трассовых течений увеличилась в разы. И она следовала за нами.

– За Ульяной, – поправил Артем.

Крыж перевел на него взгляд, посмотрел странно и покачал головой:

– Они преследовали нас даже в то время, когда Ульяны не было на борту, она была на Тамту.

Ребята в недоумении переглянулись – сказанное Крыжем не укладывалось в головах. Между тем он активировал запись на креонике, загрузил карту маршрута «Фокуса».

– Скажу больше, стоковое течение, преследовавшее нас, пока мы искали Ульяну, пока «Фокус» мчался к ней, как к родной…

– Не может быть…

– …Преследовавший нас вихрь столкнулся с грузовиком «Немезида», перевозившим опасный груз. Грузовик взорвался, погиб один из ленов экипажа, – Крыж говорил четко и отрывисто.

Ксения знала даже чуть больше, но сомневалась, что это можно говорить экипажу – все-таки материалы дела, в которые ее лично посвятил Нирих и Теон.

– На плечах стоковых трассовых течений перемещаются по Единой галактике разведывательные бригады атавитов, – проговорила быстро, чтобы не передумать. – Одну особь зафиксировали внешние визиры «Немезиды». Это есть в материалах дела… И с 8 августа, они, действительно, резко активизировались.

– То есть они реагируют не на меня? – Ульяна стояла, скрестив руки на груди. – Они реагируют на конструктивные изменения «Фокуса»? Почему?

– Думаю, потому что они опасны для них, – Авдеев посмотрел на Крыжа, тот кивнул. – После модификации «Фокус» стал оружием. Мы это с вами проверили на Ас Тар. Настолько опасным, что заставил их выйти из тени и привлечь к себе внимание до имплементации.

* * *

Ребята придвинули стулья к консоли Крыжа, вслушиваясь в неразборчивую речь.

– Может, визуализацию образов посмотрим? – Предложила Ксения.

Крыж молча переключил другую вкладку, загрузил видеоряд с текстовыми пояснениями внизу экрана.

Почти разочарование – если только за Тима порадоваться.

– Вы посмотрите, посмотрите, это же точно такая же символика, как клинопись на шумерских табличках. Если применить к ним данные, которые уже расшифровали наши ученые, наверняка будет что-то сенсационное, – восторженно шептал он. – Это же шанс подтвердить, что Земля была в составе галактического сообщества тысячи лет назад… Это же объяснение данных, которые сегодня относят в разряд антинаучных… Ну, из-за того, что они не подтверждаются академической наукой…

Ребята переглянулись. Артем мрачно уточнил:

– А про ушедших там что написано?

– Тут бы Ираля, конечно, – с тоской пробормотал Тимофей. – много терминов, которые я даже не знаю, как расшифровать…

– Что, собственно, и следовало доказать, – Ксения распрямилась, скрестила руки на груди. – И что было толку палиться, м?

Крыж примирительно махнул рукой:

– Да погоди, еще же не все просмотрели.

– Да пожалуйста, – Ксения развернулась и собралась выйти из лаборатории.

Крыж покосился на нее, тайком вздохнул.

– Стойте, а вот это что? – Ульяна ткнула пальцев в слайд.

Крыж остановил трансляцию. Воспоминания престарелого трилонца. Темный дверной проем. Сквозь щели в стене виден свет. Он льется из-за дома, яркий, очевидно – искусственный. Из-за него кажется, что стена – решето, а дверь парит в горящем туман.

Щель в двери увеличилась. На светлом фоне проявился силуэт. По-волчьи вытянутая звериная морда, уши торчком, жесткие волосы до плеч. Тощие когтистые лапы придерживают дверь, не позволяя ей закрыться. Осторожный шаг внутрь помещения. В лапе мелькнул темный предмет – черная расширяющаяся точка, как голодный глаз. Очень похожий на Око, которое экипаж «Фокуса» уже видел у платформы Ас Тар – черная дыра в подпространство, в рваном тахионовом облаке. С той только разницей, что в руках создания с собачьей головой, оно было небольшое, не крупнее куриного яйца. Но чувствовалось, какая от него исходила сила: фигура подернулась маревом и серебристо-черной дымкой, которая расходилась кругами от черного предмета в руках неизвестного.

