– Ну да, можно и так сказать, спас, – согласился спартанец.

– Почему?

– Хороший вопрос, – фыркнул спартанец. – Я ведь взял их под покровительство. Напав на них, некроманты нарушили МОЕ слово. Оскорбили МЕНЯ. Если ты думаешь, что я что-то сделал для них… зря. Только для СЕБЯ.

Он не лгал. Не лгал, не хитрил, в прямом смысле этих слов. Он сам не до конца понимал мотивы, скрывал их от себя самого, но в то же время чувствовал фальшь собственных слов. Я это разглядел, подивившись. Раньше не заметил бы. Поймал быстрый одобрительный взгляд Иллюмината. Этот странный человек почему-то всегда умудрялся вывернуть ситуацию так, чтобы одним выстрелом убить несколько зайцев, как в этом случае: что-то узнать, чему-то научить меня и что-то показать Леониду.

– Мое мнение – это не совсем так, – мягко сказал друид. – Так, но не совсем. Это все равно что сказать: «Я вложил в этот удар силу своей руки». Да, все правильно, но ведь для тебя не секрет, что в ударе, так или иначе, участвует все тело. И неизвестно, рука ли в нем играла главную роль. Я уже молчу о вашей энергии, которая заставляет мечи бить сильнее, а стрелы лететь быстрее и дальше.

– Ну… – Леонид замялся, а потом все же решился и как в омут головой прыгнул: – Если уж копаться в сути, то этот некромант был сильнее Луи. Закономерно сильнее. Это… это не совсем правильно. И то, что они творили, так нельзя. Не по справедливости это.

– По их законам это вполне справедливо.

– Но я не хочу жить по их законам.

– Разве не тот, кто сильнее, определяет их?

– Да, то есть нет. Есть же какие-то общие законы. Те, что от людей не зависят. Ну, не может их не быть.

– И кто их определяет? Самый сильный?

– Да что ты с этой силой заладил? Ни при чем здесь эта твоя сила!

– Моя? – Друид удивленно поднял бровь. – Это же вы живете по закону силы.

– Ну и что? Я не могу сделать что-то просто так?

– Рассуди сам. Никто не сказал бы, что ты слаб, если бы ты не вмешался. Урона для чести не нанесено. Некроманты – выше всех законов по канонам Темной стороны. Ты вступил в бой. Не приобрел ничего, кроме могущественных врагов. Зачем?

– Провались ты пропадом, друид! Что ты хочешь понять?!

– Я? Я уже все понял, и очень давно. Теперь должен понять ты. Вас нарекли темными, и вы это приняли, и многие изо всех сил пытаются этому соответствовать. Но во многих называемых светлыми слишком много истинной Тьмы. Так и в называемых темными гораздо реже, но встречаются чувствующие истинный Свет. Ты не думал о себе, о своей чести, гордости, когда вступил в бой. Ты думал о несправедливости, которая совершается против других, и пресекал ее, даже в ущерб себе. Мое мнение именно таково. Но я всего лишь человек, я могу ошибаться. Время и ты сам – покажете, в чем я был прав. Но ты жди испытаний. Трудно быть белой вороной. Ты ступил на опасный путь.

– А ты нет?

– А я по нему иду. Не так давно, как хотелось бы. Но в конце пути я вижу нечто прекрасное, и испытания меня не пугают. Мой бой не бесцелен. А твой?

– Не знаю.

– Познай себя.

– Я хотел бы показать людям Темной стороны Солнце. Но оно не всходит над нашими доменами.

– Так стань сам их солнцем. Я все сказал. Луи, задавай свой вопрос.

– Я ничего не хотел спросить, – возразил я.

– Хотел. С самой вашей встречи.

Умеет наш друид иногда ошарашить. Действительно ведь хотел, не знал, как подступиться. А потом из головы вылетело.

– Вы проникли довольно глубоко во владения светлого домена. Как вы с таким войском сумели обойти дозоры? И откуда знали, что на том поле на вас выйдут светлые?

