— Не стоит беспокоиться о том, что не можешь изменить.

Я поднялась и начала мерить шагами комнату. Слова мужчины я будто не заметила. В голове засела тревога.

— Уна!

Бросила взгляд на часы — Мев опаздывала. Каждая секунда ожидания казалась невыносимо долгой. Время словно растянулось, и я не могла дождаться момента, когда всё закончится.

Неожиданно Ловкач опустился на колени возле моих ног. Я ошарашенно посмотрела на него, не сумев сдержать удивления:

— Что ты творишь?!

Милош ничего не ответил, лишь его глаза озорно блеснули. Он приподнял подол моего платья и коснулся руками лодыжки. Я вспыхнула. Волна жара поднялась от того места, где он до меня дотронулся. Пальцы вора заскользили по чулкам выше. Он медленно провёл ладонью по ткани, слишком тонкой, чтобы я ничего не почувствовала. Преграда в виде кружева оказалась и вовсе незначительной, и я ощутила тепло его кожи.

Когда Милош добрался до бёдер, то я инстинктивно напряглась и сжала ноги. Голос Дульбрада звучал необыкновенно хрипло, когда он попросил:

— Расслабься, Уна.

Я подчинилась, и он продолжил своё путешествие по моему телу. Когда его руки практически подобрались к самому сокровенному месту, я дёрнулась, пытаясь избавиться от его рук. Но вора это не остановило: он быстро поцеловал внутреннюю сторону бёдра, и после этого я почувствовала выше колена резкий холод и тяжесть.

Я поняла, что Ловкач прикрепил к моей ноге кинжал. Хоть я не умела с ним обращаться, но его наличие вселило в меня определённую уверенность. Милош поднялся с пола и притянул меня к себе. Оказавшись в его объятьях, я поняла, насколько сильно до этого тревожилась. Мышцы словно окаменели, но теперь я немного расслабилась. Мужчина коснулся губами моих волос и произнёс:

— Что бы ни случилось, я рядом.

Я развернулась и уткнулась лицом в его грудь. Запах липового цвета, исходящий от тела мужчины, успокаивал и одновременно будоражил. Ловкач погладил меня по спине. Я поднялась, встав на цыпочки, и сама поцеловала его, не сумев сдержаться. Он ответил на моё робкое прикосновение с нежностью и теплом, но постепенно невинный поцелуй затянулся и перерос в нечто другое, пламенное и горячее. Щетина Милоша царапала кожу, но мне хотелось мурлыкать от удовольствия.

— Не время, — вдруг тем же хриплым голосом сказал он и резко отпрянул от меня, будто боясь снова прикоснуться.

Я замерла в растерянности, не сразу осознавая, что мои руки уже не просто обвивают его шею, а расстёгивают пуговицы на его рубашке. Желание коснуться его груди пересилило всё остальное. Щёки опалило жаром. Взглянув на себя в зеркало, я увидела, что губы распухли от поцелуев, а волосы растрепались. Взгляд собственных глаз казался шальным.

В этот момент дверь открылась, и в комнату зашла Мев. Её лицо закрывала иллюзия, но я сразу поняла, кто это. Но Дульбрад, на котором не было очков, решил уточнить:

— Она?

Я с заминкой кивнула, не сразу придя в себя после произошедшего между нами. Вор ушёл в ванную, оставив нас одних. Я услышала плеск воды. Мев сняла брошь, приколотую к груди, и морок исчез. Я тоже сняла ожерелье с шеи.

— Уна… — прошептала подруга. — Не верится даже!

Она робко протянула руки. На мгновение я замерла, но потом позволила себя обнять. Когда девушка отошла в сторону, я несколько растерялась. По её лицу текли слёзы. Я ни разу не видела, чтобы Мев плакала. Мне никогда не приходилось её видеть такой… открытой и не боящейся показать собственных чувств. Казалось, будто все стены и укрепления, до этого окружавшие её, упали, и ничто теперь не закрывало душу. Я боялась, что она снова уйдёт в себя. За показной уверенностью в себе Мев всегда скрывала грусть и боль.

— Мне так жаль, что ты очутилась здесь, — произнесла она.

— Сколько у нас времени?

— Немного, скоро придётся идти, — с видимым сожалением сказала она.

К её ногам подошёл кот и, мяукнув, начал ластиться. Я удивлённо приподняла бровь: Фрай совсем не избегал гостью, напротив, он позволил взять себя на руки и погладить. Вскоре раздалось довольное мурлыкание.

— Мне нужно многое тебе рассказать, — взволнованно начала северянка. — Мы все оказались в непростом положении. Храмовники отказываются проводить коронацию, пока нет шкатулки. Но если Олав найдёт её раньше нас, они не смогут отказаться. Это они рассказали Дамиану, что за личиной узурпатора скрывается демон.

— Ты называешь князя по имени?

— Осуждаешь? — тихо спросила она.

Я промолчала. Помедлив немного, Мев продолжила:

— Ты виделась с Лираном? — раздумав немного, я осторожно кивнула. — Дамиан не собирается садиться на трон, что бы о нём не говорили. Я не знаю, какое мнение ты составила о наследнике, но он слаб. За образом героя скрывается гнилая душа. Льен может потонуть в раздорах с таким царём. Дамиан опасался поддерживать цесаревича, надеясь, что смена династии — не самое худшее решение, хотя некоторое время назад был вынужден сотрудничать с наследником. Но всё изменилось. Демон не может захватить Льен, Уна, а Лиран — заполучить престол. Но есть выход.

— Какой? — нахмурилась я. — Что ты предлагаешь?

— Что ты знаешь о Викаре Фалькс? — в лоб спросила она.

Имя оказалось мне не знакомо. Я услышала шум открывающейся двери. Милош, наверняка подслушавший весь разговор, вышел из ванной комнаты. С его волос стекала вода, делая их темнее, чем они есть на самом деле.

— Князь Дульбрад, — поприветствовала его Мев, давая понять, что знает, кто скрывается за мороком. Ловкач проигнорировал её слова, размышляя совсем о другом:

— Пропавший брат Медона? Вы нашли его? — взволнованно спросил вор. Мне захотелось удивлённо присвистнуть. Я даже не слышала, что у покойного царя был родственник.

— Ещё подростком Викар сбежал из дома, устав от придворном жизни, — пояснила для меня подруга. — Многие считали, что он погиб. Никто не мог его найти, но Дамиану удалось взять след. Всё это время Фалькс жил в Сагассе. Мы разыскали его.

Ловкач нетерпеливо перебирал пальцами по подлокотнику кресла. Мев явно раздражал этот звук, но она ничего не сказала. Я тоже вся подобралась, ожидая продолжения.

— И где он сейчас? — не сдержался Милош. Гостья не стала скрывать:

— Во дворце, хотя об этом, разумеется, никто не знает. Дамиан позаботился о хорошем мороке, но в любом случае его мало кто сможет узнать. Но есть одна проблема.

— Я правильно понимаю, что Викар родился позже Медона, и его права на престол… — нахмурилась я, — мизерные, пока жив Лиран?

Милош ответил мне:

— Именно. Кроме того, Лирана все знают, а если Викар заявит о своих правах, то многие могут счесть его самозванцем. Это не считая того, что народ мечтает о Красном Соколе на престоле.

— Что хуже, Викар не хочет отбирать у племянника трон. Его главное желание — держаться подальше от Мауроны.