человек, которого музыка интересовала куда больше, чем текст. Именно Дре запустил карьеру Снупа Догга, спродюсировал главный хит Тупака Шакура “California Love”, помог Эминему и Фифти Сенту войти в число самых популярных рэперов современности, а позже выступил сооснователем компании по производству аудиооборудования Beats Electronics, которую в 2014 году выкупил концерн Apple. Эта сделка забронировала за ним статус небожителя хип-хопа, принесла ему, по слухам, сотни миллионов долларов и позволила сделать то, что не получилось у многих других рэперов, несмотря на все их обещания: оставить хип-хоп позади.

Я не рэпер!

В свое время рэперы гордились тем, что они рэперы, – и именно об этом и читали: сначала представлялись, а затем рассказывали, чем они занимаются. “То, что ты слышишь, – это не тест / Я читаю рэп под бит”, – объяснял Уандер Майк в “Rapper’s Delight”, как будто сам до конца не мог в это поверить. У Run-DMC был немного иной взгляд, но он тоже был зациклен на себе; как сообщил в одной из песен DMC, “С моими текстами тусовка спорится / И рифмы Рана – тоже наособицу”. Раким (половина дуэта с Эриком Б.) славился новаторским флоу и таинственной образностью стихов, но и он часто читал рэп о том, как он круто читает рэп: “Дым идет, жара / Жуткая, я закончу, только когда остановится бит, и это не / Шутка”. Бывало, что рэперы золотого века описывали свои действия и в других терминах. Позиционируя себя как учителя, KRS-One изобретал для себя нестандартную идентичность, но все равно не испытывал сомнений по поводу своего призвания: каждая строчка преподавала некий урок, каждый слушатель – потенциальный ученик. Чак Ди напоминал меломанам, что он не просто рэпер, а человек, способный дирижировать публикой: “Люди говорят мне: твори чудеса, Ди, плети словеса!” – по сути, это строчка, призывающая выходить на демонстрацию за появление новых строчек. А A Tribe Called Quest в песнях типа “Can I Kick It?” и “Check the Rhime” осмысляли рэп как форму социального досуга, почти спортивную игру, в которую можно играть с друзьями.

Одна из причин взлета гангста-рэпа заключалась в том, что он показал рэперам, о чем еще они могут читать. Вместо того чтобы постоянно, пусть и изобретательно, восхвалять лишь собственные поэтические таланты, рэперы становились полноценными персонажами своих текстов: каждый альбом – как сборник рассказов с артистом в роли храброго главного героя. Этот переход хорошо слышен в “Straight Outta Compton”, где грань между буквальной и метафорической похвальбой оказывается изобретательно стерта. Когда Айс Кьюб читал: “Мой смертельный рэп с потенциалом танцевальным / С Чарльза Мэнсона прошлым криминальным”, – то каламбурил вокруг двойного значения слова “record”[59], позволяя слушателям самим решить, действительно ли он преступник или все же лишь рэпер, просто неравнодушный к блатным темам и жаргону. В последующие годы гангста-рэперы отошли от этой двусмысленности, предъявляя себя именно как бандитов по природе, а рэперов – по необходимости или по случайности (в 1993-м сотни тысяч человек купили “Bangin on Wax”, дебютный альбом группы Bloods & Crips – фишкой релиза было то, что его записали настоящие представители организованной преступности, а не рэперы-профессионалы). В альбоме “The Chronic” Доктор Дре и его не понаслышке знающий уличные банды протеже с сонным голосом, Снуп Догг, постарались сделать так, чтобы слушателям было еще проще забыть, что они рэперы. Прославляя союзников и угрожая врагам (в том числе бывшему коллеге Дре по N. W. A., Изи-И), они настаивали на том, что являются реальными гангстерами – “real Gs”, по выражению Доктора Дре. Слово “реальный” – и в этом словосочетании, и в хип-хопе в целом – имело большое значение.

На протяжении десятилетий фраза “давай ближе к реальности” оставалась несколько расплывчатым, но популярным сленговым призывом (“Давай почетче, детка / Ближе к реальности”, – пел Дэрил Холл в песне Hall & Oates 1974 года). Но примерно в 1995-м она превратилась в категорический императив мира хип-хопа, прозвучав сразу в нескольких популярных песнях того года – и у группы Cypress Hill, и у новейшей калифорнийской хип-хоп-звезды, Тупака Шакура, заявлявшего с ее помощью о своей безусловной творческой цельности: “Я пытаюсь сохранить себя в этой грязной игре / Быть ближе к реальности, даже если меня это убьет”. Слоган стал ассоциироваться с конкретным типом рэп-достоверности – в каком-то смысле он был апдейтом идеала “аутло” из истории кантри-музыки 1970-х. Правда, не всем это нравилось. В том же 1995-м один музыкальный менеджер сетовал на страницах Billboard на то, что лозунг подрывает популярность хип-хопа: “Музыка отравляет сама себя, потому что ей не хватает разных месседжей – одно сплошное: «давай пожестче, поближе к реальности»”. Тем не менее в действительности призыв быть ближе к реальности допускал определенное разнообразие, ведь, в зависимости от контекста, он мог означать “будь гангста” или, возможно, наоборот, “будь собой”. В интервью тех лет Ноториуса Б. И. Г., рэпера из Бруклина, ставшего соперником Шакура, спросили, какой совет он может дать начинающим звездам хип-хопа. “В целом просто быть ближе к реальности, понимаете? Быть самими собой”, – ответил он.

Появившись на радарах в начале 1990-х, Шакур поначалу казался довольно богемным персонажем: приятный на вид, он был не только рэпером, но также поэтом и актером, а еще – сыном активистов партии “Черных пантер”, названным в честь перуанского революционера XVIII века. Взяв творческий псевдоним 2pac, он заработал себе репутацию человека, сочиняющего нахальные, но искренние, проникновенные тексты о превратностях жизни темнокожих в Америке: “Говорю всем корешам с района, которых копы считают вне закона / Я до сих пор тут для вас, мой андеграунд-саунд для вас”. Но к 1995 году, когда у