– Некроманты подсказали, – ответил Леонид. – Они всегда знают, где дозоры будут, а где на короткое время их не будет. Они еще не ошибались ни разу. И ни разу не терпели поражений.

– Даже от Воинства Небесного?

Леонид задумался, нахмурился и сказал:

– Хочешь – верь, хочешь – нет, но они никогда не сталкивались. Каждый раз, когда нам давали по шапке, некромантов с нами не было. И всякий раз, когда мы разбивали светлых, с ними не было крылатых. Это что-то значит?

– Не хочется верить, – так же хмуро ответил я.

– А ты поверь. Один раз уже боялся, – напомнил Иллюминат, и я не спрашивал, откуда он и это знает.

– У них яды Воинства Небесного. Они в союзе?

– Не может быть! – воскликнул Леонид. – Они заклятые враги!

* * *

– Да о чем тут говорить! – Вильгельм хлопнул кулаком по столу. – Спас он жизнь Луи – спасибо ему. Будет случай – отплатим тем же. А в бой – даже если я с ним идти соглашусь, мои воины не захотят. Мы – не Лазурный домен, где все дворяне решают! У славян издревле был обычай собирать вече. Да и викинги тоже так привыкли. Если воины скажут «нет», то я против их воли пойти не смогу, да и не захочу.

– Но приняли же они других чужаков, – заметил Хансер. – Ты пойми, он не просто нас спас. Он из-за этого в неприятности влез, и в такие, с которыми и мне не приходилось сталкиваться.

– Каких чужаков? Друида? Так наши воины к Орсо привыкли. Пришел еще один друид – чего такого? Бьярни с Руисом? Так они светлые. Если и среди зеленых нашлись предатели, почему бы среди северных и лазурных не найтись благородным людям? А с Темной стороной Луны мы сражаемся всю жизнь. Я еще что-то понять могу, а простые воины просто взбунтуются. Не стоит подрывать их боевой дух. Как я им объясню, что темный просто захотел нам помочь? Бескорыстно.

– Чего ты объяснить не сможешь, Вильгельм? – Леонид встал, прошелся по комнате. – Вы ведь задумали что-то масштабное.

– Ну, как сказать… – Вильгельм не собирался выдавать наших планов.

– Да что тут говорить! – раздраженно сказал Леонид. – Тупой местью вы не удовлетворитесь, иначе в Оранжевом с полусотней таких молодцов развернули бы бучу. Громили бы деревни низших, заодно подрывая продовольственную базу домена. Долгая партизанская война. Но это не про вас. Если остальные ваши воины хоть вполовину так же хороши, как те, которых я видел, то вам по плечу задачи посерьезнее. Замок любой вам не по зубам. Для этого нужны либо сильные союзники, а их у вас нет, иначе о таком союзе мы бы проведали, – либо предатели внутри замка. Их тоже нет. Любой потенциальный предатель также потенциально может оказаться лазутчиком. Вы же действуете слишком скрытно, чтобы позволить себе подобный риск. Значит, один из архангельских городов. Взять их с вашими силами вполне реально. Народу разного много, можно закинуть внутрь небольшой отряд. К светлым там не присматриваются – это если ты темный, через десять инстанций пройдешь, вывернут наизнанку, прежде чем пустить.

– Откуда ты-то знаешь? – спросил я.

– Пытался своих забросить, – ответил он спокойно. – Идем дальше. С порталами вы лишний раз не связываетесь, иначе припасли бы маячок на черный день и не ночевали у нас в лагере. Это разумно: мало ли кто может случайно отследить магический всплеск. Значит, атаковать вы будете Город Ангелов – он ближайший. А уж оттуда кто-то, скорее всего, Луи и Хансер, попадут по Теням в Зеленый замок, установят портальный маяк. Тайви проведет ритуал в Алтарном зале, и после этого вы станете защищать уже свой замок.