– Это атавит, – прошептала Ульяна, безошибочно распознавая фигуру. – Но здесь он плотный, почти телесный…

– Естественно, – Сабо, державшийся чуть в стороне, усмехнулся: – На них влияет гравитация, они становятся более плотными, выделяя пресловутый фермент.

– РПС-маркер?

Сабо кивнул.

– Эти твари наделали много шума.

– Но выходит, они спускались на Клирик еще в бытность этого трилонца.

Крыж сверился с анкетными данными, проверил датировку зафиксированного воспоминания:

– Ребят, это событие, которое он запомнил, будучи еще младенцем. Это 147 лет назад случилось.

– Во времена войны в Коклурном? – Тимофей от удивления округлил глаза.

– Получается, что так. – Ксения снова придвинулась к монитору. – Только что это у него в руке? Выглядит как устройство какое-то… Есть возможность увеличить, Вась?

Крыж выделил на нужном слайде квадрат, ввел масштаб. Черная дыра в руках атавита стала крупнее, в ней оказались видны тонкие серые прожилки по окружности.

– Смотри, там что-то на ладони… Или как там назвать лапу этого чудовища? – Ульяна показывала пальцем на место под черной дырой – там, в мутной дымке, в самом деле что-то было.

Серебристый предмет, с гладкими, будто отполированными боками.

– Если размер ладони атавита примерно с нашу ладонь, то эта штука размером примерно с фасолину, да? – Крыж снова и снова увеличивал масштаб изображения, пока предмет не занял весь экран.

– Похоже на металлическую бусину, – Пауков уперся кулаками в консоль, навис над головой Крыжа. – Или стеклянную. Устройство? Или блик от чего-то?

– Нет, на блик не похоже, оно тень отбрасывает, плотное. – Крыж тер подбородок. – Черт возьми, что это? Оружие? Устройство?

Ксения склонилась к монитору.

– А что написано вот тут? – она провела ногтем указательного пальца по экрану.

Крыж перевел курсив, увеличил нужный фрагмент текста и активировал переводчик:

– «Удерживая в ладонях эонита»… Тебе это о чем-то говорит?

– Эонита? – Сабо переспросил.

– Эонита.

Креонидянин фыркнул и рассмеялся. Вначале тихо, потом все громче.

– Идиоты… Какие же вы идиоты, – он провел рукой по лицу, будто стирая с него грязь. Окинув взглядом команду, покачал головой и стремительно покинул лабораторию.

– Вы чего-нибудь понимаете? – Авдеев пожал плечами. – Чего его так развеселило.

– По-моему, он знает, что такое эониты, – предположила Ульяна.

Вызвала его по внутренней связи:

– Сабо. Вернись, пожалуйста, и поясни причину своего веселья. Мы вроде договорились, что это и тебя касается.

Двери распахнулись, снова впустив креонидянина.

Ульяна кивнула на стоп-кадр на мониторе Крыжа:

– Паль, тебе понятно, о чем в хронике идет речь?

– Это не секрет, вы легко можете узнать все в инфосети. Я просто сэкономлю вам время… Хотя, уже не имеет значения.

Он остановился у входа, сунул руки в карманы брюк, наслаждаясь положением. Юнга и второй навигатор – с удивлением, Пауков и Крыж – с враждебным ожиданием. Ксения с интересом. Ульяна – чуть отвернув от него лицо, с опаской.

– Как думаешь, зачем такому человеку как Грацц Ирган такая штука как энергон? Неужели для каких-то фарватеров и карт? Зачем они ему? – Сабо смотрел только на нее.

– Ты будешь говорить или понтоваться? – спросил генетик.

Креонидянин высокомерно ухмыльнулся, но продолжал