Кроме нас, Рональда и Данко, здесь присутствовали еще оборотни, только их я не узнала. Мне быстро подвели коня, но от помощи сесть на него я отказалась, пошутив, что и сама не безрукая и не безногая и живя в городе, не разучилась взбираться на лошадь…

— К нам кто-то приближается! — шепнул Рон, и в то же мгновение Власт стащил меня с коня, быстро задвинув за себя.

Я даже и глазом моргнуть не успела, как оказалась спрятанной за его надежной широкой спиной. Я увидела отблески металла в руках мужчин, но незнакомец, остановившийся невдалеке от нас, заговорил:

— Я не сделаю вам ничего такого, о чем мне или вам пришлось бы сожалеть. Мне нужно увидеть Ксению. Пожалуйста. Дайте нам возможность поговорить.

Мои спутники не успели ничего понять, как я, узнав голос, обогнув Власта, бросилась навстречу отцу. Но князь оказался проворнее, он схватил меня за талию, удерживая:

— Что ты творишь? Ты его знаешь? Это кто?

— Мой отец, — вырвалось у меня… И тут я поняла, что еще никогда не называла так его вслух, не при нём, не без него.

— Отец? — удивленные голоса Видаров показались мне эхом.

— Да! И я хочу вас с ним познакомить…

Как оказалось, слово" познакомить" в данном случае было не совсем уместным. Каким-то образом граф Гринвич и оборотни уже пересекались и, что радует, без столкновений.

— Пап, — произнесла я и запнулась, посмотрев в глаза отца. Так я его тоже никогда не называла… Луна-проказница не желала выглядывать, а, впрочем, мне это было и не нужно. Ведь в голосе графа я слышала не только переживание и заботу обо мне, но и радость. Мне хотелось бы верить, что это от того, что он услышал, как я его только что назвала. — Пап, познакомься, это мои друзья.

— Думаю, надежнее охраны тебе трудно было бы отыскать, — авторитетно заявил отец, и я согласилась с ним. Кто же лучше оборотней защитит меня, особенно если среди них есть представители рысей и змей!

— Прощай, моя хорошая, — шепнул мне отец, обнимая меня, — надеюсь, что еще увидимся. И ты сделала правильный выбор, что не осталась. Моя дочь достойна того, чтобы быть любимой, а титулы — это вторично, — произнёс граф.

В тот момент ни он, ни я еще не знали, какую участь готовил мне Огюст на самом деле. Ведь спустя несколько месяцев, на пустом малолюдном острове мой титул был бы мне не нужен, и неизвестно осталась бы я в живых…

— И я надеюсь тебя увидеть. Прошлый раз ты также меня провожал, значит, обязательно встретимся, — попыталась я поддержать мужчину и улыбнулась. Просто так, в темноту. — До встречи!!

— До встречи, девочка моя! Будь счастлива! — произнёс отец и поцеловал меня. И как бы я раньше не храбрилась, сейчас расплакалась, ведь поцелуй родного отца был мне очень приятен.

Граф Гринвич скрылся в темноте, а мы тоже не стали задерживаться. Властислав молча вернул меня на прежнее место- то есть в седло, не обращая внимания на мои возражения. И уже спустя какое-то время мы отправились в путь, стремясь, как можно скорее покинуть не только пределы столицы, но и вообще Тарсмании. На меня же подействовал и сам разговор с отцом и обстановка, все-таки за последние сутки произошло очень многое. Появление оборотней, побег, ночное прощание с отцом и родными. А еще был визит принца с его совсем не радужными словами.

Мне было сложно мчаться в кромешной тьме. Ночи поздней осенью гораздо темнее, чем летом. Всё-таки кататься на лошадях ради собственного удовольствия это одно, а пробираться в ночи, особенно если твое зрение совсем к тому не приспособлено- это совсем другое. Мужчины это поняли, и, кажется, стали ехать несколько медленнее. А когда мы остановились немного передохнуть, Власт заявил, что пока не рассветет, я буду ехать впереди него и на его коне.

У меня не было сил возражать, да и честно говоря, не очень-то и хотелось. Ярик попытался что-то сказать, но Рональд Черный позвал нетерпеливого оборотня, и они отошли в сторону поговорить.

Князь сказал, значит так и сделал и уже спустя какое-то время мы снова были в пути. Я хотела наклониться вперед, чтобы слегка опереться руками на коня и это дало бы мне хоть какое-то облегчение моей спине. Только Видара не провести. Одной рукой он прижал меня к себе, а другой продолжил править. Думаете, я стала сопротивляться? Ничего подобного. Я наслаждалась предоставленной возможностью очутиться вновь в его объятиях. Но потом взяла себя в руки и стала гордо держать спину прямо, что бы лишний раз к нему не прикосняться.

У меня было ощущение, что мы между собой вели молчаливый разговор, который спустя какое-то время перешел в монолог Властислава.

— Ксюшка, милая моя, как же я рад, что наконец-то опять с тобой рядом, — произнёс он мне на ушко, а по моей спине побежали мурашки. Я таяла от его голоса и слов, но из упрямства молчала. Я его не простила, нет. Мысли о Нори как расщепленная заноза сидели в сердце, не желая выходить. Власт, словно почувствовал это и продолжал, вероятно, осознавая, что просто так я не сдамся, — хочу, чтобы ты знала. Я очень люблю тебя, больше жизни.

— А не ошиблись ли Вы, князь, с девушкой, которой должны говорить все эти признания? — слова сами вырвались из меня быстрее, чем я успела об этом подумать.

— Ксюша, — скрипнул зубами Власт прямо мне на ухо, — я понимаю, что служанка задурила тебе голову. И после того, что произошло между нами, это было ударом для тебя…

— Вот именно! — я неосознанно двинула его локтем, стараясь сделать ему хоть чуть-чуть больно, так же как и мне. — Я не хочу это обсуждать! Всё, довольно!

— Ну нет, моя хорошая, раз ты рядом, то я буду говорить, пока ты снова не сбежала. Ну, а ты слушать….

Занимался рассвет. Я была бы рада, если бы кто-нибудь помог мне избежать этого разговора с Властиславом и пересадил меня к себе. А ещё лучше было бы ехать самостоятельно. Позвала Рона, но он сделал вид, что не слышит. Хотела крикнуть Ярика, но у него нашлись какие-то дела впереди. Я, конечно, подозреваю, что возможно Властислав не слишком приветливо на них взглянул…Прочие же оборотни в целях безопасности ехали далеко впереди, а один, по имени Миха, несколько отстал от нас, чтобы видеть, не кинется ли погоня.

* * *

Эх! И ведь рада бы не слушать его, но ведь слышу!

— Я вернулся, а тебя нет! Метался, как дурак. Думал, что после случившегося между нами ты решила, что я для тебя в качестве родственника удобнее, — начал свое повествование оборотень. Мне показалось, что это признание далось ему с трудом.

Но ведь и я не в сказку тогда попала!

— А ты бы у невесты своей спросил, — слова вырвались у меня со злостью.

— Нет у меня невесты, и не было никогда! Я ей ничего не обещал! — сказал, как отрезал оборотень. И пусть я все еще чувствовала себя обиженной, да и из чувства противоречия хотелось что-то такое ввернуть.…Но честное слово, Властислав не тот мужчина, который когда-либо мне врал, не было такого.